Pourquoi plonger à Aqaba plutôt qu’à Sharm ou Hurghada
Aqaba se trouve à l’extrémité nord-est de la mer Rouge, partageant un tronçon de côte avec Israël, l’Égypte et l’Arabie saoudite à quelques kilomètres de distance. Cette particularité géographique a livré deux avantages : le côté jordanien du golfe d’Aqaba reçoit significativement moins de trafic de plongée que le Sinaï, et la conservation au sein du Parc Marin d’Aqaba a maintenu les récifs en excellente santé.
La visibilité atteint régulièrement 30–40 m, la dépassant souvent en hiver. La température de l’eau reste entre 22°C et 26°C tout au long de l’année — assez froide pour nécessiter une combinaison 3 mm en janvier, assez chaude pour une combinaison courte de juin à octobre. Il n’y a pas de courant à combattre sur la plupart des sites, ce qui rend Aqaba bien adaptée aux nouveaux plongeurs.
Les 12 meilleurs sites de plongée à Aqaba
Jardin Japonais
Le site le plus visité et le meilleur point d’entrée pour les nouveaux plongeurs. À quelques brasses du parking au sud de la ville, le Jardin Japonais se trouve à une profondeur de 6–15 m avec des prairies de corail staghorn et de cerveau, ainsi qu’une population résidente de poissons-lune, poissons-lion, poissons-scorpion et raies pastenagues à points bleus. La visibilité est la meilleure avant 10h lorsque le trafic des bateaux est minimal. Consultez notre guide complet du site de plongée Jardin Japonais.
Épave du Cedar Pride
La plongée phare d’Aqaba. Ce cargo libanais a été coulé en 1985 sur ordre du roi Hussein de Jordanie et gît maintenant à 25–30 m, encrusté de coraux mous et de gorgones épaisses. À 80 m de long, il constitue une plongée de pénétration substantielle pour les plongeurs avancés. Lisez tout sur l’épave dans notre guide de l’épave du Cedar Pride.
Power Station
Nommé d’après la centrale électrique au-dessus de la ligne de flottaison, ce site présente une pente spectaculaire de 5 m jusqu’au-delà de 40 m. Le récif supérieur abrite de denses jardins de coraux durs ; le mur en dessous accueille de grands napoléons, des bancs de barracudas et des raies aigles occasionnelles. L’entrée depuis le rivage est possible.
Black Rock
Un promontoire rocheux au nord du Power Station. Le terrain sous-marin descend rapidement, créant de bonnes conditions pour la photographie macro — nudibranches, vers plats et poissons-fantômes se trouvent ici. Profondeur 10–30 m. Meilleur comme plongée matinale.
First Bay
Le récif accessible le plus proche du centre-ville, populaire pour la plongée de nuit. Poulpes, seiches et murènes sont régulièrement aperçus après la tombée de la nuit. Profondeur maximale 18 m. Entrée facile depuis la plage de sable.
Le Tank
Un char militaire délibérément coulé repose dans environ 6 m d’eau près du mouillage sud du Parc Marin. Il est entièrement colonisé par le corail et les poissons, et suffisamment peu profond pour que les snorkeleurs confiants puissent le voir depuis la surface. Positionné à l’intérieur de la limite du Parc Marin d’Aqaba.
Frontière saoudienne
Le site le plus au sud accessible depuis Aqaba, près du poste frontière. De grandes espèces pélagiques — carangues, barracudas, requins-marteaux occasionnels — passent. Généralement effectué comme plongée en bateau avec un opérateur local. Profondeur 18–35 m.
Gorgonian I et II
Deux sites adjacents sur le récif sud, nommés pour les énormes coraux éventail qui dominent la pente à partir de 20 m vers le bas. L’une des plongées les plus photogéniques d’Aqaba. Meilleure visibilité en hiver quand l’eau est claire et calme.
Moon Valley
Un vaste bassin de sable à 12–18 m entouré de têtes de corail. Colonie d’anguilles jardinières sur le fond sablonneux. Plongée détendue, adaptée aux diplômés Open Water. Populaire pour les cours de photographie sous-marine.
The Aquarium
Récif frangeant peu profond à 5–12 m avec une vie marine dense — le site ressemble à un aquarium tropical, d’où son nom. Bancs de poissons de verre, anthias, poissons-gâchette de Picasso et stations de poissons nettoyeurs. Bon pour les participants DSD (Découverte de la plongée).
Marine Park Gallery
Une plongée en dérive quand le rare courant vers le sud est présent. Pinacles de corail de 15 à 35 m, avec des requins récifaux aperçus dans les eaux plus profondes. Généralement effectué comme une plongée de deux bacs en bateau combinée avec Gorgonian II.
