Ogni grande città ha una collina all’origine: il Campidoglio a Roma, l’Acropoli ad Atene. L’equivalente di Amman è il Jabal al-Qal’a — la collina della cittadella. Si innalza a 850 metri sul livello del mare sul bordo settentrionale del centro città ed è stata continuamente occupata dall’Età del Bronzo (circa 3000 a.C.) e forse da molto prima. L’elenco delle civiltà che hanno costruito qui si legge come una storia condensata del Medio Oriente: Cananei, Ammoniti, Assiri, Tolomei, Seleucidi, Romani, Bizantini, Omayyadi, Abbasidi, Mamelucchi, Ottomani e infine lo stato giordano moderno.
Ciò che sopravvive oggi sull’altopiano della cittadella è un palinsesto stratificato di tutte queste occupazioni. Tre monumenti dominano: il Tempio romano di Ercole del II secolo d.C., il Palazzo Omayyade dell’VIII secolo e una chiesa bizantina del V–VI secolo. Tra di loro e sotto di essi, gli scavi hanno rivelato tracce della città dell’Età del Bronzo e del Ferro. Il Museo Archeologico della Giordania occupa un edificio moderno sulla cittadella e ospita la migliore raccolta di reperti archeologici giordani del paese.
Perché iniziare dalla Cittadella?
Amman è una città di colline — originariamente sette, ora estese su venti e più. La Cittadella è la più alta delle sette originali e quella da cui la storia della città è più leggibile. In piedi sul bordo occidentale della Cittadella, guardando a sud, si vede il centro di Amman nella valle sottostante: il Teatro Romano visibile nella sua cavità, i minareti della Moschea del Re Abdullah I al skyline, le torri di appartamenti che salgono sulle colline opposte.
Questa vista è l’introduzione più efficiente alla città. Da qui, la geografia ha senso: la città romana nella valle, il tempio sulla collina, la città moderna che si espande da entrambi. Due ore alla Cittadella e al Teatro Romano ti danno un quadro per capire tutto il resto che vedi ad Amman.
La lunga storia della collina
La collina della cittadella era l’acropoli dell’antica capitale ammonita — la città che la Bibbia chiama Rabbah (o Rabbath-Ammon), capitale del regno di Ammon. Gli Ammoniti erano una delle nazioni dell’Età del Ferro in stretta relazione (spesso ostile) con l’antico Israele. Davide assediò Rabbah e alla fine la catturò; l’episodio che coinvolge Uria l’Ittita e Betsabea inizia lì.
I Tolomei, che controllavano la regione dall’Egitto dopo Alessandro Magno, rinominarono la città Filadelfia — un nome che mantenne attraverso i periodi seleucide e romano. Come Filadelfia, divenne una delle città della Decapoli e fu incorporata nella provincia romana d’Arabia nel 106 d.C. I principali monumenti visibili sulla cittadella oggi risalgono a questo periodo romano.
La conquista araba del 636 d.C. riportò la città alla sua identità semitica: Amman, un nome derivato dalla radice ammonita antica. Il califfato omayyade (661–750 d.C.) rese Amman un significativo centro amministrativo; il complesso del palazzo sulla cittadella risale a questo periodo, intorno al 730 d.C.
Il nome di Amman: una storia compressa
Il nome della città stessa racchiude strati di storia. Rabbah (o Rabbath-Ammon) era la capitale ammonita. Dopo la morte di Alessandro Magno, il governante tolemaico Tolomeo II Filadelfo (283–246 a.C.) la rinominò Filadelfia — il suo stesso nome onorifico. Il nome Filadelfo (e quindi il nome della città) deriva dalla relazione di Tolomeo con sua sorella Arsinoe. La città era nota come Filadelfia attraverso i periodi ellenistico, romano, bizantino e islamico primitivo.
La conquista araba del 636 d.C. e la successiva amministrazione omayyade gradualmente sostituirono Filadelfia con Amman — un nome che richiama l’origine ammonita pre-ellenistica. La città porta il nome di Amman da allora.
