Quando hai visto Aladdin di Guy Ritchie (Disney, 2019) e hai pensato «ma quel deserto sembra vero», avevi ragione. Le sequenze di esterno ambientate ad Agrabah — le dune rosse, le formazioni rocciose dorate, i canyon color cioccolato — sono state girate nel Wadi Rum, in Giordania. Disney ha scelto uno dei paesaggi deserti più fotogenici del pianeta per costruire visivamente il mondo di Aladdin, e il risultato ha portato una nuova generazione di viaggiatori in Giordania: non per storia o religione, ma perché il deserto che hanno visto sullo schermo era irresistibile.
Perché Disney ha scelto il Wadi Rum
La scelta non fu immediata. Il team di scouting di Guy Ritchie aveva valutato diversi deserti del Medio Oriente e del Nord Africa: il Sahara marocchino (già usato in Lawrence d’Arabia originariamente), i deserti degli Emirati, il deserto del Wadi Rum.
Il Wadi Rum vinse per una combinazione di fattori che i direttori artistici citano quasi all’unanimità:
Il colore: l’arenaria rossa del Wadi Rum non è il giallo-beige del Sahara né il grigio del deserto arabico centrale. Ha sfumature che vanno dall’ocra al rosso vivo al viola nelle ore del tramonto — una palette cromatica che i colorist digitali avrebbero difficoltà a eguagliare in post-produzione. Per Agrabah, città della fantasia con tonalità calde e vibranti, era la scelta naturale.
La scala: le formazioni rocciose del Wadi Rum raggiungono i 1.800 metri. Questo le rende grandiosamente fotogeniche anche nelle riprese aeree dove il paesaggio deve comunicare enormità e magnificenza. Nessun altro deserto accessibile della regione ha la stessa qualità di «messa in scala» visiva.
La luce: la luce del deserto giordano ha una qualità specifica — intensa, direzionale, con ombre profonde anche nelle ore centrali — che il direttore della fotografia Dan Mindel ha descritto come «cinematograficamente perfetta a quasi tutte le ore».
La logistica: la Giordania ha un’industria cinematografica locale consolidata, personale tecnico esperto (formatosi su decenni di produzioni internazionali da Lawrence d’Arabia in poi), e un governo che facilita attivamente i permessi per le produzioni internazionali come strumento di promozione turistica.
Le scene girate nel Wadi Rum
La sequenza del palazzo nel deserto
La presentazione visiva di Agrabah e del suo palazzo usa riprese aeree del Wadi Rum, con le formazioni rocciose come sfondo naturale. La scala delle torri di pietra — alcune alte quasi 1.800 metri — contribuisce alla sensazione di grandiosità del set senza che Disney abbia dovuto costruire nulla. La natura ha fatto il set design.
Le dune di sabbia rossa di Agrabah
Le dune che appaiono nelle sequenze in cui Aladdin e Jasmine attraversano il deserto (incluse le scene sul tappeto volante a bassa quota) sono quelle del Wadi Rum — in particolare l’area di dune nel settore centro-orientale del parco protetto. Il colore è talmente specifico — quel rosso-arancio-oro — da essere immediatamente riconoscibile per chi ha visitato il Wadi Rum: è come vedere casa sullo schermo.
Le formazioni rocciose come skyline di Agrabah
Nelle inquadrature della città vista da lontano, le formazioni rocciose del Wadi Rum servono come «skyline naturale» sullo sfondo. È uno dei casi più eleganti in cui il paesaggio reale diventa architettura fittizia — Agrabah non ha torri, ma le pareti verticali di arenaria del Wadi Rum le sostituiscono perfettamente. Il confine tra costruito e naturale si dissolve.
Le scene di inseguimento nel canyon
Alcune sequenze di inseguimento nel film usano canyon stretti come backdrop. Il Wadi Rum ha diversi canyon fotogenicamente perfetti — il Siq Lawrence, il Khazali Canyon, il Wadi Rum Canyon — le cui pareti verticali e curve drammatiche funzionano splendidamente come set d’azione.
Come visitare le location di Aladdin
Nota importante: non esistono strutture permanenti dei set rimaste. Le produzioni cinematografiche sono obbligate per contratto a rimuovere tutto dopo le riprese — non troverai tracce fisiche della produzione. Quello che puoi visitare sono le stesse location naturali che hanno ispirato Agrabah.
Le dune rosse
La grande concentrazione di dune rosse nel Wadi Rum è accessibile con qualsiasi tour in jeep che includa la sezione centro-orientale del parco. Si trovano a circa 30-45 minuti dal campo base tipico e sono quasi sempre incluse nell’itinerario standard.