Oliver’s Canyon
Un canal étroit taillé dans le récif à 12–22 m, au nord de la ville. Dense couverture de coraux mous sur les parois du canyon. L’entrée peut se faire depuis le rivage. Moins visité que les sites sud, ce qui rend les observations d’espèces timides (tortues, poulpes) plus probables.
Centres de plongée et opérateurs
Aqaba dispose d’un groupe de centres de plongée professionnels le long de la route de la plage sud et dans plusieurs hôtels. Tous les établissements suivants sont affiliés PADI ou SSI.
Aqaba International Dive Center (AIDC) — L’une des opérations les plus anciennes et les plus établies à Aqaba. Propose des plongées quotidiennes en bateau à deux bacs, des plongées de rivage et des cours PADI de Open Water à Divemaster. Situé sur la plage sud.
Sinai Divers Aqaba — Une branche du réputé groupe Sinai Divers. Solide réputation pour les plongées guidées sur récif et les plongées sur épave. Accès au house reef inclus avec certains forfaits.
Coral Garden Divers — Opérateur boutique plus petit, populaire pour le service personnalisé et les plongées en bateau en petits groupes. Idéal pour les photographes souhaitant passer plus de temps sur chaque site.
Red Sea Dive Center — Centralement situé, avec une flotte bien entretenue de compresseurs et d’équipements de location. Instruction adaptée aux débutants en plusieurs langues.
Pour une expérience pré-réservée avec transfert hôtel inclus, le tour de plongée privé en mer Rouge depuis Aqaba est un solide choix pour les débutants comme pour les plongeurs expérimentés. Les plongeurs certifiés planifiant deux plongées dans la journée devraient comparer le forfait 2 plongées en bateau pour plongeurs certifiés , qui comprend tout l’équipement.
Cours PADI et tarifs
| Cours | Durée | Coût approximatif |
|---|---|---|
| Découverte de la plongée (DSD) | 1 jour | 70–90 JOD |
| Open Water Diver | 3–4 jours | 350–400 JOD |
| Advanced Open Water | 2 jours | 250–300 JOD |
| Rescue Diver | 3 jours | 300–350 JOD |
| Divemaster | 2–3 semaines | 800–1 200 JOD |
Tous les prix incluent l’équipement. Un ensemble basique masque, palmes et combinaison peut être loué séparément pour 15–25 JOD par jour pour ceux qui font uniquement des plongées de rivage.
Meilleure saison pour plonger à Aqaba
Novembre à mai est la fenêtre de plongée recommandée. La température de l’eau descend à environ 22°C en janvier et février mais la visibilité est à son meilleur absolu — souvent au-delà de 40 m — avec un minimum de clapot en surface. Les vents peuvent se lever en mars.
Juin à octobre est viable mais la chaleur au-dessus de l’eau (40°C+) et la brume de poussière occasionnelle réduisent le confort. La température de l’eau atteint son maximum à 26–27°C, ce qui est agréable pour la plongée, mais les ponts des bateaux deviennent brûlants.
La position d’Aqaba dans le golfe signifie qu’elle est rarement affectée par les proliférations saisonnières de méduses qui peuvent toucher le Sinaï.
Snorkeling et apnée à Aqaba
Aqaba n’est pas seulement une destination de plongée en bouteille. Plusieurs sites peu profonds — notamment le Jardin Japonais et le Tank — offrent d’excellentes possibilités de snorkeling à Aqaba. L’apnée est une discipline en plein essor avec une formation dédiée disponible chez Freedive Aqaba et Apnea Camp Aqaba. Consultez notre guide de l’apnée à Aqaba.
Droits d’entrée au Parc Marin d’Aqaba et frais de plongée
La plongée dans les limites du Parc Marin d’Aqaba (qui couvre pratiquement tous les sites au sud de la ville) nécessite un petit droit de conservation de 2–5 JOD par bateau, perçu via l’opérateur. Il n’y a pas de droit individuel de plongeur à l’entrée. Le Parc Marin dispose de 11 bouées de mouillage pour éviter les dommages dus aux ancres sur le récif — tous les opérateurs légitimes les utilisent.
Conseils pratiques
- Caisson hyperbare : Le caisson hyperbare le plus proche se trouve dans la ville d’Aqaba — les délais d’intervention sont raisonnables. Tous les grands opérateurs disposent de protocoles d’urgence.
- Jordan Pass : Ne couvre pas les droits de plongée. À acheter séparément ou via un opérateur. Consultez notre guide du Jordan Pass pour tous les détails.
- Combinaisons : Apportez ou louez une combinaison 3 mm pour l’hiver. Les combinaisons courtes conviennent de juin à septembre.
