Petra est l’un de ces rares endroits qui dépasse réellement les photographies. S’engager dans le Siq — ce canyon de 1,2 kilomètre dont les parois de grès se resserrent à quelques mètres à peine — puis tourner le dernier virage pour apercevoir pour la première fois le Trésor (Al-Khazneh) est une expérience qui coupe véritablement le souffle. Sans filtre, sans jeu de lumière artificiel : la façade rose-rouge sculptée à même la falaise au débouché de cette gorge étroite est tout simplement stupéfiante.
La capitale nabatéenne, connue de ses bâtisseurs sous le nom de Raqmu, fut taillée et habitée à partir du IVe siècle avant J.-C. jusqu’au IIe siècle de notre ère, lorsque les Romains absorbèrent le royaume nabatéen. Elle fut largement oubliée du monde occidental jusqu’à ce que l’explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt la visite déguisé en 1812. L’UNESCO l’a inscrite au patrimoine mondial en 1985. Le site couvre aujourd’hui environ 264 kilomètres carrés de zone archéologique protégée, dont seulement une fraction a été fouillée à ce jour.
Ce guide couvre tout ce dont vous avez besoin pour planifier votre visite : billets, horaires d’ouverture, que voir chaque jour, comment s’y rendre et les compromis réels entre une, deux et trois journées sur place.
À quoi s’attendre à l’arrivée
L’entrée se fait au Centre des visiteurs de Petra à Wadi Musa. De là, vous marchez environ 800 mètres en descente douce — le Siq extérieur — avant d’entrer dans le canyon étroit lui-même. Le Siq fait 1,2 kilomètre et prend environ 20 à 30 minutes à allure tranquille. Sur les parois, vous pouvez repérer les canaux d’eau nabatéens taillés dans la roche, des niches votives et des inscriptions sculptées.
Le Trésor apparaît soudainement en bout du Siq, haut de 39 mètres et large de 25 mètres, sa façade hellénistique se dressant depuis le grès rose-orangé. Malgré son nom (une légende bédouine du XIXe siècle prétendait qu’un pharaon y avait caché un trésor dans l’urne au sommet), la Khazneh était presque certainement un mausolée royal ou un temple, probablement construit pour le roi Aretas III vers 100 avant J.-C.
Horaires d’ouverture : 6 h à 18 h (dernière entrée). En pratique, le site est accessible aux détenteurs du Jordan Pass jusqu’au crépuscule. Les caisses ouvrent à 6 h.
Tarifs des billets 2026 :
- 1 jour : 50 JOD (~70 USD) sans Jordan Pass
- 2 jours : 55 JOD
- 3 jours : 60 JOD
- Jordan Pass : entrée incluse (à vérifier sur place — les prix sont fixés annuellement par le Jordan Tourism Board)
Le Jordan Pass (à partir de 70 JOD, visa inclus) est rentable si vous prévoyez de visiter Petra et 3 autres sites payants minimum lors d’un séjour d’au moins 3 nuits. Consultez le calcul complet à /fr/guides/jordan-pass-guide/.
Jour 1 : le circuit classique du Siq aux Tombeaux Royaux
Pour une seule journée, voici l’itinéraire incontournable. Commencez à l’ouverture (6 h) pour atteindre le Trésor avant les groupes de touristes. Dès 8 h 30, l’espace devant Al-Khazneh se remplit de visiteurs et de chameaux. La différence entre 7 h et 10 h au Trésor est significative.
Le Trésor (Al-Khazneh) — Comptez 30 à 45 minutes ici. L’intérieur est une simple salle taillée dans le roc — l’impressionnante façade est l’essentiel, pas des fresques ou des trésors à l’intérieur.
La Rue des Façades — Après le Trésor, le canyon s’ouvre et vous longez des dizaines de façades de tombeaux nabatéens sculptés dans la paroi à votre droite. Moins photogéniques que le Trésor, mais ils donnent une idée de l’échelle de la nécropole.
Le Théâtre — Un théâtre d’époque romaine pouvant accueillir environ 3 000 personnes, taillé directement dans la colline. Construit probablement au Ier siècle de notre ère, il fut agrandi après l’annexion romaine de 106 apr. J.-C.
