Pourquoi emprunter la porte de derrière vers Pétra
L’entrée standard à Pétra — à travers le Siq principal depuis le Centre des visiteurs près de Wadi Musa — est une expérience magnifique. Elle est aussi partagée, en haute saison, avec plusieurs milliers d’autres visiteurs par jour. Le canyon étroit de 1,2 km se remplit de calèches à cheval, de groupes guidés et de voyageurs individuels, tous se déversant vers la révélation du Trésor. C’est Pétra comme spectacle, et il n’y a rien de mal à cela. Mais il existe une autre façon d’entrer.
La porte de derrière de Pétra est un sentier de 6 km qui commence à Petite Pétra (Siq al-Barid) — le plus petit complexe nabatéen à 8 km au nord du site principal — et descend à travers un ravin de plus en plus étroit pour arriver au Monastère (Ad Deir) par le dessus. Au lieu de regarder vers le haut une façade sculptée depuis un sol sableux bondé, vous arrivez à hauteur du fronton supérieur du Monastère, regardant vers le bas dans le cœur antique de Pétra. L’approche est véritablement dramatique, et vous la partagerez avec une fraction des personnes dans le Siq principal.
Petite Pétra : le point de départ
Petite Pétra (Siq al-Barid, signifiant « le siq frais ») est un site nabatéen sous-estimé à part entière. Un canyon compact avec des façades sculptées, des citernes, un triclinium avec les restes d’un plafond peint (la « Maison peinte ») et des salles marchandes taillées dans la roche, il donne un aperçu de l’architecture nabatéenne sans la dimension du site principal. Petite Pétra était probablement un caravansérail — une étape pour les caravanes marchandes de chameaux arrivant à Pétra.
L’entrée à Petite Pétra avec un billet Pétra valide est gratuite. Le billet Pétra doit être acheté au Centre des visiteurs principal à Wadi Musa ou en ligne ; il n’y a pas de point de vente de billets à Petite Pétra.
Comment rejoindre Petite Pétra depuis Wadi Musa : En taxi (7-10 JOD, 20 minutes) ou en voiture privée (8 km vers le nord sur la route vers Showback). Quelques hôtels économiques près de Wadi Musa proposent des transferts en minibus le matin jusqu’à Petite Pétra pour les randonneurs indépendants faisant l’itinéraire de la porte de derrière.
L’itinéraire de la porte de derrière : étape par étape
De Petite Pétra à l’entrée du ravin (1 km, 20 minutes)
Au-delà de la sortie du canyon de Petite Pétra, un chemin clair mène sur le plateau de grès. Pour le premier kilomètre le terrain est ouvert et les vues s’étendent vers le sud vers les montagnes du Shara et vers l’ouest vers Wadi Araba. Cette section est une marche facile sans difficulté de navigation.
Un petit étal bédouin à la fin du canyon de Petite Pétra est la dernière occasion d’eau et de snacks avant la descente. La famille bédouine ici accueille les randonneurs de la porte de derrière depuis des décennies — s’arrêter pour un thé est culturellement approprié et l’engagement est authentique.
La descente dans le ravin (3 km, 1-1,5 heure)
Le sentier entre dans un ravin de grès qui se rétrécit progressivement. Les parois s’élèvent de chaque côté à mesure que le chemin descend — graduellement au début, puis abruptement à travers une série de marches rocheuses et de sections de couloir qui nécessitent de se tenir aux rochers par endroits. Le grès ici est spectaculairement coloré : bandes rouges, orange, violettes et blanches dans les couches géologiques comprimées.
C’est la section la plus techniquement exigeante. Des chaussures solides sont essentielles — chaussures de trail ou chaussures de randonnée légères à bonne adhérence. Les sandales sont un mauvais choix. La descente est instable par endroits et les bâtons de randonnée réduisent le risque de glisser sur le grès poussiéreux.
Navigation : le chemin principal du ravin est clair, mais les entrées de canyons latéraux peuvent créer de la confusion. Un guide local élimine tout doute sur le bon itinéraire — particulièrement important car emprunter un mauvais canyon peut conduire à des impasses nécessitant de faire demi-tour.