- Politique de binôme : Tous les opérateurs réputés exigent un binôme ou un guide pour les plongées en bateau. La plongée en apnée solo est fortement déconseillée.
- Plongées de nuit : Doivent être arrangées à l’avance ; la plupart des opérateurs les proposent en supplément pour un coût additionnel de 10–15 JOD.
Conditions des sites de plongée selon la saison
Jardin Japonais : Régulier toute l’année. Meilleure visibilité avant 10h en hiver (novembre–février) quand la surface de la mer est lisse. La visibilité estivale est encore bonne — 20–30 m — mais le trafic des bateaux l’après-midi perturbe la colonne d’eau dans la zone intérieure. Meilleure activité piscicole tôt le matin quelle que soit la saison.
Épave du Cedar Pride : L’hiver est la saison de prédilection. Une visibilité de 35–40 m permet de voir la totalité de la coque de 80 m depuis un seul point de vue à mi-navire. Les coraux mous sont entièrement déployés dans l’eau plus froide et le contraste de couleur — corail orange et jaune contre acier sombre — est à son plus vif. La visibilité estivale tombe à 15–25 m mais l’épave reste excellente. Évitez de plonger l’épave les après-midi après un fort vent du nord (tramontane) — la surface peut être agitée au-dessus du site.
Power Station : Les vents du nord génèrent un clapot en surface qui rend l’entrée depuis le rivage inconfortable. L’entrée en bateau élimine ce problème. Régulier le reste de l’année. La pente plus profonde (en dessous de 20 m) voit davantage d’activité pélagique d’octobre à novembre.
Sites de plongée de nuit (First Bay, Jardin Japonais) : Meilleurs entre mai et octobre quand les températures de l’eau sont les plus chaudes et les nuits calmes. Le Jardin Japonais se transforme la nuit — les poulpes émergent, les murènes chassent activement et les seiches planent au-dessus du corail.
Guide de photographie pour la plongée à Aqaba
Aqaba est excellente pour la photographie sous-marine. La combinaison d’une haute visibilité, d’une lumière ambiante brillante dans les eaux peu profondes et de sujets divers (macro, grand-angle, épave) en fait une destination de photographie productive.
Recommandations d’équipement :
- Grand-angle (8–15 mm fisheye, 10–17 mm zoom) : Meilleur pour l’épave Cedar Pride, les grands jardins de coraux, les plans récifaux ouverts avec des plongeurs pour l’échelle.
- Macro (60 mm, 105 mm) : Meilleur pour la vie invertébrée riche de Black Rock et du Jardin Japonais.
- Strobes : Essentiels pour la couleur dans les coraux mous du Cedar Pride en dessous de 15 m.
- Vidéo : Les conditions planes, claires et les grands sujets statiques (napoléon, mérou, poisson-lion) rendent Aqaba bien adaptée à la vidéo.
Meilleures opportunités photo par site :
- Jardin Japonais : portraits de poissons-lune, poissons-clowns dans une anémone tapis, macro de nudibranches
- Cedar Pride : épave en grand-angle, gros plans de coraux mous, portrait de napoléon
- Power Station : bancs de barracudas, perspective de mur avec silhouette de plongeur
- First Bay (nuit) : séiche chassant, poulpe hors de son abri, étoiles de mer fragiles sur le corail
Aqaba versus Sinaï : une comparaison honnête
Les visiteurs avec de la flexibilité demandent parfois s’il vaut mieux plonger à Aqaba ou traverser vers le Sinaï égyptien (Dahab, Sharm el-Sheikh). La réponse honnête dépend de ce que vous recherchez.
Avantages d’Aqaba :
- Sites de plongée nettement moins fréquentés — vous partagerez rarement un bateau avec plus de 8–10 plongeurs
- La conservation est mieux appliquée — la réglementation du Parc Marin a véritablement protégé le récif
- Hébergement, nourriture et transferts sont simples sans bureaucratie frontalière
- Wadi Rum et Petra sont des ajouts à proximité que le Sinaï ne peut pas égaler
Avantages du Sinaï :
- Plus de sites, notamment pour la plongée sur paroi (le Trou Bleu à Dahab, le parc national de Ras Mohammed)
- L’épave du SS Thistlegorm (cargo britannique de la Seconde Guerre mondiale) est historiquement significative et énorme
- La communauté de l’apnée à Dahab est plus développée
- Les espèces pélagiques de la mer Rouge (requins, raies) apparaissent plus régulièrement sur certains sites du Sinaï
Verdict : Pour les plongeurs occasionnels à intermédiaires combinant la plongée avec un voyage plus large en Jordanie, Aqaba gagne clairement. Pour les plongeurs d’épaves sérieux ou les apnéistes effectuant un voyage de plongée dédié, Dahab mérite considération.
