A palavra “Decápolis” vem do grego e significa “dez cidades” — e para um viajante na Jordânia funciona como um mapa do tesouro. Quatro dessas cidades estão acessíveis hoje num único país, cada uma oferecendo uma perspetiva diferente sobre o mundo romano que dominou esta região do século I a.C. ao século IV d.C.
A Decápolis não era uma unidade política formal. Era uma associação solta de cidades helenizadas e semi-autónomas na fronteira oriental do Império Romano, ligadas por identidade cultural partilhada, rotas comerciais e os privilégios de autogovernação dentro do sistema provincial romano.
Para viajantes baseados em Amã, visitar as quatro cidades jordaniana da Decápolis é alcançável em dois a três dias de condução. É uma das rotas arqueológicas mais coerentes do país.
A Decápolis no seu contexto romano
Para compreender o que era a Decápolis, ajuda compreender a fronteira oriental do Império Romano no século I a.C. e I d.C. A reorganização das províncias orientais por Pompeu em 63 a.C., quando Roma assumiu o controlo direto da região, é frequentemente citada como o momento em que as cidades da Decápolis foram formalmente reconhecidas como um grupo com direitos específicos.
O que as unia não era uma constituição política formal mas uma identidade cultural partilhada: língua grega, planeamento urbano helenístico (ruas com colunatas, teatros, templos, ginásios) e um orgulho cívico que as distinguia do hinterland mais puramente agrícola ao redor.
O que era a Decápolis?
As referências mais antigas à Decápolis como grupo datam do século I d.C. — Plínio, o Antigo, lista dez cidades na sua Historia Naturalis (77 d.C.), embora a lista varie noutras fontes antigas. As dez convencionais incluem:
- Gerasa (Jerash, Jordânia)
- Gadara (Umm Qais, Jordânia)
- Pella (Pella/Tabaqat Fahl, Jordânia)
- Filadelfia (Amã, Jordânia)
- Damasco (Síria)
- Escitópolis (Beit She’an, Israel)
- Hippos (Susita, Israel)
- Raphana (localização incerta, provavelmente Síria)
- Dion (incerto, possivelmente Capitolias/Beit Ras no norte da Jordânia)
- Canatha (Qanawat, Síria)
As cidades da Decápolis posicionavam-se ao longo das principais rotas comerciais da região. O controlo dessas rotas — ligando o Egito à Mesopotâmia e o interior da Arábia à costa mediterrânica — era fundamental para a sua prosperidade.
As quatro cidades jordaniana da Decápolis
Jerash (antiga Gerasa)
Jerash é a jóia da Decápolis jordaniana — uma das cidades provinciais romanas mais bem preservadas do mundo. O plano urbano está intacto: uma rua principal com colunatas, dois teatros, um hipódromo, uma única praça oval, vários templos (incluindo o magnífico Templo de Ártemis) e dezenas de monumentos menores. Ao contrário de muitos sítios na região, Jerash foi soterrada por sismos e sedimentos em vez de demolida, e surgiu das escavações praticamente completa.
Visitar Jerash demora no mínimo 3 a 4 horas. O Teatro Sul, a Praça Oval e o Templo de Ártemis são os monumentos essenciais. Para um guia completo, veja o guia de Jerash.
Distância de Amã: 50 km, cerca de 50 minutos.
Umm Qais (antiga Gadara)
Gadara era famosa na Antiguidade como cidade de filósofos e poetas — uma capital provincial cultivada conhecida pela sua vida intelectual. Hoje Umm Qais oferece uma experiência diferente mas cativante: ruínas de basalto negro (em vez da pedra calcária branca de Jerash) parcialmente incorporadas numa aldeia otomana, com uma vista panorâmica da crista sobre o Mar da Galileia, as Colinas do Golã e o Vale do Jordão.
O teatro de basalto negro é o monumento mais marcante de Gadara. Permita 2 a 3 horas. Veja o guia de Umm Qais.
Distância de Amã: 110 km, cerca de 1 hora e 45 minutos.
Pella (Tabaqat Fahl)
Pella é o mais arqueologicamente complexo dos quatro — um tell (monte de ocupação) construído ao longo de 6.000 anos de habitação contínua desde o período Calcolítico até à era Otomana. O que Pella oferece é profundidade arqueológica: camadas de destruição da Idade do Bronze, ligações administrativas egípcias, urbanismo helenístico, edifícios cívicos romanos, igrejas bizantinas e fortificação mameluca num único monte.
Este é um sítio para visitantes com interesse no arco completo da história levantina. Permita 2 horas. Veja o guia de Pella.
Distância de Amã: 130 km, cerca de 2 horas.
Amã (antiga Filadelfia)
A antiga Filadelfia — o nome romano de Amã, dado por Ptolemeu II Filadelfo no século III a.C. — é a mais meridional das cidades jordaniana da Decápolis e a mais coberta pela cidade moderna. O Teatro Romano, o odeão, o ninfeu e o monumental Templo de Hércules na cidadela são todos sobreviventes da cidade antiga incorporados no tecido urbano moderno.
O Teatro Romano (com 6.000 lugares) e a Cidadela são os sítios essenciais. Veja o guia do Teatro Romano e o guia da Cidadela de Amã.
