Petra by Night is de meest besproken avondattractie in Jordanië en waarschijnlijk de attractie die het meest uiteenlopende reacties van verschillende bezoekers oproept. Sommige mensen vinden het een van de meest magische ervaringen van hun reizen; anderen vertrekken met een licht teleurgesteld gevoel. Het verschil heeft bijna volledig te maken met het beheersen van verwachtingen. Deze gids vertelt je precies wat Petra by Night is, wat het niet is, voor wie het werkt en de praktische details die je nodig hebt om een beslissing te nemen.
Wat Petra by Night werkelijk is
Petra by Night vindt alleen op maandag-, woensdag- en donderdagavond plaats. De ervaring begint bij het Petra Bezoekerscentrum om 20:30 uur. Je loopt door de Siq — de 1,2 km sleuvcañon die naar de hoofdingang van Petra leidt — in bijna totale duisternis, begeleid door ongeveer 1.500 kaarsen in kleine papieren zakjes geplaatst langs beide zijden van de cañonbodem en wanden. De kaarsen geven net genoeg licht om veilig te lopen zonder zaklamp; het effect op de zandstenen wanden van de Siq is werkelijk mooi.
De wandeling duurt ongeveer 20–25 minuten op een rustig tempo. Je verschijnt vanuit de Siq in de ruimte voor de Treasury (Al-Khazneh), die ook verlicht is door kaarsen — honderden ervan verspreid over de grond voor de facade. Je gaat op de grond zitten voor de Treasury (kussens worden soms verstrekt, soms niet).
Een muzikant speelt dan traditionele bedoeïenenmuziek — doorgaans oud (Arabische luit) en/of rababa (een bedoeïenenviool met één snaar) — terwijl thee wordt geserveerd. De uitvoering duurt ongeveer 30–40 minuten. Er is ook gewoonlijk een verhaal, uitgesproken in het Arabisch en daarna vertaald, over de geschiedenis van Petra en de Nabateeërs.
De totale duur is rond de 2 uur van de bijeenkomst bij het Bezoekerscentrum tot aankomst terug.
Dat is de ervaring. Niets meer, niets minder.
Wat Petra by Night NIET is
Dit is de belangrijkste sectie voor het beheersen van verwachtingen.
Het is geen son-et-lumièreshow. Er zijn geen lichtprojecties op de Treasury-facade, geen theatrale lichteffecten, geen uitgebreide uitvoering. Sommige bezoekers arriveren in de verwachting van het soort dramatische licht-en-geluidshow dat te vinden is bij de Karnak-tempel in Luxor of het Parthenon in Athene en vertrekken teleurgesteld.
De Treasury wordt niet dramatisch verlicht. Overdag is de roze zandstenen facade van de Treasury buitengewoon. Bij kaarsenlicht gloeit het onderste deel van de facade — maar de bovenste delen zijn in diepe schaduw. Het kaarsenlichtuitzicht op de Treasury is mooi op een stille, sfeervolle manier, niet op een dramatisch monument-onthullende manier.
De muziek is geen uitvoering die je actief bekijkt. De muzikant speelt terwijl je in het donker zit. De ervaring is meer meditatief dan vermakelijk in de concertzin.
Fotografie in het donker is moeilijk. De met kaarsen verlichte Siq en Treasury creëren omstandigheden waarbij standaard telefoonphotografie korrelige, ondermerkse beelden oplevert. Een camera met goede lage-lichtcapaciteiten en een statief levert veel betere resultaten. Plan Petra by Night niet als je primaire fotografiemogelijkheid.
Voor wie Petra by Night werkt
De ervaring past bij mensen die:
- Petra al overdag hebben bezocht en hetzelfde landschap onder radicaal andere omstandigheden willen ervaren
- Geïnteresseerd zijn in sfeer en gevoel voor de plek in plaats van inhoud of educatie
- Stilte en contemplatie waarderen
- Het idee van kaarsenverlichte stilte in een oude canyon aantrekkelijk vinden in plaats van onvoldoende
- Niet primair gemotiveerd zijn door fotografie
Het past bijzonder goed bij koppels of kleine groepen die samen een stille ervaring willen delen. Het is minder geschikt voor gezinnen met jonge kinderen die rusteloos kunnen worden tijdens de 40 minuten durende muziek in het donker, of voor bezoekers die Petra overdag nog niet hebben bezocht en mogelijk verward zijn over wat ze bekijken.