Forfaits de plongée sur plusieurs jours et bateaux-hôtels
Bien que les bateaux-hôtels ne soient pas un produit standard à Aqaba (le golfe est trop compact pour des croisières de plusieurs jours), plusieurs opérateurs proposent des forfaits de plusieurs jours avec hébergement :
- Forfait 2 jours, 4 plongées : Séjour dans un hôtel affilié à un centre de plongée, 2 plongées matinales en bateau à deux bacs plus plongées de rivage l’après-midi. Coût : 150–200 JOD hors hôtel. Idéal pour les plongeurs dédiés maximisant leur temps dans l’eau.
- Cours PADI Open Water 4 jours : Combine sessions théoriques, sessions en piscine et 4 plongées en eau ouverte sur 3–4 jours. Coût : 350–400 JOD tout compris avec équipement.
- Découverte de la plongée + début de certification : Approche populaire — DSD le Jour 1 pour confirmer que vous aimez, puis inscription à l’Open Water le Jour 2.
Le expérience de plongée sous-marine à Aqaba avec transferts convient à une journée de plongée dédiée de l’hôtel au bateau et aux sites.
Comment se rendre à Aqaba
Aqaba est la ville la plus au sud de Jordanie et est accessible par :
- Depuis Amman en avion : Royal Jordanian opère 3–4 vols quotidiens de 1 heure sur la route Amman–Aqaba. Réservez à l’avance en haute saison (octobre–novembre).
- Depuis Amman par route : 4 heures via l’autoroute du Désert. Les autocars JETT opèrent deux fois par jour depuis le terminal d’Abdali.
- Depuis Petra : 2 heures en voiture. Pas de bus direct — taxi partagé ou voiture privée.
- Depuis Wadi Rum : 1 heure en voiture. Jeep partagée ou taxi privé.
- Depuis Eilat, Israël : Passage de Wadi Araba/Yitzhak Rabin (la frontière Jordanie-Israël la plus rapide). Traversez à pied, puis taxi jusqu’au centre d’Aqaba (15 minutes).
- Depuis l’Égypte : Ferry passagers et voitures depuis Nuweiba (3h30) ou ferry rapide depuis Taba.
Pour une planification plus large d’Aqaba incluant les plages, restaurants et logistique, consultez notre guide de destination d’Aqaba.
Combiner la plongée avec le tourisme à Aqaba
Aqaba est la seule ville côtière de Jordanie et a bien plus à offrir que la plongée. Une plongée matinale laisse du temps pour les plages d’Aqaba, les restaurants du front de mer et des excursions à Wadi Rum (1 heure) ou Petra (2 heures par route). Le cours de plongée et formation à Aqaba est particulièrement utile si vous voulez combiner un cours court avec des visites touristiques entre les sessions.
FAQ
Ai-je besoin d’une certification avancée pour plonger l’épave du Cedar Pride ?
La certification Advanced Open Water ou équivalente est fortement recommandée. L’épave se trouve à 25–30 m et les sections de pénétration descendent encore plus profond. Plusieurs opérateurs emmèneront les plongeurs Open Water sur l’extérieur de l’épave à 18–20 m sous surveillance étroite.
Peut-on plonger sans combinaison à Aqaba ?
Techniquement oui en été, mais même à 26°C la plupart des plongeurs préfèrent une combinaison courte pour la protection thermique lors de plongées multiples et pour éviter les écorchures dues au corail.
Y a-t-il une option rebreather à Aqaba ?
Au moins deux opérateurs — AIDC et Coral Garden — proposent des stations de remplissage compatibles rebreather. Contactez-les directement pour confirmer la disponibilité et les gaz compatibles.
Quelle vie marine est la plus communément observée ?
Les observations régulières incluent poissons-lion, poissons-lune, murènes, poulpes, napoléons, bancs de poissons de verre, raies pastenagues à points bleus et anguilles jardinières. Les observations occasionnelles comprennent tortues, raies aigles et petits requins récifaux près des sites plus profonds.
Comment rejoindre les sites de plongée depuis le centre-ville d’Aqaba ?
La plupart des opérateurs proposent un transfert hôtel inclus dans les prix des tours. Pour la plongée de rivage au Jardin Japonais, le parking se trouve à environ 7 km au sud du centre-ville — accessible en taxi (5–7 JOD) ou en voiture privée. Careem opère à Aqaba et est plus transparent sur les tarifs.
Quel est le programme type d’une plongée en bateau à deux bacs ?
La plupart des opérateurs partent à 8h30, terminant la première plongée vers 10h, intervalle de surface jusqu’à 11h, deuxième plongée terminée vers 13h. Retour au quai à 14h. Certains opérateurs proposent des départs l’après-midi pour une seule plongée au coucher du soleil.