Cosa vedere sulla cittadella
Tempio di Ercole (II secolo d.C.) — La struttura più drammatica sull’altopiano. Costruito durante il regno dell’imperatore Marco Aurelio intorno al 162–166 d.C., il tempio sorgeva su un massiccio podio con un colonnato di forecourt. Solo due colonne e sezioni significative della trabeazione sopravvivono alla loro altezza piena, a circa 30 metri sopra il podio. Sparsi attorno a loro si trovano enormi frammenti architettonici: tamburi di colonne, blocchi di capitelli e sezioni di fregio decorativo.
Più notevole è la grande mano di marmo vicino alla base delle colonne — tutto ciò che rimane di una colossale statua di Ercole che un tempo si trovava all’interno della cella del tempio. In base alle dimensioni della mano, la statua sarebbe stata alta circa 10 metri. Le proporzioni danno una viscerale sensazione dell’ambizione originale del monumento.
Palazzo Omayyade (circa 730 d.C.) — Il complesso del palazzo occupa una vasta area della sezione settentrionale della cittadella. La sala del trono centrale con cupola (la struttura più intatta) dà la più chiara impressione del vocabolario architettonico omayyade: una stanza quadrata con pianta a croce e una cupola su pennacchi. Attorno ad essa si trovano le fondamenta delle ali residenziali, delle aree di servizio e di un sistema di cisterne. Il palazzo probabilmente serviva come residenza del governatore per la regione amministrativa.
Chiesa bizantina (V–VI secolo d.C.) — Tra il tempio romano e il palazzo omayyade, il profilo di una basilica bizantina è visibile nelle fondamenta. Qui sono stati trovati frammenti di mosaici. La costruzione della chiesa direttamente sopra resti romani precedenti è tipica del riuso bizantino di siti sacri pagani.
Il Museo Archeologico della Giordania — Un basso edificio moderno vicino all’ingresso ospita una delle migliori collezioni archeologiche del paese. La collezione permanente include reperti da tutta la Giordania: statue di Ain Ghazal (tra le statue umane più antiche mai trovate, datate a circa 7000 a.C.), iscrizioni nabatee, pannelli di mosaici romani, ceramiche del periodo islamico, monete attraverso i secoli e una notevole collezione di giare per rotoli dall’area del Mar Morto. Concediti almeno un’ora qui prima o dopo l’esplorazione dei monumenti all’aperto.
La vista — Il bordo della cittadella offre una vista panoramica sul centro di Amman: il Teatro Romano nella valle sottostante, i minareti e i campanili del primo cerchio, e la città moderna che si espande sulle sue caratteristiche sette colline (ora più di venti). La vista verso il Teatro Romano dal bordo meridionale della cittadella è una delle fotografie definitive di Amman.
La Cittadella dal punto di vista fotografico
La Cittadella offre alcune delle migliori opportunità fotografiche di Amman, ma richiedono una certa conoscenza degli angoli:
Tempio di Ercole da nord: Mettersi a nord delle due colonne superstiti e fotografare verso sud — questo dà le colonne contro il cielo con la vallata e il Teatro Romano visibili in lontananza.
Cupola del Palazzo Omayyade: Entrare nella sala del trono e guardare in alto verso la cupola direttamente dal basso. Le proporzioni geometriche e i pennacchi sono notevoli da questo angolo. L’interno è fioco; lasciare che gli occhi si adattino.
La vista a sud dal bordo dell’altopiano: Nel tardo pomeriggio, la luce cade sui monconi di colonne della città inferiore e il Teatro Romano diventa visibile nella valle. Un obiettivo equivalente a 50mm cattura la relazione tra le rovine in primo piano e il panorama urbano sottostante.
La mano di marmo colossale: La mano di marmo vicino al Tempio di Ercole è un cliché fotografico di Amman — ma è un cliché per una ragione. Fotografarla contro il cielo per isolarla dal disordine circostante.
Alba: La posizione della Cittadella significa che cattura la prima luce del giorno prima della città sottostante. Se si riesce ad essere al bordo orientale all’alba, la vista verso est sull’altopiano giordano nella prima luce del mattino è straordinaria.