Qui potrai salire sulla stessa cresta di dune che hai visto nel film, fare la stessa foto che millioni di altri hanno fatto — e capire perché Disney l’ha scelta. Non c’è filtro: è davvero così rossa.
Le formazioni rocciose principali
Il Jebel Rum (1.754 m), il Jebel Um Ishrin, e le formazioni del settore di Burdah sono le «skyline naturali» che vedevi sullo sfondo delle sequenze di Agrabah. Il jeep tour standard porta attraverso le formazioni principali — non devi indicarle come «location di Aladdin» (il driver probabilmente lo sa già e potrebbe anche raccontarti dove esattamente era posizionata la macchina da presa).
Il volo in mongolfiera
Le riprese aeree del film sono state fatte con droni ed elicotteri. L’equivalente accessibile per i turisti è il volo in mongolfiera all’alba — disponibile con operatori locali certificati. Dalla mongolfiera a 300-500 metri d’altezza, la prospettiva sul Wadi Rum riproduce fedelmente quelle inquadrature aeree: la vastità del paesaggio, il modo in cui le dune si ondulano tra le rocce, il colore che varia con l’angolo del sole.
Tour jeep nel Wadi Rum — le stesse location di AladdinIl Wadi Rum come set cinematografico: storia e contesto
Aladdin (2019) si inserisce in una lunga tradizione di produzioni internazionali che hanno scoperto il Wadi Rum. La lista copre decenni e generi diversi.
Lawrence d’Arabia (David Lean, 1962)
Il film che ha reso il Wadi Rum famoso nel mondo. Peter O’Toole come T.E. Lawrence attraversa le stesse dune, gli stessi canyon. L’ironia storica è che Lawrence d’Arabia fu davvero in Wadi Rum nel 1917 durante la Rivolta Araba — il film è quindi sia fiction che documento di un luogo reale dove sono accadute cose reali.
Le sequenze del Wadi Rum in questo film restano tra le più belle mai girate in un paesaggio desertico. La fotografia di Freddie Young vinse l’Oscar per la fotografia del 1963.
The Martian (Ridley Scott, 2015)
Il Wadi Rum come «Marte». Matt Damon coltiva patate nelle tende, attraversa il pianeta rosso a piedi, sopravvive nell’ambiente più ostile immaginabile — tutto nel Wadi Rum. L’arenaria rossa e la totale assenza di vegetazione funzionano perfettamente come «pianeta rosso». È forse il film che ha convinto più persone delle qualità «marziane» del paesaggio — cosa che ha portato a un aumento misurabile del turismo dopo l’uscita nel 2015.
Rogue One: A Star Wars Story (Gareth Edwards, 2016)
Il pianeta Jedha usa il Wadi Rum come base. L’apertura del film — la scena della città sotto occupazione imperiale — è girata in parte nel deserto giordano. La produzione Star Wars ha portato al Wadi Rum attrezzature e crew di scala hollywoodiana: i beduini locali ricordano con divertimento le luci LED grandi come palazzi che illuminavano le notti del deserto per settimane.
Dune (Denis Villeneuve, 2021) e Dune: Parte Due (2024)
Il più ambizioso utilizzo cinematografico del Wadi Rum nella storia recente. Arrakis — il pianeta desertico di Frank Herbert — è il Wadi Rum filmato con una fotografia (Greig Fraser) che ha vinto l’Oscar per la fotografia nel 2022. Villeneuve ha usato il paesaggio giordano non come sfondo ma come personaggio: le dune respirano, le rocce sembrano vive, la luce è quella vera del deserto alle 6:00 del mattino.
Dopo l’uscita di Dune (2021), il turismo a Wadi Rum ha registrato un aumento significativo di visitatori che citavano esplicitamente il film come motivazione della visita.
Aladdin (2019) nel contesto
Aladdin arriva in questa tradizione con un approccio diverso dagli altri film: non cerca di far sembrare il Wadi Rum come «qualcos’altro» (Marte, una galassia lontana, Arrakis) ma lo usa per quello che è — un deserto di rara bellezza cromatica — e lo inserisce in un mondo di fantasia araba. La scelta è più fedele: Agrabah è ambientata nel Medio Oriente fantasy, e il Wadi Rum è Medio Oriente reale.
Il turismo cinematografico: come funziona
Molti operatori a Wadi Rum offrono tour tematici legati ai film girati nel parco. Non hanno accordi con Disney o Warner Bros (nessuna «licenza ufficiale») ma conoscono le location esatte e sanno dove erano posizionate le camere.