Kaartjes en prijzen
Prijs: 17 JOD (ongeveer USD 24 / EUR 22) per persoon.
Jordan Pass-houders: Petra by Night is inbegrepen in de Jordan Pass — je betaalt niets boven de Passkosten. Dit verandert de waarberekening aanzienlijk. Als je een Jordan Pass hebt (aanbevolen voor iedereen die meer dan 3 nachten in Jordanië verblijft), is Petra by Night effectief gratis en gaat de beslissing alleen over tijd.
Boeken: Kaartjes worden verkocht bij het Petra Bezoekerscentrum op de dag van het evenement. Er is geen vooraf online boeken voor de standaardervaring. Vroeg op de avond arriveren om kaartjes te bemachtigen is aan te raden, met name in de hoogseizoensmaanden maart–mei en september–november.
Zonder Jordan Pass: 17 JOD is niet onredelijk voor een 2 uur durende ervaring op een van de grote archeologische sites ter wereld. Of het goede waarde vertegenwoordigt, hangt af van je verwachtingen en in hoeverre de overdag-Petra-ervaring je visuele en culturele honger naar de site heeft gestild.
Petra by Night: show tickets and hotel pick-upDe GYG-listing voor Petra by Night omvat ophaling bij hotel vanuit Wadi Musa, wat de kleine logistiek elimineert van jezelf om 20:30 uur naar het Bezoekerscentrum te krijgen na een volle dag wandelen.
De logistiek
Ontmoetingspunt: Petra Bezoekerscentrum, precies om 20:30 uur. Wees niet te laat — de groep loopt samen door de Siq en er is geen inhaalmogelijkheid als de wandeling eenmaal is begonnen.
Wandelmoeilijkheidsgraad: De Siq is 1,2 km van vlak tot licht ongelijk pad. Met goed schoeisel is het volledig beheersbaar. In slippers of hakken is het oncomfortabel op de ongelijke grond. Draag dezelfde schoenen als tijdens het dagbezoek.
Fotografie: Neem een statief mee of accepteer dat telefoonfotos slecht zullen zijn. Een lange belichtingstijd op een telefoonkamera is mogelijk als je het apparaat kunt stabiliseren tegen een rots of de grond.
Kledingvoorschriften: Er is geen formele dresscode maar de avonden in Wadi Musa kunnen koel zijn, met name buiten de zomermaanden. Neem een laag mee — zelfs in maart kan de temperatuur na zonsondergang dalen tot 10–12°C, wat een significante verandering is van een middag bij 25°C+.
Na de ervaring: De terugreis door de Siq is ook met kaarsen verlicht. De meeste bezoekers keren naar Wadi Musa terug voor diner na de ervaring en arriveren rond 22:30–23:00 uur terug. Restaurants in Wadi Musa blijven specifiek laat open voor Petra-bezoekers.
Combineren met het dagbezoek
De vraag of Petra by Night moet worden gecombineerd met je overdag-Petra-bezoek op dezelfde dag hangt af van je energie. Het dagbezoek omvat doorgaans 10–15 km wandelen; om 20:30 uur weer bij het Bezoekerscentrum arriveren vereist ofwel een rustpauze in de middag of aanzienlijk uithoudingsvermogen.
De meest voorkomende aanpak: arriveer in Petra de dag ervoor en doe Petra by Night op je eerste avond, voor het hoofd-Petra-dagbezoek. Dit betekent dat je de Siq eerst bij kaarsenlicht ziet en daarna opnieuw in vol licht de volgende ochtend — een volledig andere ervaring beide keren, en werkelijk interessant als vergelijking.
