La situation réelle à Petra
Petra reçoit entre 500 000 et un million de visiteurs par an, selon l’année et la façon dont on comptabilise les arrivées en excursion d’une journée par rapport aux visiteurs indépendants. Concentré par la logique des horaires des groupes de touristes dans une fenêtre d’environ 9h à 14h, ce volume au niveau du Trésor signifie : calèches, perches à selfie, audio-guides concurrents, et la pression sociale particulière d’une foule qui se déplace dans une seule direction.
Le Trésor est encore extraordinaire. Mais on peut l’avoir à 7h un mercredi matin en novembre avec peut-être trente autres personnes dans tout le canyon, et c’est une toute autre chose.
Voici toutes les techniques qui ont vraiment fonctionné pour nous.
Arriver à 6h pile
Les portes ouvrent à 6h. Les groupes de touristes — amenés depuis Amman en bus sur un trajet de trois heures et depuis Aqaba sur un trajet de deux heures — n’arrivent pas avant 9h. Cela vous donne une fenêtre.
Marcher dans le Siq à 6h n’est pas optimal en termes de lumière : le soleil n’a pas encore atteint le fond du canyon et le Trésor est dans l’ombre pendant la première heure. Mais l’expérience du Siq dans un quasi-silence — juste le bruit de vos pas sur la pierre — vaut le compromis photographique. Vers 7h30, le soleil commence à atteindre les parties supérieures de la façade du Trésor. Vers 8h-8h30, selon la saison, vous avez une bonne lumière sur la sculpture.
À 9h, les premiers groupes de touristes commencent à arriver et l’expérience change fondamentalement.
Note pratique : les hôtels à Wadi Musa sont souvent à 500-800 mètres de la porte de Petra. Vous pouvez y aller à pied. La route est éclairée. Apportez quand même une lampe frontale ; la route d’approche comporte des sections irrégulières.
Y aller en semaine
Le vendredi est le jour de repos de la Jordanie et de nombreux visiteurs locaux combinent une visite à Petra avec une sortie déjeuner du vendredi. Les foules du week-end (vendredi-samedi en Jordanie) sont nettement plus importantes que celles des jours de semaine. Si votre emploi du temps est flexible, visez le dimanche au jeudi.
Le mardi et le mercredi sont systématiquement les jours les plus calmes de la semaine dans notre expérience à travers plusieurs visites. Il n’y a pas d’explication particulièrement logique pour laquelle le mardi serait moins fréquenté que le lundi, mais c’est régulièrement le cas.
La porte de derrière : entrer depuis la Petite Petra
C’est la stratégie vraiment efficace la moins connue pour éviter la foule à Petra, et elle demande plus de planification qu’une simple arrivée matinale.
La Petite Petra (Al-Beidha) est un site nabatéen plus petit à environ 8 km au nord de Petra — une version miniature de la cité avec des façades sculptées, un triclinium peint et des canaux d’eau, largement ignorée par les itinéraires d’autocars touristiques. Elle reçoit peut-être 5 % des visiteurs journaliers de Petra. L’entrée est gratuite (à partir de 2022 ; vérifiez au moment de votre visite).
Depuis la Petite Petra, un sentier balisé appelé le Sentier Sabra mène vers le sud à travers la campagne nabatéenne, passant par d’anciennes terrasses agricoles et des citernes, et vous dépose dans Petra par le nord — près du Monastère (Ad Deir), le second grand monument du site. La randonnée prend environ 2 à 3 heures et nécessite une bonne condition physique ; elle est exposée et sans ombre, alors faites-la dans la fraîcheur du matin.
Le résultat : vous arrivez au Monastère — qui reçoit déjà nettement moins de visiteurs que le Trésor — depuis la direction la moins fréquentée, sans groupe de touristes en vue, après avoir traversé un terrain que la grande majorité des visiteurs de Petra ne voit jamais.
Important : vous devez quand même acheter un billet d’entrée valide pour Petra (ou utiliser votre Jordan Pass). La porte de derrière est un itinéraire d’entrée, pas une façon de contourner le système d’entrée. Certaines sources en ligne affirment le contraire ; elles ont tort, et tenter d’entrer sans billet valide en un point quelconque du site aboutira à être raccompagné vers la sortie.
Notre guide complet de cet itinéraire se trouve à /fr/guides/petra-back-door/.
Petra by Night : arriver tôt en soirée
Petra by Night se déroule trois fois par semaine — lundi, mercredi et jeudi — à partir de 20h30. Le Siq est éclairé aux bougies ; le Trésor est illuminé de lumières colorées ; de la musique bédouine est jouée depuis une petite scène. L’effet est vraiment beau quand ça fonctionne.