A piedi dalla Cittadella al Teatro Romano
La passeggiata di 15 minuti in discesa dalla Cittadella al Teatro Romano via la scalinata pedonale (Al-Qala Street, poi ripidamente in discesa attraverso le strade secondarie del centro città) è di per sé un’interessante esperienza urbana. Si passa attraverso la parte più antica della città residenziale: densi condomini degli anni ‘50–‘70, piccoli negozi di generi alimentari, bancarelle di macinatura del caffè e barbieri. La transizione dal silenzio della zona archeologica sulla collina alla vivace area commerciale del centro avviene nell’arco di cinque minuti di cammino.
In fondo, il Teatro Romano è visibile dalla strada prima di raggiungerlo — la curva della facciata della cavea appare tra gli edifici. Il contrasto tra la scala antica del teatro e la città moderna che vi è cresciuta attorno è una delle esperienze visive più caratteristiche di Amman.
Informazioni pratiche
Orari di apertura: dalle 8:00 alle 19:00 (estate); dalle 8:00 alle 16:00 (inverno). Il Museo Archeologico della Giordania ha orari leggermente diversi — verificare in loco.
Prezzo del biglietto: La cittadella stessa costa circa 3,5 JOD; il museo ha un biglietto separato (circa 3 JOD) o può essere combinato. I titolari del Jordan Pass entrano in entrambi gratuitamente. Verificare in loco.
Come arrivarci: La cittadella si trova nel distretto di Ras al-Ain nel centro di Amman, a circa 1 km dal Teatro Romano e 2 km dal terzo cerchio (midtown). In taxi da gran parte degli alberghi del centro, 5–10 minuti e 2–3 JOD. A piedi dal Teatro Romano, la salita richiede circa 15 minuti via la scalinata pedonale.
Tour a piedi guidati da Amman che includono la cittadella e il Teatro Romano insieme:
Tour a piedi di Amman: gemme nascoste, cultura e street food Tour privato delle attrazioni di AmmanOltre la Cittadella: altri resti romani di Amman
I monumenti della Cittadella rappresentano i resti romani più visibili di Amman, ma non sono gli unici. La città romana si estendeva attraverso il fondovalle e su per le colline adiacenti. Diversi altri siti sopravvivono:
L’Odeon: Un piccolo teatro romano (circa 500 posti) adiacente al Teatro Romano principale. Costruito nel II secolo d.C. per rappresentazioni musicali e letterarie di scala ridotta. È in buone condizioni e può essere visitato con il biglietto del teatro principale.
Il Ninfeo: A circa 500 metri a sud-ovest del Teatro Romano, su Al-Quraysh Street, le rovine di una monumentale fontana romana del II secolo possono essere viste dalla strada. Non è formalmente attrezzata per i visitatori, ma la scala della muratura superstite — archi e pietre di rivestimento — dà un’impressione di quanto elaborate fossero le fontane romane pubbliche.
L’effetto cumulativo di questi monumenti dispersi è di dare ad Amman una geografia urbana romana che la maggior parte dei visitatori non registra mai — la città era sostanzialmente disposta su fondamenta romane.
Combinare la Cittadella con il Teatro Romano
La Cittadella e il Teatro Romano sono i due principali monumenti antichi di Amman e si visitano meglio insieme. Dal bordo meridionale della cittadella si può guardare giù nel Teatro Romano; dall’orchestra del teatro si può guardare su verso le colonne del Tempio di Ercole sul crinale. Il contrasto — teatro pubblico romano nella valle, tempio romano sul crinale — dà un quadro completo di come la città antica fosse organizzata verticalmente attraverso le sue colline.
Vedi /it/guide/roman-theatre-amman/ per la guida completa al teatro. I due siti insieme richiedono circa 3–4 ore.
Le statue di Ain Ghazal: una breve deviazione
Gli oggetti più straordinari del Museo Archeologico della Giordania sono le statue in gesso di Ain Ghazal — grandi figure umane dallo sguardo fisso modellate in gesso di calce su strutture di canna, datate approssimativamente al 7000–6500 a.C. Furono trovate nel 1983 durante lavori di costruzione nella periferia di Amman in un insediamento neolitico chiamato Ain Ghazal. Le statue sono tra le più antiche figure umane su larga scala mai trovate e precedono Petra di più di cinque millenni. Se il museo è l’unica ragione per visitare la cittadella, ne vale comunque la pena.
