Waarom de achteruitgang naar Petra nemen
De standaard ingang van Petra — door de hoofd-Siq vanuit het Bezoekerscentrum bij Wadi Musa — is een prachtige ervaring. In het hoogseizoen wordt hij ook gedeeld met enkele duizenden andere bezoekers per dag. De nauwe canyon van 1,2 km vult zich met paardentrams, begeleide tourgroepen en individuele reizigers, allemaal toelopend naar de Treasury-onthulling. Dit is Petra als spektakel, en daar is niets mis mee. Maar er is een andere manier.
De Petra achteruitgang is een pad van 6 km dat begint bij Klein-Petra (Siq al-Barid) — het kleinere Nabatese complex 8 km ten noorden van de hoofdsite — en afdaalt door een steeds nauwer ravijn om boven bij het Klooster (Ad Deir) aan te komen. In plaats van omhoog te kijken naar een uitgehouwenfacade vanaf een drukke zandvloer, arriveer je op ooghoogte met het bovenste fronton van het Klooster, neerkijkend op het oude hart van Petra. De aanpak is werkelijk dramatisch, en je deelt het met een fractie van de mensen in de hoofd-Siq.
Klein-Petra: het beginpunt
Klein-Petra (Siq al-Barid, betekent “de koele siq”) is een onderschatte Nabatese site op zijn eigen merites. Een compacte canyon met uitgehouwenfacades, cisternen, een triclinium met restanten van een geschilderd plafond (het “Geschilderd Huis”) en rotsgesneden handelaarskamers geeft een indruk van Nabatese architectuur zonder de schaal van de hoofdstad. Klein-Petra was waarschijnlijk een caravanserai — een doorvoerpost voor de koopman-kameelkaravanen die bij Petra aankwamen.
Toegang tot Klein-Petra met een geldig Petra-kaartje is gratis. Het Petra-kaartje moet worden gekocht bij het hoofdbezoekerscentrum in Wadi Musa of online; er is geen kaartjesverkooppunt bij Klein-Petra.
Klein-Petra bereiken vanuit Wadi Musa: Per taxi (7–10 JOD, 20 minuten) of per privéauto (8 km naar het noorden op de weg richting Showback). Enkele budgethotels bij Wadi Musa bieden ochtend-minibustransfers naar Klein-Petra voor onafhankelijke wandelaars die de achteruitgangsroute doen.
De achteruitgangsroute: etappe voor etappe
Klein-Petra naar de ravijningang (1 km, 20 minuten)
Voorbij de uitgang van de Klein-Petra-canyon leidt een duidelijk pad het zandsteenplateau op. Voor de eerste kilometer is het terrein open en strekken de uitzichten zich naar het zuiden uit richting de Shara-bergen en naar het westen richting Wadi Araba. Dit deel is eenvoudig wandelen zonder navigatieproblemen.
Een klein bedoeïenenkraampje aan het einde van de Klein-Petra-canyon is de laatste mogelijkheid voor water en snacks voor de afdaling. De bedoeïenenfamilie hier heeft al decennia achteruitgangsgangers verwelkomd — stoppen voor thee (zelfs onder de typische bedoeïenen-theepressure) is cultureel passend en de ontmoeting is oprecht.
De ravijnafdaling (3 km, 1–1,5 uur)
Het pad betreedt een steeds nauwer wordend zandstenen ravijn. De wanden rijzen aan weerszijden op naarmate het pad afdaalt — eerst geleidelijk, dan steil door een reeks rotsoverhangsecties en gullysecties die op sommige plaatsen handen-op-de-rots klauteren vereisen. Het zandsteen hier heeft spectaculaire kleuren: gebandeerd rood, oranje, paars en wit in de samengeperste geologische lagen.
Dit is de meest technisch veeleisende sectie. Goed schoeisel is essentieel — trailrunners of lichte wandelschoenen met grip. Sandalen zijn een slechte keuze. De afdaling is op sommige plaatsen los en wandelstokken verminderen het risico op uitglijden op stoffig zandsteen.
Navigatie: het hoofdpad door het ravijn is duidelijk, maar zijcañon-ingangen kunnen verwarring veroorzaken. Een lokale gids elimineert alle twijfel over de juiste route — bijzonder belangrijk omdat het nemen van een verkeerde canyon tot doodlopende wegen kan leiden die terugwandelen vereisen.
De Klooster-onthulling (2 km, 30–45 minuten)
Het ravijn opent zich en je verschijnt bij een uitkijkpunt boven het Klooster. De schaal van Ad Deir vanuit deze hoek — de 47 m hoogte van de uitgehouwenfacade, zijn roze gekleurde zandsteen gloeiend in het ochtendlicht — landt anders wanneer je hier bent aangekomen onder eigen kracht na een canyonafdaling. De meeste bezoekers fotograferen de Treasury. Veel minder hebben ooit het Klooster van bovenaf gezien.
