Inny rodzaj świątecznego wyjazdu
Moja babcia miała na ścianie fotografię przez całe moje życie: rzeka Jordan, płytka i brązowa, z greckim prawosławnym kapłanem stojącym w pasie w wodzie i grupą pielgrzymów na brzegu. Była tam w latach 80. w ramach wycieczki kościelnej. Mówiła o tym w taki sposób, w jaki ludzie mówią o czymś, co zmieniło ich na zawsze — nie w sensie ewangelicznym, ale w sensie przestrzennej rzeczywistości zastępującej wiarę jako abstrakcję.
Ta fotografia była nadal w mojej głowie, gdy lądowałem w Ammanie w połowie grudnia z zamiarem spędzenia Bożego Narodzenia w Jordanii. Nie jestem osobą szczególnie religijną, ale dorastałem w chrześcijańskim domu i geografia Nowego Testamentu istniała dla mnie zawsze jako pewnego rodzaju legendarny krajobraz — Galilea, Betlejem, rzeka Jordan, Morze Martwe — prawdziwe miejsca, które stały się tak symboliczne, że utraciły swoją fizyczną rzeczywistość.
Jordania przywraca tę fizyczną rzeczywistość. I robienie tego w Boże Narodzenie okazuje się być niezwykłe.
Krajobraz Bożego Narodzenia: co tu naprawdę jest
Pierwszą rzeczą do zrozumienia w związku z biblijną geografią Jordanii jest to, że jest ona poważna i naprawdę zweryfikowana. To nie jest spekulatywna turystyka pielgrzymkowa oparta na legendach; kilka jordańskich świętych miejsc ma poważne archeologiczne i historyczne poświadczenia.
Bethany Beyond the Jordan (Al-Maghtas po arabsku): Miejsce na wschodnim brzegu rzeki Jordan, gdzie Jan Chrzciciel ochrzcił Jezusa według Ewangelii Jana. Uznane przez papieża Jana Pawła II w 2000 roku i papieża Franciszka w 2014 roku za autentyczne miejsce chrztu; wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 2015 roku. Wykopaliska archeologiczne tutaj, prowadzone od lat 90., odkryły kościoły bizantyjskie, baseny chrzcielne, jaskinie (gdzie prawdopodobnie mieszkał Jan Chrzciciel) i systemy wodne zgodne z dużym wczesnochrześcijańskim miejscem pielgrzymkowym.
Mount Nebo: Szczyt, z którego według Księgi Powtórzonego Prawa Mojżesz zobaczył Ziemię Obiecaną i następnie umarł. Wierzchołek w wyżynach powyżej Madaby, z małym kościołem franciszkańskim wzniesionym nad bizantyjskimi ruinami kościoła pamiątkowego poświęconego Mojżeszowi. Widoki z Mount Nebo — w jasny dzień — sięgają Morza Martwego, Doliny Jordanu i wzgórz Jerozolimy po drugiej stronie rzeki.
Madaba: Bizantyjskie miasto znane z niezwykłej mozaikowej mapy Ziemi Świętej, zachowanej pod podłogą grecko-prawosławnego Kościoła Świętego Jerzego. Mapa pochodzi z VI wieku n.e. i jest najstarszą szczegółową mapą Bliskiego Wschodu. Obejmuje cały region od Libanu do Egiptu, zaznaczając Jerozolimę, rzekę Jordan, Morze Martwe i dziesiątki miast i wsi.
Morze Martwe: Morze Sodomy i Gomory ze Starego Testamentu. Możesz stać na wschodnim brzegu i patrzeć na zachód ku Jerychu, przez wodę tak gęstą od minerałów, że przez wieki konserwuje drewniane konstrukcje.
Wigilia Bożego Narodzenia w Bethany
Dotarliśmy do miejsca chrztu w Bethany wczesnym popołudniem 24 grudnia. Teren jest obszarem chronionym zarządzanym przez rząd jordański, dostępnym przez krótki autobus-wahadłowiec z centrum dla odwiedzających. W tygodniu Bożonarodzeniowym działa o przedłużonych godzinach.