Als alternatief: Petra by Night vindt op maandag, woensdag en donderdag plaats. Plan je dagen in Petra zodat de nachtervaring op een van deze avonden valt.
De Bdoul-muzikanten
De muzikanten die optreden bij Petra by Night zijn afkomstig van de Bdoul-bedoeïenengemeenschap — de mensen die binnen de Petra-site leefden tot hun hervestiging naar Umm Sayhoun in 1985. De uitvoering van traditionele muziek op de site waaruit hun families werden verwijderd heeft een betekenis die veel bezoekers niet kennen en die de formele presentatie van de ervaring niet altijd duidelijk maakt.
De rababa — de éénsnaren viool die door bedoeïenenmuzikanten door de Levant en Arabië wordt gespeeld — produceert een geluid dat bewust microtonaal en expressief is. Het klinkt niet als westerse muziek. De aanvankelijke reactie van sommige bezoekers (verwarring, licht onrustige aandacht) kan overgaan in echte betrokkenheid wanneer je stopt met proberen het te analyseren en gewoon luistert.
De Siq bij kaarsenlicht: hoe het er werkelijk uitziet
De Siq — de 1,2 km sleuvcañon ingang naar Petra — is op elk tijdstip van de dag buitengewoon, maar de met kaarsen verlichte versie heeft een specifiek visueel karakter dat het waard is te begrijpen voor je het ervaart.
De canyonwanden van de Siq zijn gemaakt van Nubisch zandsteen doordrenkt met mineralen die wervelingen van rood, roze, oranje en paars produceren. In daglicht zijn deze kleuren levendig en is de schaal van de wanden (tot 80 m hoog in de nauwste secties) onmiddellijk duidelijk. Bij kaarsenlicht is de ervaring anders: de schaal verdwijnt in duisternis boven je; de wandoppervlakken gloeien in een smalle band van warm barnsteenlicht; en de specifieke texturen en mineraalpatronen in het gesteente — onzichtbaar in het diffuse licht van overdag — worden dramatisch uitgewerkt.
De bodem van de Siq is geplaveid met Nabatees en Romein steenwerk. De kaarsenzakjes zijn langs beide zijden van het pad geplaatst met intervallen van ongeveer 1 meter. De totale hoeveelheid licht is net genoeg om duidelijk te zien; het is niet zo helder dat de sterren erboven worden verduisterd. Als je omhoogkijkt door de nauwe opening boven de canyonwanden op een heldere nacht, zijn de sterren zichtbaar in een smalle band lucht.
De processie van bezoekers door de Siq bij kaarsenlicht — soms 300 mensen die langzaam door dezelfde nauwe ruimte bewegen — produceert een visueel effect dat deel uitmaakt van de ervaring in plaats van een afleiding ervan. De schaduwen van mensen voor je op de canyonwanden, het geluid van voetstappen op steen, de af en toe weergalmende stem van de gids — deze elementen combineren tot iets dat werkelijk meer is dan de som der delen.
Eerlijkheid over de beperkingen
De ervaring heeft een paar echte zwakke punten:
Drukte: In het hoogseizoen kunnen 300–400 mensen tegelijkertijd Petra by Night doen. De “intieme kaarsenlichtwandeling” wordt een processie. Vroeg bij de groep arriveren (kom om 20:15 uur bij het Bezoekerscentrum) helpt, maar kan het gevoel deel uit te maken van een menigte niet volledig elimineren.
40 minuten op de grond zitten: Sommige bezoekers, met name oudere of degenen met rug- of knieproblemen, vinden het verlengde zitten oncomfortabel. Kussens worden niet altijd verstrekt.
De vertaling van het verhaal: De Arabisch-naar-Engels vertaling van de historische vertelling is soms onduidelijk of gehaast. Dit is een klein probleem maar het waard om te weten.
Geen vervanging voor de dagervaring: Niets wat bij Petra by Night gebeurt vervangt de visuele ervaring van de Treasury in vol daglicht of de wandeling naar het Klooster. Iedereen die Petra voor het eerst bezoekt en maar één ervaring kan doen, moet zonder twijfel het dagbezoek doen.