Les Tombeaux Royaux — Visibles comme un mur sculpté massif à l’est, ils forment un groupe de quatre grands mausolées : le Tombeau à l’Urne, le Tombeau de Soie, le Tombeau corinthien et le Tombeau du Palais. La montée jusqu’à l’intérieur du Tombeau à l’Urne (réutilisé comme église byzantine en 447 apr. J.-C.) offre une belle vue sur la Rue à Colonnes.
La Rue à Colonnes (Cardo romain) — L’axe principal de la cité romaine, bordé de fûts de colonnes. À l’extrémité se dressent le Grand Temple et le Qasr al-Bint, le seul temple nabatéen encore partiellement debout à Petra.
Pause déjeuner — Le Restaurant du Bassin près du Qasr al-Bint propose un buffet. La nourriture est médiocre et chère mais l’emplacement est pratique. Sinon, emportez des sandwichs : les grands sacs sont interdits mais les petits sacs à dos sont acceptés.
En début d’après-midi, vous aurez parcouru la vallée principale. Si l’énergie le permet, grimpez jusqu’au Lieu Haut du Sacrifice (45 minutes de montée, sentier balisé depuis la Rue des Façades) pour une vue panoramique avant de regagner le Siq.
Pour une introduction guidée au site, une visite privée de 3 heures avec un guide Petra agréé est un bon investissement :
Réserver une visite guidée privée de 3 h à PetraJour 2 : le Monastère (Ad Deir) et les itinéraires secondaires
Si vous avez une deuxième journée, consacrez-la principalement à Ad Deir — le Monastère. C’est le plus grand monument de Petra, avec 48 mètres de large et 45 mètres de haut, dépassant même le Trésor. Le sentier depuis le fond de la vallée comporte environ 800 marches taillées dans le roc et une montée de 45 à 60 minutes. L’effort est réel mais le chemin est bien entretenu et des haltes avec vendeurs de thé jalonnent le parcours. Au sommet, une petite terrasse devant la façade permet de s’asseoir pour absorber la vue.
Commencez la montée vers le Monastère tôt (avant 8 h) pour éviter la chaleur de la mi-journée et le trafic des ânes sur le sentier étroit. Comptez 3 à 4 heures pour l’aller-retour avec du temps au sommet.
En après-midi, si l’énergie le permet, marchez derrière le Monastère jusqu’au belvédère « bout du monde » pour un panorama saisissant sur le Wadi Araba et les collines israéliennes au loin.
Autres options pour le deuxième jour :
- La Petite Petra (Siq al-Barid) — Un site nabatéen plus petit à environ 8 km au nord de l’entrée principale, gratuit et bien plus calme. Le biclinium peint (salle à manger) avec ses peintures de vignes au plafond est exceptionnel.
- Le Canyon coloré / Bab al-Siq — La zone d’entrée avant le Siq a ses propres tombeaux et la combinaison tombeau à obélisques-salle de banquet vaut le détour en matinée ou en fin d’après-midi.
Pour un circuit privé en journée depuis Amman couvrant efficacement les deux jours :
Circuit privé aller-retour Amman-Petra en journéePetra by Night : vaut-il le détour ?
Petra by Night a lieu les lundis, mercredis et jeudis de 20 h 30 à 22 h 30. Le circuit consiste à traverser le Siq éclairé par des bougies jusqu’au Trésor où l’on s’assoit sur des coussins pendant qu’un musicien joue des instruments bédouins traditionnels. Le spectacle dure environ 45 minutes.
Tarif : environ 17 JOD (vendu séparément — non inclus dans le Jordan Pass). L’expérience est atmosphérique plutôt que spectaculaire. Si vous êtes à Wadi Musa l’un de ces soirs et que vous avez le budget, cela vaut la peine d’être fait une fois. Si vous n’avez qu’une nuit et que le spectacle entre en conflit avec votre coucher avant un départ matinal, passez votre chemin.
Réserver Petra by Night (transfert hôtel inclus)Comment se rendre à Petra
Depuis Amman : La voie la plus courante. En taxi privé ou voiture, le trajet dure environ 3 heures par la Desert Highway ou 4 heures par la Route des Rois (l’itinéraire panoramique via Madaba, Karak et Shobak). Les bus JETT relient Amman à Wadi Musa une fois par jour (départ vers 6 h 30 du terminal Abdali, arrivée vers 10 h). Consultez /fr/guides/petra-from-amman/ pour toute la logistique.