Het pad daalt dan af via een reeks uitgehouwen trappen naar het terras van het Klooster, waar een klein café (door een bedoeïenenfamilie gerund) koffie en snacks serveert met onwaarschijnlijke uitzichten over de Petra-vallei en richting Wadi Araba. Van hieraf ligt het gehele padnetwerk van Petra beneden.
Totale afstand en tijd
| Sectie | Afstand | Tijd |
|---|---|---|
| Klein-Petra naar ravijningang | 1 km | 20 min |
| Ravijnafdaling | 3 km | 1–1,5 uur |
| Ravijn naar uitkijkpunt Klooster | 1 km | 30 min |
| Kloosterterras naar hoofd-Petra-site | variabel | 1–3 uur |
| Totaal (achteruitgangssectie) | ~6 km | 2–3 uur |
Voeg 2–4 uur toe om Petra te verkennen van het Klooster omlaag door de site via de Offerplaats afdaling of het directe pad naar Qasr al-Bint en de Treasury.
Petra-kaartje: wat je nodig hebt
Een Petra-toegangskaartje is verplicht. Zonder geldig kaartje word je teruggestuurd bij de kaartjescontrole bij de padkruising bij het Klooster.
| Kaartje | Kosten |
|---|---|
| 1-dag Petra | 50 JOD |
| 2-daagse Petra | 55 JOD |
| 3-daagse Petra | 60 JOD |
| Jordan Pass (inclusief Petra-toegang) | 70–80 JOD totaal |
De Jordan Pass is voor de meeste bezoekers die ten minste 3 nachten in Jordanië doorbrengen de financieel verstandigste keuze. Koop online op jordanpass.jo voor aankomst. Zie onze Jordan Pass-gids voor volledige waarberekeningen.
Kaartjes kunnen worden gekocht bij het Bezoekerscentrum in Wadi Musa — 8 km ten zuiden van Klein-Petra. Als je de achteruitgangsroute doet, koop je kaartje de dag ervoor, of ‘s ochtends voor het reizen naar Klein-Petra.
Een gids gebruiken
Een lokale gids is niet wettelijk verplicht voor de achteruitgangsroute maar wordt sterk aanbevolen om drie redenen:
- Navigatie. Verschillende zijcanyons vertakken zich van het hoofdravijn. Verkeerde afslagen kosten tijd en energie.
- Veiligheid. De afdaling heeft losse secties. Een gids kan gevaren opsporen en helpen bij moeilijke passages.
- Ervaring. Bedoeïenengidsen uit het Wadi Musa-gebied kennen de geologie, de Nabatese geschiedenis en de wildlife van het pad op manieren die geen reisgids kan repliceren.
Gidskosten: 20–40 JOD voor een halve-dagroute van Klein-Petra naar het Klooster. Regel via je hotel in Wadi Musa de avond ervoor, of via de Jordan Trail Association. Accepteer geen ongewenste gidsaanbiedingen op de Klein-Petra-parkeerplaats zonder eerst een prijs af te spreken.
Vooraf geboekte begeleide opties die Klein-Petra en de achteruitgang omvatten: de Klein-Petra privétour vanuit Amman dekt beide sites in een gestructureerd formaat. Voor een tweedaags schema dat de achteruitgangsbenadering opneemt, biedt de Petra en Klein-Petra 2-daagse privétour accommodatie in Wadi Musa plus de volledige achteruitgangsafdaling.
Beste tijd voor de achteruitgangsroute
Ochtendstart (7–8 uur): Ideaal. Het ravijn is koel, het Klooster staat in ochtendlicht (zuidgericht, vangt de zon vanuit het oosten vroeg), en je arriveert bij het Klooster voor de hoofdsitekruisdrommen van beneden omhoogklimmen.
Vermijd het middaguur in de zomer: Het ravijn biedt schaduw maar het plateau-gedeelte aan het begin is blootgesteld. Temperaturen in juni–augustus bereiken 35–42°C in Petra. Voltooi de achteruitgangsafdaling vóór 11 uur of wacht op een herfstbezoek.
Beste seizoen: Maart tot mei en september tot november. Het ravijn kan na winterregens water vasthouden (maart in het bijzonder) — waden door enkeldiepe water in het ravijn is mogelijk na een recente regenbui en voegt toe aan het avontuur in plaats van ervan af te doen.