Veelgestelde vragen
Op welke dagen werkt Petra by Night?
Alleen op maandag-, woensdag- en donderdagavond.
Hoe laat begint Petra by Night?
20:30 uur. Arriveer bij het Petra Bezoekerscentrum ten minste 15 minuten vroeg om kaartjes te halen (als je geen Jordan Pass hebt) en jezelf goed te positioneren voor de wandeling.
Is Petra by Night geschikt voor kinderen?
Het hangt af van de leeftijd en het temperament van het kind. De wandeling door de Siq is volledig beheersbaar voor kinderen van 5 en ouder. De zitfase (40 minuten muziek in het donker) is de uitdaging voor jongere of actievere kinderen. Oudere kinderen en tieners die werkelijk nieuwsgierig zijn naar Petra genieten van de ervaring vaak aanzienlijk.
Kan ik een camera met statief meenemen?
Ja. Statieven zijn niet verboden. Ze leveren dramatisch betere resultaten op dan handheld fotografie in de met kaarsen verlichte duisternis. Het opzetten van een statief in een ruimte waar ook 300 mensen zitten vereist beleefdheid — blokkeer het uitzicht van andere bezoekers niet omwille van een foto.
Hoe kom ik ‘s avonds bij het Petra Bezoekerscentrum?
Vanuit Wadi Musa is het Bezoekerscentrum een korte rit of een 15–20 minuten durende wandeling. Taxi’s vanuit het stadscentrum zijn goedkoop (1–2 JOD). De meeste hotels in Wadi Musa bieden een afzetdienst. De GYG-touroptie omvat ophaling bij je hotel.
Is het Siq-pad volledig verlicht door kaarsen of heb ik een zaklamp nodig?
De kaarsen geven voldoende licht om te lopen zonder zaklamp onder normale omstandigheden. Het pad is ongelijk maar niet technisch; standaard wandelschoenen met grip zijn voldoende. In het geval van wind of regen kunnen sommige kaarsen worden gedoofd, maar het pad blijft begaanbaar.
Wat gebeurt er als het regent?
Petra by Night wordt af en toe geannuleerd vanwege regen, wat zeldzaam maar mogelijk is in de wintermaanden (december–februari). Vraag bij het Bezoekerscentrum na als het weer onzeker is. Het evenement gaat doorgaans door bij lichte wind.
Kan ik de Treasury ‘s nachts fotograferen?
Ja, maar het beheersen van verwachtingen is belangrijk. De Treasury-facade wordt van onderaf verlicht door kaarsen verspreid over de grond — ongeveer 1.500 ervan. Het onderste derde tot de helft van de facade is warm verlicht in barnsteentonen; de bovenste delen zijn in schaduw. Standaard telefoonphotografie zal ondermerkse of korrelige beelden produceren. Een camera met goede lage-lichtprestaties (Sony, nieuwere iPhones, Google Pixel) kan de scène vastleggen maar vereist een stabiel oppervlak of statief. Lange belichtingstijden op een statief leveren de meest dramatische resultaten op: het kaarsenlicht op het zandsteen, de sterren als de belichtingstijd lang genoeg is, en de silhouetten van de menigte op de voorgrond.
De beste foto van de avond is typisch van de Siq in plaats van de Treasury — de canyonwanden verlicht van onderaf door kaarsenzakjes, de manier waarop het licht de patronen in het zandsteen versterkt, en de processie van figuren die erdoorheen bewegen. Dit is toegankelijker voor telefoonkamera’s omdat de lichtbron dichter bij je niveau is.
Vervangt of voegt Petra by Night toe aan de Jordan Pass-toegang?
Als je een Jordan Pass hebt, is Petra by Night inbegrepen. Je betaalt niet apart. Zonder Jordan Pass heb je zowel een overdag-toegangskaartje als een Petra by Night-kaartje nodig — het zijn aparte toelatingsprijzen.