Sam teren jest zatłoczony w grudniu — to nie jest Boże Narodzenie w Betlejem po drugiej stronie rzeki na Zachodnim Brzegu, z międzynarodowymi mediami i dziesiątkami tysięcy pielgrzymów. Bethany w grudniu ma ciszę, która zdaje się być naturalnym stanem krajobrazu. Trzciny wzdłuż Jordanu szumią. Gołębie zamieszkujące obszar archeologiczny krążą między wykopanymi basenami.
Jest małe drewniane podeście rozciągające się nad wąską rzeką, w miejscu, gdzie tradycyjnie umieszcza się chrzest. Po drugiej stronie wody, może osiem metrów dalej, jest zarządzane przez Izrael miejsce Qasr al-Yahud na zachodnim brzegu. W Wigilię Bożego Narodzenia grecki prawosławny kapłan stał na tamtym dalekim brzegu, odprawiając nabożeństwo w języku, którego nie rozumiem, nad wodą, w której pracował Jan Chrzciciel.
Nie będę próbował całkowicie opisać, jak wyglądał ten moment. Stanie w konkretnym miejscu, gdzie wydarzyło się coś, co podzieliło historię ludzkości, o północy dnia upamiętniającego to wydarzenie, z kapłanem odprawiającym niezmienioną liturgię przez rzekę o szerokości ośmiu metrów — niektóre doświadczenia opierają się opisowi, i to było jednym z nich.
Bethany — chrzest Jezusa z AmmanuBoże Narodzenie: Mount Nebo i możliwy śnieg
Pojechaliśmy na Mount Nebo w Boże Narodzenie rano. Wysokość wynosi około 817 metrów — wystarczająco, żeby było prawdziwe zachmurzenie i wiatr sprawiający, że temperatura 15°C odczuwała się znacznie zimniej. Poprzedniej nocy padało krótko; odległe wyżyny Petry, widoczne na południu, miały delikatną posypkę bieli.
Śnieg w Jordanii jest naprawdę możliwy w grudniu. Wyżyny wokół Petry, Ajloun i północne góry widzą opady śniegu kilka razy na dekadę; sam Amman czasem zamyka szkoły z powodu lekkiego śniegu. Nie jest to pewne, ale jest realne. Spotkaliśmy holenderską parę na Mount Nebo, która miała nadzieję zobaczyć śnieg w Petrze i celowo zaplanowała podróż na tę możliwość — i im się udało, jak napisali potem przez e-mail.
Kościół franciszkański na Mount Nebo jest mały, skromny i piękny w sposób właściwy miejscom, które są święte od bardzo dawna. W środku: zrekonstruowana bizantyjska mozaikowa podłoga ze scenami myślistwi i życia pasterskiego. Na zewnątrz: słynny taras pamiątkowy z brązową rzeźbą — wąż skręcony wokół krzyża, nawiązujący do brązowego węża, który Mojżesz stworzył na pustyni — i widok.
Widok w Boże Narodzenie rano, z Morzem Martwym srebrno-szarym poniżej nas i Jerozolimą jako słabym migotaniem na horyzoncie: zrobiłem zdjęcie, ale zdjęcie jest zwykłe. Doświadczenie stania tam, gdzie stał Mojżesz, patrząc na to, na co patrzył Mojżesz, w Boże Narodzenie — to rejestruje się inaczej osobiście.
Kościoły Madaby
Madaba to dwadzieścia minut jazdy od Mount Nebo i zasługuje na co najmniej dwie godziny. Miasto ma funkcjonującą wspólnotę chrześcijańską — grecko-prawosławną, rzymskokatolicką, różne wyznania protestanckie — i kościół w Boże Narodzenie jest aktywny w sensie społecznym: nabożeństwa, dzwony, rodziny pozdrawiające się po mszy.