Depuis Aqaba : 2 heures en voiture. Des minibus partent de la gare routière centrale d’Aqaba. Consultez /fr/guides/petra-from-aqaba/.
Depuis Wadi Rum : 1 heure 45 en voiture. Pas de bus — combinez avec un transfert privé ou louez une voiture. Consultez /fr/wadi-rum/.
La grande majorité des visiteurs séjourne à Wadi Musa, la ville immédiatement adjacente au centre des visiteurs de Petra. Les options vont des auberges de jeunesse au bien positionné Mövenpick Resort Petra (juste à côté de l’entrée). Consultez /fr/destinations/wadi-musa/ pour une présentation complète par budget.
Conseils pratiques
Portez des chaussures de marche confortables — le sentier principal est sablonneux avec quelques irrégularités. Si vous prévoyez la randonnée vers le Monastère, des chaussures fermées avec grip sont vivement recommandées.
Eau — Emportez au moins 2 litres. En été (juin-août), 3 litres est un minimum. Des boutiques existent sur le site mais les prix sont élevés.
Protection solaire — Chapeau, crème solaire et une légère couche à manches longues. Le Siq offre de l’ombre mais la vallée principale est entièrement exposée.
Méfiez-vous des vendeurs insistants — Les balades à cheval depuis le centre des visiteurs jusqu’à l’entrée du Siq sont incluses dans votre billet (environ 300 mètres). Au-delà du Siq, des calèches, ânes et chameaux sont disponibles à la location à des prix négociés. Convenez du prix avant de monter — c’est un conseil non négociable.
Photographie — Le Trésor est à son meilleur tôt le matin et en fin d’après-midi quand la lumière pénètre dans le Siq et illumine la façade. Le Monastère est orienté à l’ouest et se photographie mieux l’après-midi. La plupart du site peut être photographiée librement.
Évitez le vendredi en milieu de journée — Les groupes touristiques se concentrent le matin des vendredis. Un départ matinal atténue cela, mais c’est le créneau le plus chargé de la semaine.
Petra pour les personnes à mobilité réduite
Le fond de la vallée principale depuis la sortie du Siq jusqu’au Qasr al-Bint est globalement plat sur sable et surfaces pavées. Des calèches opèrent sur ce trajet (négociez un tarif aller-retour). Le sentier du Monastère et le Lieu Haut du Sacrifice impliquent de nombreuses marches et ne sont pas accessibles en fauteuil roulant ni aux visiteurs à mobilité fortement réduite. Consultez /fr/guides/accessibility-jordan/ pour des informations générales sur l’accessibilité en Jordanie.
Que combiner avec Petra
Petra s’intègre idéalement dans un circuit du sud de la Jordanie :
- Wadi Rum : à 1 h 45 de Petra. La combinaison classique. Une nuit en camp dans le désert plus une excursion en jeep constituent un ajout fluide de 2 à 3 jours. Consultez /fr/wadi-rum/.
- Aqaba : à 2 heures de Petra. Ajoutez une journée de snorkeling ou de plongée dans le port jordanien en Mer Rouge. Consultez /fr/destinations/aqaba/.
- Route des Rois : Conduisez l’itinéraire panoramique entre Amman et Petra via Madaba, Mount Nebo, le château de Karak et le château de Shobak. Consultez /fr/guides/karak-castle-guide/ et /fr/guides/shobak-castle-guide/.
- Réserve de Dana : à 2 h 30 au nord de Petra. Le trek de 4 jours du Jordan Trail de Dana à Petra est la plus belle randonnée longue distance du pays. Consultez /fr/destinations/dana-biosphere-reserve/.
Pour un itinéraire plus large, /fr/itineraires/jordan-5-days/ et /fr/itineraires/jordan-7-days/ montrent comment Petra s’intègre dans le pays.
Questions fréquentes sur Petra
Une journée suffit-elle pour Petra ?
Une journée suffit pour voir les monuments les plus importants — le Trésor, la Rue des Façades, le Théâtre, les Tombeaux Royaux et le Cardo romain. Vous n’aurez pas le temps pour le Monastère ni le Lieu Haut du Sacrifice. Si Petra est une destination de rêve et que vous êtes peu susceptible d’y revenir, deux jours sont vivement recommandés.
