Waarom de Dana-naar-Petra-route
De meeste mensen arriveren in Petra via de voordeur: de Siq, het Treasury, de vijfsterren-onthulling van een rozerode gevel aan het einde van een spleetkloof. Het is opmerkelijk. Ik heb het drie keer gedaan en het went nooit.
Maar er is een andere manier om aan te komen. De Dana-naar-Petra-trekking — vier dagen, ruwweg 75 kilometer, door terrein dat overgaat van Mediterraan bos naar woestijnkloof naar de oude achterroutes van het Nabateese koninkrijk — zet je af in Petra via de achterdeur. Via Kleine Petra (Beidha) en het Sabra-gebied. Via een landschap dat de touringcars nooit zien.
We deden de trekking in oktober 2019, begeleid door een lokale operator die de route meerdere keren per seizoen loopt met groepen van vier tot acht mensen. Dit is hoe die vier dagen eruitzagen.
Dag één: Dana-dorp naar Feynan (22 km, 900m afdaling)
We vertrokken uit Dana-dorp om 7 uur, wat betekende de nacht ervoor slapen in Dana bij het Rummana-kamp van de RSCN — tenten op een uitstekende rand boven de vallei met uitzichten die de oncomfortabele veldbedden irrelevant maakten. Dana-dorp zelf is een klein Ottomaans stenen dorpje gericht aan de rand van de kloof, grotendeels verlaten in de jaren tachtig en de afgelopen twee decennia gerestaureerd als eco-toerismebestemming. Het is mooi op een licht melancholische manier, met lege huizen en kruidenmoestuinen.
De eerste dag daalt van Dana-dorp op 1.500 meter naar de Feynan Ecolodge op ruwweg 100 meter, door een reeks kloofstelsels die geologische tijd comprimeren tot een ochtendwandeling. Bovenaan: jeneverbes en pijnboom, wilde bloemen zelfs in oktober, koele lucht. Tegen de ochtend: smalle zandsteenklovenkloven, de eerste palmbomen, opbouwende hitte. Tegen de middag: de vlakke semi-woestijn van Wadi Araba, de Jordaanspleet die zich naar het noorden en zuiden uitstrekt, de verre glinstering van wat misschien de Dode Zee is.
De afdaling is lang. Mijn knieën voelden het na drie uur. Het pad is op sommige plaatsen gemarkeerd maar vereist op andere plekken een gids — de route kruist privégrond en wadis die na regen veranderen. In oktober, het droge seizoen, geen regenproblemen.
De Feynan Ecolodge draait volledig op zonne-energie op een van de meest afgelegen hotellocaties ter wereld. Het diner die avond — vegetarisch, uitgebreid, bij kaarslicht geserveerd omdat er geen buitenverlichting is — was een van de beste die ik at in Jordanië.
Blaren opgelopen dag één: twee (hakken, voorspelbaar).
Dag twee: Feynan naar Shobak-gebied (18 km, 900m stijging)
Als dag één alleen afdaling was, was dag twee alleen stijging. We klommen terug omhoog uit de spletvallei door een andere set klovenkloven, langs Nabateese kopermijnen die er van buiten als niets uitzien maar, volgens onze gids Ahmad, kamers bevatten die continu werden bewerkt van de Bronstijd tot de Byzantijnse periode. Hij plukte brokken slak van een puinhelling met de nonchalante zekerheid van iemand die ze honderd keer had gevonden.
De beklimming naar het plateau duurde het grootste deel van de ochtend. Tegen de middag waren we in een ander klimaat: koeler, droger, met het hoge plateaulandschap van zuidelijk Jordanië dat zich uitstrekte naar Shobak Kasteel, de kruisvaardersvestiging die een van de voorposten was van het Koninkrijk Jeruzalem in de twaalfde eeuw. We liepen langs zijn muren zonder naar binnen te gaan — er was later tijd voor kastelen — en vervolgden onze weg naar een kleine pension in een nabijgelegen dorp voor de nacht.
De pension was basaal: gedeelde kamers, een enkele koude douche (koud is relatief bij 35°C op hoogte), avondeten van rijst, kip, brood en de onvermijdelijke thee. Prima. Eigenlijk perfect, gezien dat het pad het zware werk doet.
Blaren dag twee: dezelfde twee, nu afgeplakt. Een nieuwe die zich vormt op de rechterbal van de voet.
Dag drie: Shobak-gebied naar Kleine Petra-omgeving (20 km)
Dit was de zwaarste dag, niet vanwege hoogteverschil — het terrein was vlakker — maar vanwege de hitte en de psychologische ophoping van drie dagen wandelen. We vertrokken om 5:30 uur om maximale afstand te overbruggen in de koelere ochtenduren, en tegen 10 uur hadden we 12 kilometer afgelegd in omstandigheden die werkelijk uitstekend aanvoelden: laag licht, geen toeristen (we passeerden de hele dag één andere wandelaar), de geleidelijke verschuiving in landschap van bruin plateau naar het roodachtige zandsteen dat Petra’s nadering aanduidt.