La révélation du Monastère (2 km, 30-45 minutes)
Le ravin s’ouvre et vous émergez sur un point de vue au-dessus du Monastère. L’échelle d’Ad Deir depuis cet angle — la hauteur de 47 m de la façade sculptée, son grès rose rougeoyant dans la lumière du matin — fait un effet différent quand vous êtes arrivé ici sous votre propre puissance après une descente dans un canyon. La plupart des visiteurs photographient le Trésor. Beaucoup moins ont jamais vu le Monastère depuis le dessus.
Le chemin descend ensuite à travers une série de marches sculptées jusqu’au niveau de la terrasse du Monastère, où un petit café (tenu par une famille bédouine) sert café et snacks avec des vues improbables sur la vallée de Pétra et vers Wadi Araba. Depuis là, tout le réseau de sentiers de Pétra s’étend en contrebas.
Distance totale et durée
| Section | Distance | Durée |
|---|---|---|
| Petite Pétra à l’entrée du ravin | 1 km | 20 min |
| Descente dans le ravin | 3 km | 1-1,5 h |
| Du ravin au point de vue sur le Monastère | 1 km | 30 min |
| Terrasse du Monastère au site principal de Pétra | variable | 1-3 h |
| Total (section porte de derrière) | ~6 km | 2-3 h |
Ajoutez 2-4 heures pour explorer Pétra depuis le Monastère en descendant à travers le site via la descente du Haut Lieu du Sacrifice ou le chemin direct vers Qasr al-Bint et le Trésor.
Billet Pétra : ce qu’il vous faut
Un billet d’entrée à Pétra est obligatoire. Sans billet valide, vous serez refoulé au contrôle des billets à la jonction des sentiers près du Monastère.
| Billet | Tarif |
|---|---|
| Pétra 1 jour | 50 JOD |
| Pétra 2 jours | 55 JOD |
| Pétra 3 jours | 60 JOD |
| Jordan Pass (inclut l’entrée à Pétra) | 70-80 JOD au total |
Le Jordan Pass est le plus intéressant financièrement pour la plupart des visiteurs qui passeront au moins 3 nuits en Jordanie. Achetez en ligne sur jordanpass.jo avant l’arrivée.
Les billets peuvent être achetés au Centre des visiteurs à Wadi Musa — à 8 km au sud de Petite Pétra. Si vous faites l’itinéraire de la porte de derrière, achetez votre billet la veille, ou le matin même avant de vous rendre à Petite Pétra.
Utiliser un guide
Un guide local n’est pas légalement requis pour l’itinéraire de la porte de derrière mais est fortement recommandé pour trois raisons :
- Navigation. Plusieurs canyons latéraux partent du ravin principal. Les mauvaises directions coûtent du temps et de l’énergie.
- Sécurité. La descente comporte des sections instables. Un guide peut repérer les dangers et aider dans les passages difficiles.
- Expérience. Les guides bédouins de la région de Wadi Musa connaissent la géologie, l’histoire nabatéenne et la faune sauvage du sentier d’une manière qu’aucun guide de voyage ne peut reproduire.
Coût du guide : 20-40 JOD pour un demi-journée depuis Petite Pétra jusqu’au Monastère. Organisez via votre hôtel à Wadi Musa la veille au soir, ou via la Jordan Trail Association. N’acceptez pas les offres de guide non sollicitées sur le parking de Petite Pétra sans vous être mis d’accord sur un prix à l’avance.
Options guidées pré-réservées incluant Petite Pétra et la porte de derrière : le tour privé Petite Pétra depuis Amman couvre les deux sites dans un format structuré. Pour un itinéraire sur deux jours incorporant l’approche de la porte de derrière, le tour privé 2 jours Pétra et Petite Pétra propose l’hébergement à Wadi Musa et la descente complète par la porte de derrière.
Meilleur moment pour faire l’itinéraire de la porte de derrière
Départ le matin (7-8h) : Idéal. Le ravin est frais, le Monastère est dans la lumière du matin (exposé au sud, reçoit le soleil depuis l’est tôt), et vous arrivez au Monastère avant que les foules du site principal ne montent depuis le bas.
Évitez le milieu de journée en été : Le ravin offre de l’ombre mais la section du plateau au début est exposée. Les températures de juin à août atteignent 35-42°C à Pétra. Terminez la descente par la porte de derrière avant 11h ou attendez une visite en automne.