Dotarliśmy, gdy kończyło się nabożeństwo bożonarodzeniowe w grecko-prawosławnym Kościele Świętego Jerzego (tym ze słynną mozaikową mapą). Parafianie wychodzący byli ubrani formalnie, niektórzy z kwiatami, dzieci w swoich najlepszych ubraniach. Kapłan przy drzwiach ściskał dłonie odchodzącym rodzinom. Poczekaliśmy, a on zaprosił nas do środka.
Mozaikowa mapa jest najbardziej niezwykłą rzeczą w Madabie: szóstowieczne odwzorowanie całej Ziemi Świętej na poziomie podłogi w setkach kolorów, pierwotnie obejmujące może 25 metrów na 6 metrów (wiele jest utracone). Jerozolima jest przedstawiona w centrum, z główną kolumnową ulicą, Kościołem Grobu Świętego, bramami miejskimi. Rzeka Jordan biegnie w środku kompozycji z rybami płynącymi pod prąd z Morza Martwego. Każdy szczegół jest dokładny: Morze Martwe jest przedstawione jako Morze Słone; Jerycho jest we właściwym miejscu.
Madaba i Mount Nebo — wycieczka pół dniaPraktyczne uwagi dla świątecznej pielgrzymki
Kiedy rezerwować: Grudzień to poza sezonem w Jordanii, co oznacza niższe ceny zakwaterowania niż wiosenny i jesienny szczyt. Jednak tydzień bożonarodzeniowy widzi znaczny wzrost rezerwacji konkretnie w miejscach biblijnych — Bethany, Madaba, Mount Nebo i kurorty nad Morzem Martwym. Rezerwuj zakwaterowanie w Ammanie lub Madabie 3–4 miesiące wcześniej na tydzień bożonarodzeniowy.
Kalendarz ekumeniczny: Zachodnie (rzymskokatolickie i protestanckie) Boże Narodzenie to 25 grudnia. Prawosławne Boże Narodzenie następuje według kalendarza juliańskiego i przypada 7 stycznia. Ormiańskie Boże Narodzenie to 19 stycznia. Jordańskie wspólnoty chrześcijańskie są w przeważającej mierze grecko-prawosławne, więc główne lokalne uroczystości mają miejsce na początku stycznia. Jeśli chcesz doświadczyć Bożego Narodzenia wewnątrz jordańskiej społeczności chrześcijańskiej, rozważ dostosowanie dat.
Pogoda: Grudzień–styczeń to najchłodniejszy okres w Jordanii. Amman: 4–12°C, możliwy deszcz. Morze Martwe: 15–22°C, przyjemne. Aqaba: 18–24°C, idealne. Petra: 5–15°C, możliwy mróz nocą; śnieg jest możliwy. Ubierz się warstwowo.
Co nosić w świętych miejscach: Zakryte ramiona i kolana we wszystkich miejscach kultu. Teren Bethany jest na zewnątrz i wymaga wygodnych butów do chodzenia — podłoże jest nierówne i może być błotniste w grudniu.
Morze Martwe jako przystanek pielgrzymkowy: Wielu chrześcijańskich pielgrzymów włącza Morze Martwe, gdzie wody pojawiają się wielokrotnie zarówno w Starym, jak i Nowym Testamencie. To pół godziny jazdy od Bethany i kilku operatorów turystycznych łączy obydwa miejsca w jeden dzień.
Chrześcijańskie dziedzictwo Jordanii jest głębokie, prawdziwe i aktywnie pielęgnowane przez rząd jordański i lokalne społeczności. Nie jest to wersja Biblii parku rozrywki; to prawdziwy krajobraz, gdzie miały miejsce wydarzenia opisane w tekstach. W Boże Narodzenie ta rzeczywistość jest dostępna dla każdego, kto jest gotów podjąć podróż.