Jordanië is een van de meest bevredigende zelfrijdende bestemmingen in het Midden-Oosten. Het land is compact (ongeveer de grootte van Portugal), de wegen zijn goed, de bewegwijzering is in het Engels en Arabisch, benzine is goedkoop, en de afstanden tussen de belangrijkste sites zijn beheersbaar. Een 10-daagse roadtrip bestrijkt het volledige circuit: het oude noorden, de Dode Zee-oever, de Koningsweg naar het zuiden, Petra, Wadi Rum en Aqaba. Totale afstand: circa 1.500 km.
Waarom zelfrijden in Jordanië
De drie argumenten voor zelfrijden in plaats van tours of openbaar vervoer:
Flexibiliteit qua timing. Het gouden uur bij Petra’s Schatkamer is om 9–10 uur. De zonsopgang bij de Dode Zee vereist er om 6 uur te zijn. Wadi Rum bij zonsondergang vereist blijven tot het laatste licht. Een privéauto stelt je in staat om bij elke site op het optimale moment te zijn. Georganiseerde tours kunnen dit niet.
Toegang tot off-the-map sites. Mukawir (Herodes’ vesting), Umm al-Jimal, de Woestijnkastelen ten oosten van Amman, Wadi Faynan — sites die openbaar vervoer niet bereikt en die georganiseerde tours zelden bevatten. Een auto maakt ze allemaal toegankelijk.
Kostenefficiëntie voor families of groepen. Autoverhuur voor 70–90 JOD/dag gedeeld door 4 passagiers is goedkoper dan 4 buskaartjes plus taxisupplementen. Het break-even punt vs georganiseerde tours is ruwweg 2 personen.
Praktische rijnotities
Benzine: Ruim beschikbaar. Tankstations in Amman, Madaba, Aqaba en langs de Koningsweg en de Woestijnweg. Het traject van Dana naar Wadi Musa op de Koningsweg heeft beperkte stations — tanken in Tafilah. Diesel en benzine 95 octaan standaard. Kosten circa 0,90 JOD/liter (aanzienlijk goedkoper dan Europa).
Snelheidslimieten: 100–110 km/u op snelwegen, 60–80 km/u op open wegen, 50 km/u in steden. Flitsapparaten bestaan maar zijn niet alomtegenwoordig. Drempels (ongemarkeerd, scherp) zijn gebruikelijk in dorpen — vertraag bij elke nederzetting.
Parkeren: Gratis en eenvoudig bij de meeste archeologische sites. Het Petra bezoekerscentrum heeft een grote gratis parkeerplaats. Wadi Rum Village heeft een aangewezen parkeerplaats bij het bezoekerscentrum. Amman-parkeren is betaald in centrale gebieden.
Wegkwaliteit: Uitstekend op de Woestijnweg (4-rijbaans verdeeld). Goed op de Koningsweg (2-rijbaans slingerend, sommige ruwe plekken ten noorden van Madaba en tussen Karak en Tafilah). De weg naar Wadi Rum Village (vanaf de Woestijnweg-afrit) is geasfalteerd. Binnen het Wadi Rum Protected Area vereist al het rijden een Bedoeïenengids — je kunt niet onafhankelijk rijden in het reservaat.
Auto type: Een standaard sedan rijdt alle geasfalteerde wegen op deze route. Een 4×4 is niet vereist tenzij je aanzienlijk off-road wil rijden. Als je in Amman huurt en terugkeert naar Amman, is het volledige circuit haalbaar in een middenklasse sedan. Als je onverharde wegen in het oostelijke woestijngebied rijdt (optionele Woestijnkastelen omweg), is een 4×4 comfortabeler.
Autoverhuur: Avis en Hertz opereren bij Queen Alia Airport (meest betrouwbaar, gestandaardiseerde prijzen). Geschatte kosten voor een middenklasse 4×4: 70–90 JOD/dag inclusief basisverzekering. Budget voor schadevrijwaring (CDW) voor circa 15–20 JOD/dag extra — de moeite waard voor gemoedsrust. Vermijd de kleinste lokale agentschappen zonder staat van dienst.
Internationaal rijbewijs: Draag het. Sommige agentschappen accepteren je thuislandrijbewijs alleen; Jordaanse verkeerspolitie vereist technisch de internationale versie voor buitenlandse rijders. Vraag er een aan bij je automobielvereniging thuis (doorgaans USD 20, 1 jaar geldig).