Quelle est la meilleure période pour visiter Petra ?
Mars à mai et septembre à novembre sont idéaux : températures entre 15 °C et 28 °C, bonne lumière pour la photographie et moins d’affluence extrême qu’en été. Juillet et août voient les températures dépasser 35 °C dans la vallée ; la randonnée vers le Monastère devient épuisante dès 10 h. Décembre à février est plus calme et plus frais, mais Petra peut parfois connaître de légères chutes de neige sur le plateau, à la fois belles et froides.
Peut-on visiter Petra sans guide ?
Oui. Le sentier principal est bien indiqué en anglais et en arabe. Une carte gratuite est disponible au centre des visiteurs. Cela dit, un guide agréé apporte beaucoup de contexte — l’histoire nabatéenne, l’iconographie des tombeaux et l’orientation du site deviennent bien plus riches avec un expert. La visite guidée privée de 3 heures est particulièrement utile pour les premiers visiteurs.
Le Jordan Pass vaut-il le coup pour Petra ?
Si vous visitez la Jordanie au moins 3 nuits et prévoyez de voir Petra, Jerash, le permis de la zone protégée de Wadi Rum et quelques autres sites payants, le Jordan Pass vous fait presque certainement économiser de l’argent tout en incluant le visa. Faites le calcul sur /tools/jordan-pass-calculator/ avant d’acheter. Voir aussi /fr/guides/jordan-pass-guide/.
Comment se passe l’expérience Petra by Night ?
Des bougies bordent le Siq de 1,2 km jusqu’au Trésor, où l’on s’assoit sur des coussins pour regarder une brève performance musicale. L’atmosphère est genuinement magique quand les conditions sont bonnes (ciel dégagé, pas trop de monde). À environ 17 JOD, ce n’est pas bon marché, et le contenu du spectacle lui-même est limité. La plupart des visiteurs trouvent que cela vaut la peine une fois, ne serait-ce que pour la promenade atmosphérique dans le canyon illuminé aux bougies.
Y a-t-il des restaurants à l’intérieur de Petra ?
Le Restaurant du Bassin fonctionne près du Qasr al-Bint (buffet déjeuner, hors de prix). Il y a aussi des stands de thé et de snacks sur le sentier principal, notamment à la base du sentier du Monastère. La plupart des visiteurs préfèrent manger avant d’entrer ou après être sortis à Wadi Musa, où les restaurants offrent un bien meilleur rapport qualité-prix. Le Cave Bar à la Petra Guest House sert de la nourriture et est atmosphériquement installé dans un tombeau nabatéen taillé dans le roc.
Quel niveau de forme physique faut-il pour visiter Petra ?
Le sentier principal de la vallée est praticable pour la plupart des personnes ayant une forme physique moyenne. La randonnée vers le Monastère (800 marches, 45-60 minutes de montée) demande une certaine endurance et n’est pas adaptée aux très jeunes enfants ni aux personnes souffrant de problèmes de genoux. Des calèches offrent une alternative motorisée pour le fond plat de la vallée principale. Des ânes sont disponibles à la location à la base du sentier du Monastère, bien que cela soit controversé du point de vue du bien-être animal.
Que porter pour visiter Petra ?
Des chaussures de marche confortables, fermées, sont indispensables. Habillez-vous sobrement (épaules et genoux couverts) conformément aux normes culturelles jordaniennes. Un chapeau et de la crème solaire sont incontournables d’avril à octobre. Le canyon peut être considérablement plus frais que la vallée ouverte — emportez une couche légère pour les matins froids.
Planifiez votre visite
Petra est au cœur d’un circuit en voiture dans le /fr/destinations/south-jordan/. Que vous conduisiez le /fr/itineraires/jordan-self-drive-10-days/ ou rejoigniez un circuit privé, la combinaison Petra, Wadi Rum et Aqaba offre les trois jours les plus emblématiques de Jordanie. Pour le meilleur sentier panoramique sur le site, consultez /fr/guides/high-place-of-sacrifice/ et /fr/guides/monastery-petra-hike/.
Commencez par une introduction guidée à l’histoire de Petra