Meilleure saison : Mars à mai et septembre à novembre. Le ravin peut contenir de l’eau après les pluies hivernales (particulièrement en mars) — marcher dans une eau à hauteur de chevilles dans le ravin est possible après une récente averse et ajoute à l’aventure plutôt que d’y soustraire.
Ce qu’il faut emporter
- Chaussures de trail solides ou chaussures de randonnée légères (les sandales sont inadéquates)
- 2 litres d’eau minimum (plus en été)
- Billet Pétra (à acheter à l’avance)
- Espèces pour le guide et le café bédouin
- Bâtons de randonnée (utiles pour la descente rocheuse)
- Lampe frontale si vous prévoyez d’arriver sur le site en fin de journée
Sortir de Pétra après l’approche par la porte de derrière
Depuis le Monastère, vous avez plusieurs options pour rejoindre la sortie principale du Centre des visiteurs de Pétra :
- Descente directe du Monastère à Qasr al-Bint : Chemin de 1 km, essentiellement en descente, 30 minutes. Puis à travers la rue colonnadée principale jusqu’au Centre des visiteurs.
- Détour par le Haut Lieu du Sacrifice : Depuis le Monastère, partez vers le sud le long de la crête via le Haut Lieu du Sacrifice, puis descendez vers le Théâtre romain. Prévoir 3 heures supplémentaires.
- Calèche ou cheval depuis Qasr al-Bint : Si les jambes sont fatiguées après la descente par la porte de derrière et l’exploration complète du site, une calèche depuis la rue colonnadée inférieure jusqu’au Centre des visiteurs est disponible (5-10 JOD ; convenez du prix avant de monter).
Petite Pétra en profondeur : la cité-porte nabatéenne
Petite Pétra (Siq al-Barid, le « siq froid ») mérite plus de temps que la plupart des randonneurs ne lui accordent. En arrivant sur le départ de l’itinéraire de la porte de derrière, il est tentant de traverser directement et de commencer la descente dans le canyon. Résistez : le site contient certaines des architectures nabatéennes les plus intéressantes de la région de Pétra, et prendre 45 minutes pour l’explorer correctement change la façon dont vous comprenez vers quoi vous vous dirigez.
Le triclinium de la Maison peinte : Le monument le plus important de Petite Pétra est un triclinium (salle à manger) dont le plafond conserve des traces de décoration en fresque peinte. Les peintures montrent des Érotes (petits dieux ailés de l’amour), des vignes et des oiseaux — une remarquable survivance de la décoration intérieure nabatéenne. Les figures sont rendues dans un style hellénistique, démontrant à quel point l’influence culturelle grecque avait pénétré l’art nabatéen au Ier siècle après J.-C.
Les citernes et le système hydraulique : Les Nabatéens de Petite Pétra ont ingénié un système élaboré de collecte d’eau dans tout le site. La pluie tombant sur le plateau au-dessus était dirigée par des canaux sculptés vers des citernes taillées dans la roche.
Le biclinium : Adjacent à la Maison peinte, une chambre à deux couchettes sculptée avec des façades symétriques — probablement une salle funéraire ou mémoriale associée à une riche famille marchande.
Les escaliers sculptés : Dans tout Petite Pétra, des escaliers nabatéens sont sculptés dans les parois rocheuses — certains menant à des plateformes évidentes, d’autres à des destinations aujourd’hui peu claires car les structures au-dessus ont érodé.
L’histoire de l’itinéraire de la porte de derrière
Le sentier de Petite Pétra au Monastère n’a pas été construit pour le tourisme — c’était un itinéraire commercial et d’accès nabatéen. Les Nabatéens construisaient et entretenaient des routes dans tout leur territoire, et ce chemin particulier servait d’approche nord de la haute ville de Pétra pour les marchands arrivant du Néguev et du Hedjaz.
Des surveys archéologiques ont identifié des cairns et des marqueurs d’itinéraire nabatéens le long de sections du ravin qui confirment l’antiquité du chemin. Les citernes d’eau taillées dans les parois du ravin en deux points de la descente sont des installations de l’époque nabatéenne — pas des éléments naturels.