Dag-tot-dag route
Dag 1–2: Amman
Dag 1: Aankomst
Haal je huurauto op bij Queen Alia Airport (loketten in de aankomsthal). Rijd naar je Amman-hotel — circa 35 minuten op de snelweg. Het centrum van Amman (Oostkant) is de meest interessante basis; vermijd de verre westelijke buitenwijken voor verkenning.
Gebruik dag 1 rustig: vestig je, wandel het centrum, bezoek Hashem restaurant (de legendarische falafel en hummus instelling op Al-Hashemi Street), verken Rainbow Street ‘s avonds.
Dag 2: Amman stadsbezienswaardigheden
De Amman Citadel staat op de hoogste heuvel van de stad — rijd naar de parkeerplaats (ja, je kunt erheen rijden) en wandel de site. De Hercules-tempelzuilen, het Umayyadenpaleis en het Archeologisch Museum staan allemaal op dezelfde heuvelkam. Reken op 2 uur.
Onder de Citadel: het Romeinse Theater (2e eeuw, 6.000 zitplaatsen, nog steeds gebruikt voor optredens). 30 minuten.
Middag optioneel: Rainbow Street restaurants, het Duke’s Diwan (Ottomaans gebouw, gratis, historische foto’s), de oude soekwijken (Al-Balad).
Rijopmerking: Amman is een stad van 2+ miljoen mensen verspreid over meerdere heuvels. Navigatie in de stad is verwarrend. Gebruik Google Maps of Waze; beide werken goed in Jordanië. Parkeren bij de Citadel is beschikbaar op de toegangsweg.
Dag 3: Jerash, Ajloun en Umm Qais (noordelijke lus, dagtocht)
De noordelijke lus is een van de meest lonende dagritten in Jordanië en kan het beste als een enkele lange dag vanuit Amman worden gedaan.
Jerash (ochtend, 50 km van Amman): Rijd noordwaarts op de snelweg. Jerash is bewegwijzerd. De Romeinse stad Gerasa is Jordanië’s meest bezochte archeologische site na Petra — en wellicht de meest complete Romeinse provinciale stad ter wereld. Plan minimaal 3 uur. Haast je niet langs het Ovale Plein en de cardo maximus-colonnade; weinig oude straatbeelden overleven zo intact.
Ajloun (middag, 20 km ten westen van Jerash): Ajloun Castle (Qalaat Ar-Rabad) is een 12e-eeuwse Arabisch-islamitische vesting gebouwd door Saladins generaal als verdediging tegen de Kruisvaarders. De vesting staat op een bebost heuvel met uitstekend uitzicht over de Jordaanvallei — op heldere dagen zie je de heuvels van Palestina. Reken op 1,5 uur. Het omringende Ajloun Forest Reserve is beheerd door RSCN en heeft wandelpaden (1–3 uur) door Mediterraan bos — ongebruikelijk voor Jordanië en werkelijk aangenaam.
Umm Qais (late middag, 50 km ten noordwesten van Jerash): Umm Qais (het oude Gadara) is een van de Decapolissteden, gelegen op een dramatische rug boven het Meer van Galilea, de Yarmouk-riviervallei en de Golanhoogte. De ruïnes omvatten een opmerkelijk zwart basalttheater, een gecolonneerde straat en een Ottomaans dorp gebouwd binnen de oude muren. Het uitzicht is een van de fijnste in Jordanië. Reken op 1,5–2 uur.
Keer terug naar Amman via de snelweg (circa 1,5 uur van Umm Qais).
Totale rijdag 3: circa 200 km.
Dag 4: Dode Zee-weg via Bethany
De rit van vandaag daalt af van Amman’s plateau op 800 m naar de Dode Zee — het laagste punt op aarde, 430 m onder zeeniveau. De afdaling duurt circa 1 uur maar de visuele overgang is dramatisch.
Bethany Beyond the Jordan: Rijd 50 km ten zuidwesten van Amman richting de Dode Zee, dan iets naar het noorden naar de Bethany-doopplaats. Deze UNESCO-site (doop van Jezus, bevestigd door het Vaticaan en archeologisch gedocumenteerd) vereist vooraf boeken — via de officiële site (baptismsite.com) of via je hotel. Reken op 2–2,5 uur met de begeleide tour.
Dode Zee drijven: Rijd zuidwaarts langs de Dode Zee-weg naar een van de resorthotelstranden. Onafhankelijke reizigers zonder hotelreservering betalen een dagpas voor strand- en zwembadtoegang — circa 22–30 JOD bij de meeste resorts, inclusief handdoek en modder-toegang. De ervaring van moeiteloos drijven in 33% zoutwater is werkelijk vreemd en de moeite waard om minimaal één keer te doen.