Wat mee te nemen
- Stevige trailrunners of lichte wandelschoenen (sandalen zijn ontoereikend)
- Minimaal 2 liter water (meer in de zomer)
- Petra-kaartje (koop van tevoren)
- Contant geld voor gids en bedoeïenencafé
- Wandelstokken (nuttig voor de rotsachtige afdaling)
- Hoofdlantaarn als je van plan bent laat op de dag de site te bereiken
Petra verlaten na de achteruitgangsbenadering
Vanaf het Klooster heb je verschillende opties om het hoofd-Petra Bezoekerscentrum-uitgang te bereiken:
- Directe afdaling van het Klooster naar Qasr al-Bint: 1 km pad, grotendeels bergafwaarts, 30 minuten. Dan door de hoofdgecolonneerde straat naar het Bezoekerscentrum.
- Offerplaats-omweg: Vanaf het Klooster, ga naar het zuiden langs de heugelrug via de Offerplaats, dan afdalen naar het Romeinse Theater. Reken 3 extra uren.
- Rijtuig of paard vanaf Qasr al-Bint: Als de benen moe zijn na de achteruitgangsafdaling en volledige siteverkenning, is een paardentram van de onderste gecolonneerde straat naar het Bezoekerscentrum beschikbaar (5–10 JOD; prijs afspreken voor het instappen).
Klein-Petra in de diepte: de Nabatese poortstad
Klein-Petra (Siq al-Barid, de “koele siq”) verdient meer tijd dan de meeste wandelaars eraan geven. Bij het achteruitgangspunt van het pad is het verleidelijk om er rechtdoor te lopen en de canyonafdaling te beginnen. Weersta dit: de site bevat enkele van de meest interessante Nabatese architectuur in de Petra-regio, en er 45 minuten aan besteden verandert hoe je begrijpt waarnaar je toe wandelt.
Het Geschilderd Huis triclinium: Het meest significante monument in Klein-Petra is een triclinium (eethal) waarvan het plafond sporen behoudt van geschilderde fresdecoratie. De schilderijen tonen Erotes (gevleugelde liefdestjes), wijnranken en vogels — een opmerkelijk overlevend voorbeeld van Nabatese interieuratuur, waarvan het grootste deel is vernietigd door verwering of menselijke schade. De figuren zijn weergegeven in een Hellenistische stijl, wat aantoont hoe grondig de Griekse culturele invloed de Nabatese kunst had doordrongen in de 1e eeuw n.Chr.
De cisternen en het watersysteem: Klein-Petra’s Nabateeërs engineerden een uitgebreid wateropvangsysteem door de gehele site. Regen op het plateau erboven werd door uitgehouwen kanalen in cisternen geleid die in het gesteente waren uitgehakt. Meerdere grote cisternen zijn zichtbaar in de Siq-wand — donkere rechthoeken op verschillende hoogtes uitgehakt. De opgeslagen watervolume zou een aanzienlijke permanente en tijdelijke bevolking van handelaars en hun dieren hebben ondersteund.
De Biclinium: Naast het Geschilderd Huis, een tweebankenkamer uitgehouwen met symmetrische facades — waarschijnlijk een funeraire of gedenkhal verbonden aan een welvarende handelaarsfamilie. Minder bezocht dan het triclinium maar beter bewaard in zijn uitgehouwen detail.
De Uitgehouwen Trappen: Door geheel Klein-Petra zijn Nabatese trappen uitgehakt in de rotswanden — sommige leiden naar duidelijke platforms, andere naar bestemmingen die nu onduidelijk zijn omdat de structuren erboven zijn geërodeerd. Deze trappen herinneren eraan dat Nabatees Petra een driedimensionale stad was die tegelijkertijd op meerdere niveaus was gebouwd.
De geschiedenis van de achteruitgangsroute
Het pad van Klein-Petra naar het Klooster werd niet aangelegd voor toerisme — het was een Nabatese handels- en toegangsroute. De Nabateeërs bouwden en onderhielden routes door hun gehele grondgebied, en dit specifieke pad diende als de noordelijke toegang tot Petra’s bovenstad voor handelaars die vanuit de Negev en Hejaz arriveerden.
Archeologische surveys hebben Nabatese stenen markeringen en routemarkers langs secties van het ravijn geïdentificeerd die de oudheid van het pad bevestigen. De waterputten uitgehakt in de ravijnwanden op twee punten van de afdaling zijn Nabatese installaties — geen natuurlijke kenmerken. De Nabateeërs konden het Klooster niet hebben gebouwd zonder een betrouwbare aanvoer van steenhouwers die dit pad op en neer gingen.
Het gebruik van de route door toeristen is een recente ontwikkeling. Tot de late jaren 1990 was het achteruitgangspad voornamelijk bekend bij lokale bedoeïenen die het voor geitenhoederij gebruikten. Avontuurlijke reizigers begonnen het via mond-tot-mondreclame te ontdekken; gidsen uit Wadi Musa begonnen het als alternatieve aanpak aan te bieden naarmate de reputatie zich verspreidde.