Onze gids kende de geografie van de Nabateese handel. Elk kenmerk van het landschap kwam met een geschiedenis: deze pas controleerde de route vanuit Arabia Felix; die cisterne voedde een karavansarai; deze snijwerken — goden, watergeesten, vrijwel uitgewist door millennia van wind — markeerden de grens van iemands grondgebied. Door de route te lopen maakt Petra’s schaal begrijpelijk op een manier die het terrein alleen bezoeken niet doet. Het Nabateese koninkrijk was niet alleen een stad; het was een handelsnetwerk ingebed in het landschap.
Tegen de middag bereikten we het kamp bij Kleine Petra — een cluster tenten in een kloof die de touristgroepen niet bereiken, ongeveer 4 kilometer ten noorden van Beidha. We hadden de kloof voor onszelf. We lagen op slaapmatrassen en keken hoe het licht over de zandsteenwanden bewoog en zeiden niet veel.
Blaren dag drie: de oorspronkelijke twee, nu filosofisch. De balblaar, nu het hoofdpersonage.
Dag vier: aankomst in Petra (15 km)
De laatste ochtend was geen vroeg vertrek. We wandelden in een redelijk tempo door het Beidha-gebied — Kleine Petra, technisch gezien, wat een miniatuurversie is van Petra met gesneden rotstomben en een triclinium en veel minder bezoekers — en vervolgden daarna via de achterwegen van Petra.
De achteringang van Petra zet je af bij het Klooster. Je bent opgeklommen vanuit het zuiden in plaats van van het noorden ingelopen, en het effect is precies het tegenovergestelde van de Treasury-onthulling: in plaats van de beroemde voorgevel, arriveert je bovenaan het terrein en kijk je neer over de gehele Nabateese stad die zich beneden je spreidt. De colonnade street, de Koningstombes, de verre ingangskloof.
We stonden daar een paar minuten. De andere trekkende mensen deden dat stille ding dat mensen doen wanneer ze iets verwerken.
“Beter dan de voordeur?” vroeg iemand.
“Anders,” zei Ahmad. “Voordeur gaat sneller. Achterdeur, dan begrijp je het.”
Hij had gelijk. Na vier dagen wandelen door het landschap dat de Nabateërs ook bewandelden — dezelfde klovenkloven, dezelfde watercisternes, dezelfde uitzichten — maakte het terrein zin op een manier die het niet had gedaan bij mijn eerste twee bezoeken. Je begrijpt de logica: waarom hier, waarom deze kloof, waarom dit niveau van architectonische ambitie. Omdat dit het centrum was van een handelsimperium dat Arabië, de Middellandse Zee en India verbond, en het werd gebouwd door mensen die water in een woestijn controleerden en die controle omzetten in buitengewone rijkdom.
Amman: Dana to Petra 4-day trekking adventurePraktische notities
Operator: We gebruikten een lokale erkende operator uit Amman. Kosten in 2019 waren ongeveer 280 JOD per persoon alles-inbegrepen (gids, accommodatie, alle maaltijden, parkkosten). Groepsgrootte was zes personen. Zoek naar operators aangesloten bij de Jordan Tourism Board of de RSCN.
Fitnessvereiste: De route heeft gradatie matig-moeilijk. Je moet comfortabel zijn met 15-20 km wandeldagen en significant hoogteverschil. Geen technisch klimmen. Stokken zijn nuttig voor de afdalingen.
Schoeisel: Goede wandelschoenen met enkelbescherming. Trailrunners zijn acceptabel als je je voeten kent; sandalen niet. Het terrein varieert van rotsachtig puin tot los zand tot vlak pad.
Water: Draag minimaal 3 liter altijd bij je. Feynan heeft schoon water; andere bijvulpunten hangen af van het seizoen en gidskennis.
Beste seizoen: Oktober-november en maart-mei. April brengt wilde bloemen in de hogere secties. Vermijd het midden van de zomer — de afdaling naar Feynan bij 45°C is werkelijk gevaarlijk.
De complete padgids — inclusief huidige padcondities, navigatienotities en waterbronupdates — vindt je bij /nl/gidsen/trekking-dana-petra/.
Er zijn ook begeleide touropsties die alle logistiek regelen, wat een aanzienlijke cognitieve last van het wandelen zelf afneemt en je kunt focussen op wat het landschap werkelijk doet.
Jordan Trail: Dana to Petra 4-day trekking tourDe achterdeur naar Petra is elke blaar waard.