Slaap bij een Dode Zee-resort (Kempinski Ishtar, Mövenpick Dead Sea, of Holiday Inn voor middenprijzen) of rijd verder naar een guesthouse in Madaba (40 km, iets hogere hoogte, koelere nachten).
Totale rijdag 4: circa 130 km.
Dag 5: Wadi Mujib Siq Trail
Seizoensnota: De Wadi Mujib Siq Trail is alleen open van april tot oktober. Buiten deze periode, vervang met een ochtendwandeling op de Mujib Ibex Trail (het hele jaar) of rijd rechtstreeks naar Madaba.
De ingang van het Mujib Biosphere Reserve ligt op de Dode Zee-weg, circa 90 km ten zuiden van Amman. De Siq Trail omvat waden door de canyon — breng waterdichte sandalen of oude sneakers mee (je wordt tot de taille nat), een waterdichte tas voor waardevolle spullen, en aanvaard dat je onderste helft 3–4 uur nat zal zijn. RSCN verstrekt reddingsvesten.
Na de tocht: lunch bij het bezoekerscentrum café, dan rijd naar het zuiden naar Karak (1,5–2 uur via de Dode Zee-weg, afslaan op de Karak-afrit).
Wadi Mujib Siq Trail boekenOvernachting in Karak of rijd verder naar Tafilah (90 minuten ten zuiden van Karak).
Totale rijdag 5: circa 170 km.
Dag 6: Karak via Dode Zee-weg en Tafilah
Karak Castle (ochtend): De kruisvaardersvesting uit 1142 is Karak’s hoofdattractie — een massieve constructie op een uitloper die de Koningsweg commandeert. Het museum binnen contextualiseert de opmerkelijke geschiedenis van een vesting die drie eeuwen lang van handen wisselde tussen Kruisvaarders, Ayyubiden en Mameluken. Reken op 1,5–2 uur.
Koningsweg naar het zuiden: Van Karak daalt de Koningsweg door dramatisch canyonscenario richting Tafilah. Dit is de visueel meest lonende rijsectie van de gehele route — de weg kronkelt langs de rand van het Wadi Dana-escarpment met uitzichten op diepten van 1.000 m.
Tafilah: Een klein stadje bij de kruising van routes naar het zuiden richting Dana en Petra. Tanken hier (beperkte stations naar het zuiden). Tafilah zelf heeft geen grote toeristische site, maar het Wadi Dana Biosphere Reserve is 15 km westwaarts — de moeite waard voor een korte omweg om de canyon vanuit de rand te zien.
Rijd naar Wadi Musa/Petra-gebied (2 uur van Tafilah via Shobak).
Shobak Castle (optionele stop late middag): Een kleiner, minder bezocht kruisvaarderss kasteel 25 km ten noorden van Wadi Musa. Minder indrukwekkend dan Karak maar rustiger en sfeervoller. Het kasteel is dramatisch gesitueerd boven een vallei; de tunnels erin zijn de moeite waard om te verkennen. Reken op 45 minuten.
Aankomst Wadi Musa voor de nacht.
Totale rijdag 6: circa 180 km.
Dag 7–8: Petra
Twee dagen bij Petra is het aanbevolen minimum. Zie de Petra complete gids voor uitgebreide informatie.
Dag 7 prioriteiten:
- Vroege start (poorten openen om 6:00; probeer voor 8:00 bij de Schatkamer-ingang te zijn voor tourgroepen)
- De Siq (neem de tijd — 1,2 km slotcanyon)
- De Schatkamer, de Koninklijke Graven, de Colonnadestraat
- Middag: het Klooster (Ad-Deir) — 850 treden, 2–3 uur heen en terug, elke stap waard
- Petra by Night indien beschikbaar (maandag, woensdag, donderdag; 17 JOD)
Dag 8 prioriteiten:
- Offerplaats-pad (ochtend, 2 uur, uitstekend panoramisch uitzicht)
- Kleine Petra (Siq al-Barid) — 9 km ten noorden van Wadi Musa, aparte ingang, kleiner Nabatees complex met geschilderd eetkamersplafond — uitstekend en vaak leeg
- Byzantijnse Kerkmozaïeken binnen de hoofdsite
- Schatkamer bij het gouden uur (2–3 uur voor sluiting, goede hoek, middaglicht)
Overnachting in Wadi Musa beide nachten. Parkeren is gratis bij het Petra bezoekerscentrum; je auto is veilig.