Zandsteen: het materiaal van Petra
Het achteruitgangsravijn biedt misschien de beste gelegenheid om het zandsteen van Petra’s geologie van dichtbij te onderzoeken. De kleuren en texturen die Petra visueel buitengewoon maken — de gebandeerde lagen van rood, oranje, paars, crème en grijs — zijn het gevolg van de mineralogische samenstelling van de oude zanden die hier werden afgezet en daarna lithificeerden.
De kleurgevende stoffen zijn eenvoudige ijzerverbindingen: hematiet (Fe2O3) produceert rood; goethiet produceert geel-oranje; magnetiet produceert grijs-zwart. De variatie in kleur tussen aangrenzende lagen weerspiegelt de variërende mineraalinhoud in de oorspronkelijke zandafzettingen — windgeblazen zand uit verschillende brongebieden, in afwisselende lagen afgezet over miljoenen jaren.
Het zandsteen is relatief zacht vergeleken met het kalkstenen erboven — dit is wat de Nabateeërs in staat stelde het met ijzeren beitels te houwen. Een bekwame Nabatese steenhouwer kon een zuilkapiteel in een paar uur uithouwen. Het oppervlak van een vers gesneden vlak zou veel lichter van kleur zijn geweest dan het gepatineerde verweerde oppervlak dat vandaag zichtbaar is — Petra was oorspronkelijk een stad van bleekcrème gesteente, niet rozerood.
Accommodatie bij Klein-Petra
Als je de achteruitgangsroute doet als zelfstandige dag (niet als onderdeel van de Jordan Trail Dana–Petra trek), moet je je baseren in Wadi Musa (8 km ten zuiden van Klein-Petra) of in een van de kampen bij Klein-Petra zelf.
In Wadi Musa: Breed aanbod van accommodatie van budgethostels (~15–20 JOD/persoon) tot middenklasse hotels (~60–100 JOD) tot het Mövenpick Resort Petra (160–300 JOD) direct bij de poort van het Petra Bezoekerscentrum. De meeste hotels kunnen ochtendvervoer naar Klein-Petra regelen.
Kamp bij Klein-Petra: Meerdere bedoeïenenkampen werken binnen 2 km van Klein-Petra en bieden tentaccommodatie met diner en ontbijt. Kosten: 25–45 JOD per persoon. Rustiger dan Wadi Musa-hotels maar gepositioneerd voor een vroege ochtend achteruitgangstart.
Veelgestelde vragen
Kan ik de achteruitgangsroute omgekeerd doen (van het Klooster naar Klein-Petra)?
Ja — de route werkt in beide richtingen. De richting Klooster-naar-Klein-Petra is een beklimming (zwaarder voor de benen) maar beloont je met uitzichten die zich uitbreiden naarmate je uit het ravijn omhoogklimmt. Starten vanuit de hoofd-Petra-site betekent dat je begint in de drukte en eindigt in de stilte. Veel gidsen geven de voorkeur aan de richting beschreven in deze gids (Klein-Petra naar Klooster) voor het dramatische onthullingseffect.
Is de achteruitgangsroute geschikt voor oudere wandelaars of degenen met knieproblemen?
De ravijnafdaling oefent aanzienlijke druk uit op de knieën. Wandelstokken zijn essentieel voor iedereen met knieproblemen. De route is niet geschikt voor mensen die geen losse rotsachtige hellingen veilig kunnen afdalen.
Zijn er toiletten op de achteruitgangsroute?
Geen openbare toiletten op het pad zelf. Het kleine bedoeïenencafé op het Kloosterterras heeft eenvoudige voorzieningen. Plan dienovereenkomstig voor het starten bij Klein-Petra.
Hoe verhoudt de achteruitgang zich tot de hoofd-Siq?
De Siq-ingang onthult de Treasury; de achteruitgang onthult het Klooster. De Treasury is sierlijker en meer gefotografeerd; het Klooster is groter en meer geïsoleerd. Beide op afzonderlijke dagen doen — Siq op Dag 1, achteruitgang op Dag 2 — is de beste aanpak voor een 2-daags Petra-bezoek.
Kan ik ezels of paarden huren voor de achteruitgangsroute?
Paarden en ezels worden aangeboden op de parkeerplaats van Klein-Petra voor het pad. Het ravijngedeelte is echter te nauw en te rotsachtig voor dieren in de onderste helft. Als je een paard gebruikt, rijd je het open plateau en stap je af voor de ravijnafdaling. De meeste gidsen raden aan de gehele route te lopen — het is de lichamelijkheid van de achteruitgangsbenadering die de Klooster-aankomst lonend maakt.