Quand on ne peut pas y aller
C’était août 2020. Les frontières étaient fermées ou compliquées, les vols minimaux, et la question « quand pourrons-nous retourner en Jordanie ? » n’avait pas de réponse fiable. Nous avions créé ce site spécifiquement parce que nous voulions écrire sur un endroit que nous aimions, et soudain écrire sur un endroit où l’on ne pouvait pas se rendre semblait étrangement ciblé.
La solution, finalement, a été d’y aller différemment. Livres, films, musique — les autres routes vers un paysage que le voyage physique fournit habituellement. Cette liste est ce que nous avons découvert ou revisité pendant ces mois de confinement. Elle est organisée non pas par médium mais par la partie de la Jordanie que chaque œuvre illumine le mieux.
Pour Wadi Rum : Lawrence d’Arabie (1962)
La chose la plus importante à savoir sur Lawrence d’Arabie — l’épopée de David Lean avec Peter O’Toole dans le rôle de T. E. Lawrence — est que la plupart du film a été tourné à Wadi Rum. Pas une recréation en studio de Wadi Rum. Le vrai désert, les vraies formations de grès, la vraie lumière.
Regardez le film (il a remporté sept Oscars ; il résiste à l’épreuve du temps ; quatre heures n’est pas trop long) puis regardez les scènes en sachant ce que vous voyez : Jebel Khazali, les dunes rouges autour de la formation des Sept Piliers de la Sagesse, les plaines de sable plat que Lawrence lui-même a traversées. La cinématographie de Freddie Young était construite autour de la qualité spécifique de la lumière dans ce désert en fin d’après-midi, quand tout devient ambre et que les ombres des rochers virent au bleu-noir.
Si vous avez été à Wadi Rum, vous reconnaîtrez chaque plan. Si vous ne l’avez pas été, vous comprendrez pourquoi les gens qui y ont été continuent d’y retourner.
T. E. Lawrence lui-même est plus complexe que le film ne le suggère — la vraie histoire de la Révolte arabe et du rôle de la Grande-Bretagne est trouble, contestée et considérablement moins héroïque que la version d’O’Toole. Mais comme introduction au paysage, le film est irremplaçable.
Pour Petra : Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989)
Vous connaissez la scène. Celle où Indiana Jones sort d’un canyon étroit et fait soudainement face à la façade d’un immense temple sculpté dans une falaise, la musique s’enfle, et vous pensez : où sur terre est-ce ?
C’est Petra. Al-Khazneh — le Trésor. L’approche par le canyon, c’est le Siq. La scène a été filmée à Petra en 1988, en en faisant sans doute le moment où Petra est entrée dans l’imaginaire mondial général comme quelque chose de plus qu’une note de bas de page dans les livres d’histoire.
Le film appelle l’emplacement le « Canyon du Croissant de Lune » et détourne le Trésor comme l’emplacement du Saint Graal. L’intérieur réel du Trésor est, en réalité, une simple salle creusée dans la roche — ce que les Nabatéens y mettaient est depuis longtemps disparu. Mais l’extérieur reste exactement comme Harrison Ford et Sean Connery l’ont rencontré.
Indiana Jones et la Dernière Croisade est le plus spécifiquement jordanien des films Indiana Jones, bien qu’il utilise aussi des sites à Venise, en Allemagne et en Égypte. Regardez-le avec le son fort et remarquez que la lumière dorée du désert de Peter O’Toole est à peu près la même qualité que celle capturée par l’équipe de Spielberg, quarante ans plus tard, dans la même géographie.
Pour Amman et la Jordanie urbaine : Le Patient anglais (1996)
Le Patient anglais est situé principalement dans le Sahara d’Afrique du Nord et une villa toscane, mais l’histoire d’Almásy — l’explorateur hongrois qui a cartographié le désert de Libye dans les années 1930, dont l’aventure avec la femme d’un diplomate britannique s’est terminée en catastrophe — intersecte la Jordanie à plusieurs points. La géographie désertique du film, les peintures rupestres sahariennes, l’archéologie d’un paysage qui précède les nations : tout cela résonne avec le propre désert oriental de la Jordanie.
Plus utile : le film est basé sur le roman du même nom de Michael Ondaatje, et le roman est significativement meilleur que le film, plus fragmenté et plus intéressé par la façon dont les gens sont façonnés par des paysages auxquels ils ne peuvent pas vraiment appartenir. Si vous voulez comprendre la psychologie d’un certain type de voyageur dans le monde arabe — l’intellectuel occidental attirée par un paysage qui refuse d’être possédé — Le Patient anglais est le texte clé.