Dag 9: Wadi Rum overnachting
Rijd van Wadi Musa naar Wadi Rum Village — 1 uur 45. De weg stijgt kort door de Sharah-bergen voor dalen naar de vlakte. De aanpak van Wadi Rum is een van de grote landschapsritten in Jordanië: de granietmassieven en zandstenen inselbergen rijzen op uit de vlakke woestijnvloer, de kleur verschuift van buff naar rood naar paars terwijl de lichthoek verandert.
Parkeer je auto bij de bezoekerscentrum-parkeerplaats (gratis, beveiligd). Al het rijden in het beschermde gebied vereist een Bedoeïenengids — dit wordt gehandhaafd, niet optioneel. Huur een jeeptour (2-uur, halve dag of hele dag opties beschikbaar bij het bezoekerscentrum) en vestig je dan in je kamp voor de nacht.
Wadi Rum kamp opties: Budget tot midden-niveau Bedoeïenfamiliekampen rekenen 30–80 JOD per persoon inclusief diner en ontbijt. Luxe glamping operaties (Wadi Rum Night Luxury Camp, Memories Aicha Luxury Camp) rekenen 150–300 JOD. Voor een eerlijke woestijnervaring zijn de middenklasse familiekampen beter dan de luxe alternatieven — dichter bij authentieke Bedoeïenencultuur, minder als een luxehotel dat toevallig in de woestijn staat.
Wadi Rum overnachting bedoeïenenkamp boekenDag 10: Aqaba en terug via Woestijnweg
Aqaba (ochtend): Rijd van Wadi Rum naar Aqaba — 1 uur. Aqaba is Jordanië’s enige haven, een vrijhandelszone en een resortstad aan de kop van de Golf van Aqaba. Het snorkelen vanaf de oever is uitstekend — het rif begint dicht bij het strand en de zichtbaarheid is 20–30 m. Huur uitrusting van duikwinkels langs de boulevard (10–15 JOD).
Als je een vroeg middagvlucht hebt vanuit Aqaba Airport (AQJ), sla het snorkelen over en rijd rechtstreeks. Als je vlucht naar huis vertrekt vanuit Queen Alia (Amman), heb je twee keuzes:
- Woestijnweg terug: 4 uur, direct, aankomst in Amman vroeg in de middag
- Binnenlandse vlucht: Royal Jordanian vliegt Aqaba–Amman (1 uur, voor circa 40–80 JOD enkele reis, boek van tevoren)
Geef de huurauto terug bij de Queen Alia Airport loketten (24 uur open).
Aqaba snorkelenboot met buffet boekenTotale rijdag 10: circa 350 km (Wadi Rum naar Amman via Woestijnweg).
Totale rijafstanden
| Traject | Afstand | Rijtijd |
|---|---|---|
| Amman → Jerash → Ajloun → Umm Qais → Amman | ~200 km | ~4,5 uur rijden |
| Amman → Bethany → Dode Zee | ~80 km | ~1,5 uur |
| Dode Zee → Wadi Mujib → Karak | ~120 km | ~2 uur |
| Karak → Tafilah → Shobak → Wadi Musa | ~160 km | ~2,5 uur |
| Wadi Musa → Wadi Rum | ~90 km | ~1 uur 45 |
| Wadi Rum → Aqaba | ~65 km | ~1 uur |
| Aqaba → Amman (Woestijnweg) | ~330 km | ~3,5–4 uur |
| Totaal circuit | ~1.450–1.550 km | — |
Accommodatie
Amman (2 nachten): Hayat Amman Hotel of Nomads Hotel (middenprijzen, 50–90 JOD). Budget: Jordan Tower Hostel (15–20 JOD, privékamers beschikbaar).
Dode Zee (1 nacht): Holiday Inn Dead Sea of Mövenpick Dead Sea (120–200 JOD). Budget: guesthouses in Sweimeh vanaf 40–60 JOD. Verblijf bij een resort omvat strandtoegang.
Karak/Tafilah (1 nacht): Alleen guesthouses. Karak Rest House (eenvoudig, 30–50 JOD); accommodatie in Tafilah is zeer beperkt.
Wadi Musa/Petra (2 nachten): Valentine Inn (budget, 25–35 JOD), Rocky Mountain Hotel (middenprijzen, 60–90 JOD), Mövenpick Resort Petra (luxe, 200+ JOD).
Wadi Rum kamp (1 nacht): Inbegrepen in de kampboeking (30–300 JOD afhankelijk van niveau).
Aqaba (0 nachten in dit schema — kan 1 nacht toevoegen): Aqaba Gulf Hotel (middenprijzen, 80–120 JOD); Kempinski Aqaba of InterContinental voor luxe.