Consigli per la visita
Il mattino è il momento migliore — I monumenti della cittadella sono orientati a est e ricevono buona luce mattutina. La fotografia del Teatro Romano dal bordo della cittadella è migliore a metà mattina quando l’ombra cade nel modo corretto.
Il venerdì è molto frequentato — Il venerdì (il fine settimana giordano) porta i locali alla cittadella e in città. Arrivare presto per evitare le folla più numerose.
Combina con il centro di Amman — Dopo la cittadella e il teatro, esplora Rainbow Street (Al-Rainbow), il Souk Jara (mercato del venerdì mattina, stagionale) e l’area del cibo del centro intorno al ristorante Hashem (uno dei leggendari posti di falafel di Amman). Vedi /it/guide/amman-food-tour-guide/.
Concediti del tempo per il museo — Molti visitatori si affrettano attraverso il Museo Archeologico della Giordania dopo i monumenti all’aperto. Le statue di Ain Ghazal e la sala nabatea meritano un’attenzione non affrettata.
Domande frequenti sulla Cittadella di Amman
Quanto tempo devo trascorrere alla Cittadella di Amman?
Concediti 2–3 ore per una visita confortevole che copra il Tempio di Ercole, il Palazzo Omayyade, la chiesa bizantina e il Museo Archeologico della Giordania. Aggiungi un’altra ora se vuoi trascorrere del tempo serio nel museo.
La Cittadella di Amman è gratuita?
No. C’è una tariffa d’ingresso di circa 3,5 JOD per il sito e una tariffa separata per il museo. I titolari del Jordan Pass entrano in entrambi gratuitamente. Verificare i prezzi attuali in loco.
Cos’è il Tempio di Ercole?
Costruito intorno al 162–166 d.C. durante il regno di Marco Aurelio, il Tempio di Ercole era il principale monumento religioso romano nella città di Filadelfia (Amman). Solo due colonne e alcune sezioni della trabeazione sopravvivono all’altezza piena, insieme a frammenti di una colossale statua di marmo di Ercole — inclusa una mano che suggerisce che la statua originale fosse alta circa 10 metri.
Cos’è il Palazzo Omayyade sulla Cittadella?
Il Palazzo Omayyade fu costruito intorno al 730 d.C., durante il regno del califfato omayyade, probabilmente come residenza del governatore per la regione amministrativa. La sala del trono centrale (una sala con cupola a pianta a croce) è la struttura meglio conservata. Il complesso del palazzo mostra la transizione dalla pianificazione urbana romano/bizantina all’architettura palatale islamica primitiva.
Cosa c’è nel Museo Archeologico della Giordania?
Il museo conserva reperti da siti archeologici in tutta la Giordania: le straordinarie statue neolitiche di Ain Ghazal (7000 a.C.), ceramiche e armi dell’Età del Bronzo e del Ferro, iscrizioni e sculture nabatee, vetri e monete del periodo romano, pannelli di mosaici byzantini e ceramiche e metallurgia del periodo islamico. È il miglior riepilogo in un unico sito del patrimonio archeologico della Giordania.
Posso fotografare all’interno della Cittadella di Amman?
Sì. La fotografia dei monumenti all’aperto e della vista è senza restrizioni. All’interno del Museo Archeologico della Giordania, la fotografia è generalmente consentita, ma verificare le regole attuali all’ingresso.
Pianifica la tua visita
La Cittadella è la prima tappa essenziale in qualsiasi visita a /it/destinazioni/amman/. Combinala con il /it/guide/roman-theatre-amman/ la mattina, poi esplora il centro di Amman nel pomeriggio. Per le gite al nord da Amman, vedi /it/guide/day-trips-from-amman/ — Jerash è a 50 minuti di distanza e si abbina bene a una visita alla cittadella come riscaldamento mattutino prima di guidare verso nord.
Tour della città di Amman con guida e trasporto