Le livre essentiel : Mariée d’un Bédouin de Marguerite van Geldermalsen
C’est, sans qualification, notre première recommandation pour quiconque part à Petra.
Marguerite van Geldermalsen était une infirmière néo-zélandaise qui a visité Petra à la fin des années 1970 et, dans une séquence d’événements qui défie le résumé facile, a épousé un homme bédouin nommé Mohammad et passé les années suivantes à vivre dans l’un des tombeaux rupestres de Petra tandis que les ruines nabatéennes qui l’entouraient étaient progressivement transformées en parc archéologique.
La communauté bédouine Bdoul avait vécu dans les grottes de Petra depuis des générations ; ils ont été relogés dans un village construit à cet effet (Umm Sayhoun) par le gouvernement jordanien en 1985 quand Petra était développée pour le tourisme de masse. Le récit de Van Geldermalsen sur la transition — depuis l’intérieur, en tant que membre de la communauté déplacée — est différent de tout ce qui a été écrit sur le site. C’est drôle, précis et parfois dévastateur.
Elle couvre : la cuisine sur le feu dans une grotte ; le son que fait le Trésor lors d’une tempête de pluie désertique ; à quoi ressemblent les citernes nabatéennes de l’intérieur ; la politique de l’économie touristique avant que la Jordanie ne devienne une destination incontournable ; la connaissance du désert de son mari qu’elle a progressivement commencé à apprendre. C’est un mémoire domestique situé face à l’un des grands sites archéologiques du monde, et cela change la façon dont on voit Petra en le visitant.
Voyages avec une Tangerine de Tim Mackintosh-Smith
Le livre de Tim Mackintosh-Smith suit le voyageur marocain du XIVe siècle Ibn Battuta, sans doute le plus grand voyageur de l’histoire islamique, qui a parcouru plus de 120 000 kilomètres au cours d’une vie de mouvement à travers le monde entier connu. Le livre — premier volume d’une trilogie — couvre les premières étapes du voyage d’Ibn Battuta, qui passe par l’Afrique du Nord et le Levant, y compris la Jordanie.
Ce qui est précieux ici pour le lecteur curieux de la Jordanie est la profondeur historique. Mackintosh-Smith écrit sur le paysage et les villes de Jordanie avec la connaissance de quelqu’un qui a passé des années dans le monde arabe, et il comprend comment la géographie dans laquelle Ibn Battuta se déplaçait dans les années 1320 est encore, à bien des égards, la géographie dans laquelle vous vous déplacez aujourd’hui. Les mêmes cols de montagne, les mêmes routes commerciales, les mêmes sources. L’histoire est très mince ici.
C’est aussi un excellent rappel que la Jordanie était un carrefour depuis des siècles avant que l’idée de la Jordanie comme nation n’existe.
Musique : Macadi Nahhas
Pour la partie audio de votre voyage imaginaire : Macadi Nahhas est une chanteuse jordanienne dont le travail se situe à l’intersection de la musique arabe classique et de l’arrangement contemporain. Sa voix est extraordinaire — claire, techniquement exigeante, avec le type d’ornementation (les embellissements microtonaux qui caractérisent le chant arabe classique) qui prend des années à apprendre et une vie à perfectionner.
Commencez par « Bini W Beinak » ou ses interprétations de chansons classiques d’Oum Kalthoum. Écoutez en regardant des photographies de la vallée du Jourdain ou de la mer Morte au coucher du soleil. C’est ce qu’un audio peut offrir de plus proche de la présence sur place.
Ce qu’il faut regarder en streaming maintenant (mise à jour 2024)
Depuis que nous avons écrit cela en 2020, quelques options plus pertinentes sont apparues :
Dune (Denis Villeneuve, 2021) et Dune : Deuxième Partie (Denis Villeneuve, 2024) : Tournés substantiellement à Wadi Rum, les séquences du désert Arrakis utilisent les mêmes lieux — et la même qualité de lumière — que Lawrence d’Arabie. Consultez notre article dédié sur les lieux de tournage d’Aladdin et de Dune en Jordanie pour les détails des lieux.
Aladdin (2019, Disney) : Les séquences en extérieur sont Wadi Rum. L’équipe de conception de production avait besoin d’un paysage qui se lirait comme une « Arabie mythologique ancienne » et s’est rendue à l’endroit évident.
Quand le voyage est à nouveau possible — et c’est possible maintenant, la Jordanie est pleinement ouverte — le guide de la destination Amman et le guide Wadi Rum sont les points de départ pratiques. Le voyage imaginaire est une préparation utile, mais la vraie chose est mieux.