La situation en termes de foule varie considérablement selon la programmation des opérateurs touristiques. Les premiers visiteurs ont tendance à arriver peu après 20h30 ; les derniers arrivent après 21h15. Le spectacle se déroule jusqu’à environ 22h30.
Si vous arrivez exactement à 20h30 (comme annoncé), vous serez parmi les premiers à entrer dans le Siq et vous aurez la meilleure position pour la révélation du Trésor. Si vous arrivez à 21h, vous traversez une foule qui arrive. La ponctualité compte.
L’entrée est d’environ 17 JOD séparément du billet d’entrée de jour. Elle est incluse dans le Jordan Pass pour les détenteurs avec un accès Petra multi-jours.
Petra by Night: show tickets and hotel pick-upHors saison : de décembre à février
C’est la stratégie d’évitement des foules la plus efficace, au prix le plus élevé en termes de flexibilité de voyage.
De décembre à février, c’est la basse saison touristique en Jordanie. Petra en décembre reçoit une fraction de ses visiteurs en haute saison — certains jours de début janvier voient moins de 500 visiteurs au total, contre 5 000 ou plus en octobre. Le Trésor dans ce contexte de foule est, comme décrit en début d’article, une expérience complètement différente.
Le compromis météorologique : les températures hivernales à Petra sont de 5-15 °C le jour, tombant parfois sous zéro la nuit. La pluie est possible. La neige est rare mais pas inconnue — les hautes terres de Petra voient de la neige légère environ tous les deux ou trois ans. Si vous venez d’un pays nordique, ce n’est pas difficile ; si vous vous attendez à la chaleur du Moyen-Orient, revoyez vos attentes.
L’avantage hébergement : les hôtels à Wadi Musa réduisent souvent leurs tarifs de 30 à 50 % de décembre à février. La même chambre qui coûte 80 JOD en octobre peut être à 45-50 JOD en janvier.
Décembre a l’avantage supplémentaire de coïncider avec la saison de pèlerinage de Noël, qui amène des visiteurs sur les sites bibliques de Jordanie — Bethany, Madaba, le mont Nebo — mais n’augmente pas particulièrement le trafic à Petra.
À quoi ressemblent vraiment les foules selon l’heure et le mois
D’après plusieurs visites à différentes saisons :
| Mois | Foule typique au Trésor à 9h | Notes |
|---|---|---|
| Octobre | Importante | Haute saison, groupes concentrés |
| Novembre | Modérée | Diminue significativement mi-novembre |
| Décembre | Légère | Basse saison qui commence |
| Janvier | Très légère | Mois le plus calme |
| Février | Légère | Début de la reprise |
| Mars | Modérée à importante | L’afflux printanier commence début-mi mars |
| Avril | Importante | Haute saison. Les pèlerinages de Pâques s’ajoutent au volume |
| Mai | Très importante | Souvent le mois le plus fréquenté de l’année |
| Juin-août | Modérée | La chaleur dissuade les groupes européens ; un peu de tourisme local moyen-oriental |
| Septembre | Importante | Saison de reprise, fin des vacances d’été européennes |
Les zones à fort trafic vs les zones tranquilles
Même aux moments les plus fréquentés, les zones arrière-pays de Petra reçoivent peu de visiteurs. Les foules de la rue à colonnades s’amenuisent après le Grand Temple. Le Haut Lieu du Sacrifice — 800 marches, raide — filtre les visiteurs qui ne sont pas prêts à grimper. Le Monastère voit peut-être 25 % des visiteurs que reçoit le Trésor un jour donné.
L’arrière-pays de Petra, accessible à pied depuis le Monastère avec un guide, comporte des sections qui voient moins de dix visiteurs par semaine. Si votre objectif est la solitude plutôt que la photographie de monuments, c’est disponible — mais cela nécessite une condition physique adaptée à la randonnée et de préférence un guide agréé, car le terrain est véritablement isolé.
En résumé
Vous n’avez pas à choisir entre Petra et la foule. Avec un départ matinal, une visite en semaine, ou mieux encore un voyage hors saison, vous pouvez avoir quelque chose qui ressemble à l’expérience que suggèrent les photographies des supports officiels du site — à savoir une ancienne cité extraordinaire sans concurrence pour la vue.
Petra: private 3-hour guided tour with hotel pickupPour la logistique complète : /fr/destinations/petra/. Pour le guide de l’approche par la porte de derrière : /fr/guides/petra-back-door/. Pour le trek qui vous y amène par la porte de derrière après quatre jours de randonnée à travers le plus beau paysage de Jordanie : /fr/guides/dana-to-petra-trek/.
Le Trésor, vide, à 6h45 un mardi de novembre, avec le soleil qui commence tout juste à atteindre le sommet de la façade sculptée : c’est encore l’une des plus belles choses que nous ayons vues où que ce soit.