L’utilisation de l’itinéraire par les touristes est un développement récent. Jusqu’à la fin des années 1990, le sentier de la porte de derrière était principalement connu des Bédouins locaux qui l’utilisaient pour le pâturage des chèvres. Des voyageurs aventureux ont commencé à le découvrir par le bouche à oreille.
Le grès : le matériau de Pétra
Le ravin de la porte de derrière offre peut-être la meilleure occasion d’examiner de près le grès de la géologie de Pétra. Les couleurs et textures qui rendent Pétra visuellement extraordinaire — les couches bandées de rouge, orange, violet, crème et gris — résultent de la composition minéralogique des sables anciens déposés ici et lithifiés par la suite.
Les agents colorants sont de simples composés de fer : l’hématite (Fe2O3) produit le rouge ; la goethite produit l’orange-jaune ; la magnétite produit le gris-noir. La variation des couleurs entre les couches adjacentes reflète des teneurs en minéraux variables dans les dépôts de sable originaux — sable éolien de différentes zones sources, déposé en couches alternées sur des millions d’années.
Hébergement près de Petite Pétra
Si vous faites l’itinéraire de la porte de derrière comme une journée autonome (pas dans le cadre du trek Jordan Trail Dana-Pétra), vous devrez vous installer à Wadi Musa (8 km au sud de Petite Pétra) ou dans l’un des camps près de Petite Pétra.
À Wadi Musa : Large gamme d’hébergements des auberges de jeunesse économiques (~15-20 JOD/personne) aux hôtels milieu de gamme (~60-100 JOD) au Mövenpick Resort Petra (160-300 JOD) directement à l’entrée du Centre des visiteurs de Pétra. La plupart des hôtels peuvent organiser le transport du matin jusqu’à Petite Pétra.
Camp près de Petite Pétra : Plusieurs camps bédouins fonctionnent à moins de 2 km de Petite Pétra, proposant un hébergement sous tente avec dîner et petit-déjeuner. Coût : 25-45 JOD par personne. Plus rustique que les hôtels de Wadi Musa mais bien placé pour un départ matinal par la porte de derrière.
FAQ
Peut-on faire l’itinéraire de la porte de derrière dans le sens inverse (du Monastère à Petite Pétra) ?
Oui — l’itinéraire fonctionne dans les deux sens. La direction Monastère-Petite Pétra est une montée (plus difficile pour les jambes) mais récompense avec des vues qui s’élargissent à mesure que vous remontez du ravin. Commencer depuis le site principal de Pétra signifie débuter dans la foule et finir dans le calme.
L’itinéraire de la porte de derrière convient-il aux randonneurs plus âgés ou à ceux qui ont des problèmes de genoux ?
La descente dans le ravin exerce une pression significative sur les genoux. Les bâtons de randonnée sont essentiels pour quiconque a des problèmes de genoux. L’itinéraire ne convient pas aux personnes qui ne peuvent pas descendre en toute sécurité des pentes rocheuses et instables.
Y a-t-il des toilettes sur l’itinéraire de la porte de derrière ?
Pas de toilettes publiques sur le sentier lui-même. Le petit café bédouin sur la terrasse du Monastère dispose d’équipements de base. Prévoyez en conséquence avant de commencer à Petite Pétra.
Comment la porte de derrière se compare-t-elle au Siq principal ?
Le Siq révèle le Trésor ; la porte de derrière révèle le Monastère. Le Trésor est plus ornementé et plus photographié ; le Monastère est plus grand et plus isolé. Faire les deux sur des jours séparés — le Siq le jour 1, la porte de derrière le jour 2 — est la meilleure approche pour une visite de Pétra sur 2 jours.
Peut-on louer des ânes ou des chevaux pour l’itinéraire de la porte de derrière ?
Des chevaux et des ânes sont proposés sur le parking de Petite Pétra pour le sentier. Cependant, la section du ravin est trop étroite et trop rocheuse pour les animaux dans sa moitié inférieure. Si vous utilisez un cheval, vous le chevaucheriez sur le plateau ouvert et descendriez à pied dans le ravin. La plupart des guides recommandent de marcher tout l’itinéraire — c’est le côté physique de l’approche par la porte de derrière qui rend l’arrivée au Monastère gratifiante.