Mohammed, uno dei driver storici del Wadi Rum, ci ha raccontato: «Quando arriva la produzione, sanno già dove vogliono andare — hanno fatto scouting da Google Maps e da foto di altri film. Poi arrivano e cambiano tutto quando vedono la luce reale. La luce non è mai quella che ti aspetti dal monitor.»
I tour «cinematografici» del Wadi Rum tendono a essere esattamente gli stessi del tour standard — semplicemente il driver aggiunge il racconto di quali film sono stati girati in quale punto. Se sei un appassionato, chiedi esplicitamente al tuo driver che giri cinematografici conosce.
Notte in campo beduino — dormi dove sono state girate le scene di AgrabahLocation fuori dal Wadi Rum: Petra e il resto della Giordania
Il Wadi Rum è la location principale di Aladdin, ma la Giordania è stata set cinematografico in molte altre aree:
Petra: la scena dell’arrivo al tempio in Indiana Jones e L’ultima crociata (1989) è il Tesoro di Petra. Il film ha portato Petra all’attenzione globale molti anni prima che diventasse destinazione turistica di massa. Stessa cosa per il film Transformers: Revenge of the Fallen (2009) che ha usato Petra come location.
Jerash: usato per scene di città antica in diverse produzioni.
Il deserto del Wadi Araba: le pianure tra il Mar Morto e Aqaba sono state usate in varie produzioni per sequenze di deserto aperto.
Amman: le strade e i mercati della città sono stati location per produzioni che richiedono un’estetica «mediorientale» contemporanea.
Quanto è «autentico» il Wadi Rum del film
Una domanda interessante: dopo aver visto il Wadi Rum nel film, come ti aspetti che sia dal vivo?
La risposta onesta: il Wadi Rum reale è più impressionante del film. Le produzioni cinematografiche fanno lavoro di colour grading e di VFX che spesso «addolcisce» il paesaggio per adattarlo alla palette cromatica generale del film. Il rosso dell’arenaria nel Wadi Rum reale, nel tardo pomeriggio, è più intenso di quello che vedi in Aladdin. Le dimensioni delle formazioni rocciose sono più grandi di quanto si percepisca dallo schermo.
Come spesso accade con i paesaggi famosi per le loro apparizioni cinematografiche — la Nuova Zelanda dello Hobbit, la Scozia di Braveheart, le isole greche di Mamma Mia — il «set reale» supera la versione cinematografica in qualità sensoriale. Il film ti invoglia ad andare; la realtà ti fa capire perché il film funzionava.
FAQ
Il Wadi Rum è il vero deserto di Agrabah in Aladdin?
Sì. Le scene di esterno di Aladdin (2019) di Guy Ritchie sono state girate principalmente nel Wadi Rum, in Giordania. Disney ha scelto il Wadi Rum per il colore specifico dell’arenaria rossa e la qualità della luce del deserto giordano.
Quali altri film famosi sono stati girati nel Wadi Rum?
Lawrence d’Arabia (1962), The Martian (2015), Rogue One: A Star Wars Story (2016), Aladdin (2019), Dune (2021) e Dune: Parte Due (2024) sono tra i film più noti. La lista completa include decine di produzioni internazionali e regionali.
Si possono visitare i set di Aladdin nel Wadi Rum?
Non ci sono strutture permanenti dei set — le produzioni rimuovono tutto dopo le riprese. Ma puoi visitare le stesse location naturali (le dune rosse, le formazioni rocciose, i canyon) con i tour in jeep standard. Alcune guide offrono tour tematici che identificano le location specifiche usate nei film.
Quanto tempo serve per visitare le location di Aladdin a Wadi Rum?
Un tour in jeep di 4-6 ore copre le principali dune e formazioni rocciose usate nel film. Per un’esperienza completa — inclusa la notte nel deserto e l’alba sulle stesse dune — 1 notte è il minimo raccomandato.
Ci sono tour ufficiali «Aladdin» a Wadi Rum?
Non esistono tour con licenza ufficiale Disney. Ma molti driver locali conoscono le location dei film e includono questo contesto nel racconto del tour. Chiedi esplicitamente al tuo operatore se include le location cinematografiche nel percorso.
È il Wadi Rum o il Marocco il set di Aladdin?
Alcune produzioni Disney usano il Marocco per location con architettura araba (medine, riads). Per Aladdin (2019), il deserto è il Wadi Rum giordano; alcuni interni e scene di città potrebbero includere altri paesi. Il paesaggio desertico iconico del film — le dune rosse, le formazioni rocciose, il cielo — è giordano.