Budget
| Item | Schatting |
|---|---|
| Vluchten (internationaal retour) | USD 400–800 |
| Autoverhuur (10 dagen, 4×4 middenklasse) | USD 700–1.000 |
| Accommodatie (10 nachten, gemengd) | USD 500–900 |
| Benzine (1.500 km bij 0,90 JOD/liter) | ~USD 140 |
| Site-entreegelden (Jordan Pass + anderen) | USD 130–180 |
| Eten (10 dagen, middenprijzen) | USD 200–350 |
| Wadi Rum jeep + kamp | USD 80–250 |
| Totaal per persoon (2 delend) | USD 1.075–1.810 |
De Jordan Pass (circa USD 100–115) omvat het visum en de Petra-entree — sterk aanbevolen voor bezoeken van 10 dagen.
Variaties
Kortere route (7 dagen)
Laat de noordelijke lus (Jerash/Ajloun/Umm Qais) weg en begin rechtstreeks bij de Dode Zee. Dit bespaart 2 dagen maar verliest de beste Romeinse site in Jordanië. Alternatief: doe Jerash als halve dag op dag 1 (50 km van het vliegveld, op weg naar de Dode Zee als je via het noorden rijdt).
Voeg de Woestijnkastelen toe (oostelijke lus, +1 dag)
Vanuit Amman neemt een volledige dagrit naar het oosten Qasr Amra (UNESCO, buitengewone 8e-eeuwse Umayyadse fresco’s), Qasr Kharana (perfect bewaard 8e-eeuws kasteel) en Qasr al-Hallabat (Umayyadenpaleis met mozaïeken) mee. De weg is goed asfalt. Dit voegt een volledig andere historische dimensie toe — Umayyadse kalifaat in plaats van Romeins/Nabatees. Beste gedaan als dag 2 voor de zuidelijke route.
Uitbreiden naar 12 dagen
Voeg Dana biosfeerreservaat toe (2 nachten): omweg van de Koningsweg voor Petra, wandelen de Dana-canyon, verblijven bij Dana Guesthouse of Feynan Ecolodge. Dit is de mooiste toevoeging aan de zelfrijdende route.
Veelgestelde vragen
Heb ik een 4×4 nodig voor deze route?
Nee. Alle beschreven wegen zijn verhard asfalt. Een standaard sedan rijdt deze route zonder moeite. Een 4×4 voegt comfort toe op de kleine omleidingweg naar Feynan/Wadi Faynan en is beter voor de Dana-toegangsweg in de regen.
Is rijden in Amman moeilijk?
Eerlijk gezegd: ja. Verkeer is zwaar, rijdiscipline is los, en sommige wegmarkeringen zijn onduidelijk. Buiten Amman is rijden eenvoudig. Strategieën: gebruik Google Maps navigatie (nauwkeurig in Jordanië), vermijd Amman-spitsuren (7:30–9:00 en 16:00–19:00), overweeg een taxi voor het Citadel-bezoek in plaats van rijden in de oude stad.
Zijn er tol?
Ja, op de Amman-snelwegen (kleine bedragen, 0,5–1 JOD, muntbetaling bij tolpoorten). Geen tol op de Koningsweg of de Woestijnweg.
Kan ik de huurauto meenemen naar Israël of Egypte?
De meeste Jordanische verhuurbedrijven verbieden grensoverschrijdend gebruik. Controleer voor het ondertekenen. Als je een Jordanië-Israël-combinatie wilt doen, geef de Jordanische auto terug en gebruik openbaar vervoer/taxi’s over de grens, en huur dan lokaal in Israël (of gebruik een bedrijf dat aan beide kanten actief is, die bestaan).
Wat is de rijdende etiquette in Jordanië?
Knipperende koplampen van achteren betekent nu inhalen (niet wat het in veel Europese landen betekent). Claxongebruik is frequent en niet agressief — het betekent vaak gewoon “ik ben hier.” Rotonden geven prioriteit aan binnenkomend verkeer op sommige plaatsen (het tegenovergestelde van Britse regels). Drempels zijn overal in steden en vaak ongemarkeerd — vertraag significant in dorpen.
Welke brandstof heeft mijn huurauto?
Bevestig bij het verhuurloket. De meeste standaardauto’s gebruiken benzine 95 octaan (aangeduid als “Mumtaz” of “Super” in het Arabisch bij benzinestations). Dieselvoertuigen zijn ook beschikbaar. Stop niet de verkeerde brandstof — benzinestationpersoneel helpt je als je het niet zeker weet.