Como visitar as quatro cidades jordaniana da Decápolis
Opção 1: Dois dias de carro a partir de Amã
Dia 1: Amã (Cidadela + Teatro Romano de manhã) → Jerash (tarde, 50 km a norte). Dia 2: Conduzir de Amã para norte até Umm Qais (1h45), visitar 2 a 3 horas, depois sul até Pella (40 km), visitar 2 horas, regressar a Amã.
Opção 2: Um longo dia, apenas Jerash + Umm Qais
A combinação mais comum. Amã → Jerash (manhã, 3 a 4 horas) → Umm Qais (tarde, 2 horas, 60 km a noroeste de Jerash) → regresso a Amã. Dia completo (10 a 12 horas) mas alcançável.
Opção 3: Três dias incluindo Pella e o Vale do Jordão
Adicione um terceiro dia conduzindo a sul de Pella pelo Vale do Jordão, incorporando o sítio do baptismo em Betânia e a zona resort do Mar Morto.
Visitas guiadas a múltiplos sítios da Decápolis
Excursão privada ao norte da Jordânia: Jerash, Ajloun e Umm Qais a partir de Amã Excursão privada: Jerash, Castelo de Ajloun ou Umm Qais a partir de AmãA arqueologia da Decápolis jordaniana: o que sobreviveu e porquê
Jerash (Gerasa): A sobrevivência extraordinária em Jerash deve-se em parte à geologia e em parte à história. O sítio foi efetivamente abandonado após os sismos do século VIII e séculos de ocupação reduzida — não foi coberto por uma grande cidade moderna. Os monumentos romanos foram soterrados em vez de demolidos, e o clima seco preservou a arqueologia.
Amã (Filadelfia): A situação oposta. Amã tem sido continuamente ocupada e expandida — de cidade romana a capital de 4 milhões de habitantes. A maior parte da cidade romana está soterrada sob a cidade moderna.
Umm Qais (Gadara): Parcialmente escavada, parcialmente sob a aldeia otomana. O material de basalto negro de Gadara é mais resistente à reutilização do que a pedra calcária, o que ajudou a preservar o teatro.
Pella: O tell preservou a estratigrafia mas tornou os monumentos acima do solo largamente invisíveis.
A Decápolis e o início do Cristianismo
A Decápolis aparece várias vezes no Novo Testamento. Marcos 5:1–20 regista Jesus expulsando demónios chamados “Legião” de um homem que vivia entre os túmulos na “terra dos Gerasenos”. Marcos 7:31 regista Jesus passando pela “região da Decápolis”. Mateus 4:25 lista multidões da Decápolis entre as que seguiam Jesus.
A difusão inicial do Cristianismo pelas cidades da Decápolis está documentada arqueologicamente pelas igrejas bizantinas construídas em todas as quatro cidades jordaniana da Decápolis a partir do século IV.
As cidades da Decápolis fora da Jordânia
Damasco (Síria) — Ainda habitada, com estruturas romanas soterradas sob a cidade medieval.
Escitópolis / Beit She’an (Israel) — A maior e mais bem preservada cidade da Decápolis fora da Jordânia.
Hippos / Susita (Israel) — Na margem oriental do Mar da Galileia; parcialmente escavada.
Moedas: a Decápolis na palma da mão
Uma das janelas mais diretas para o orgulho cívico da Decápolis é a cunhagem de cada cidade. Gerasa cunhava moedas mostrando a deusa Tyche (Fortuna) com uma coroa de cidade. Gadara usava Zeus, Poseidon e a figura do fundador da cidade. Filadelfia mostrava Tyche e Zeus.
Perguntas frequentes sobre a Decápolis na Jordânia
O que significa Decápolis?
Decápolis significa “dez cidades” em grego. O nome refere-se a uma associação solta de cidades helenizadas e semi-autónomas no mundo romano oriental, principalmente na região da Transjordânia e da Síria.
Todas as dez cidades da Decápolis ficavam na Jordânia?
Não. Quatro ficam na Jordânia moderna (Jerash, Umm Qais, Pella, Amã). As outras incluem Damasco (Síria), Beit She’an/Escitópolis (Israel), Hippos/Susita (Israel) e outras com localizações menos certas.
Petra faz parte da Decápolis?
Não. Petra era a capital do reino nabateu, uma entidade política separada da Decápolis.
Posso fazer uma excursão à Decápolis sem carro?
Pode chegar a Jerash e Amã de autocarro público a partir de Amã. Umm Qais exige combinação de autocarro para Irbid e depois transporte local. Pella é difícil sem carro. Para uma visita abrangente à Decápolis, recomenda-se vivamente um carro privado ou visita guiada.
O Jordan Pass é útil para as cidades da Decápolis?
Sim. O Jordan Pass cobre a entrada em Jerash, Umm Qais, Pella, a Cidadela de Amã e o Teatro Romano. Se vai visitar a Jordânia por pelo menos 3 noites e planeia ver vários sítios, o Pass é quase certamente vantajoso.
Planeie a sua visita
A rota da Decápolis é a espinha dorsal da exploração do norte da Jordânia. Para a história paralela da outra grande civilização antiga da Jordânia, veja o guia da civilização nabateia — um contraponto útil à narrativa romana da Decápolis.
Excursão privada de dia inteiro: Umm Qais e Pella a partir de Amã