Corredor de la ruta de los Reyes

La ruta de los Reyes: una de las carreteras más antiguas del mundo

La ruta marcada hoy en los mapas como Autopista 35 y Autopista 60 sigue, aproximadamente, una de las arterias comerciales y militares más antiguas del mundo. La «ruta de los Reyes» bíblica —mencionada en Números 20 como la ruta que Moisés solicitó permiso para utilizar al rey de Edom— conectaba Egipto con Mesopotamia a lo largo de la meseta elevada al este del mar Muerto. Las caravanas que transportaban especias, cobre y grano la recorrieron durante milenios. Comerciantes nabateos, legiones romanas, peregrinos bizantinos y guarniciones cruzadas utilizaron todos esta misma línea básica a través del paisaje.

Hoy es una carretera asfaltada de dos carriles que serpentea por algunos de los terrenos de tierras altas más dramáticos de Jordania —y recompensa a los viajeros dispuestos a tomar la ruta más lenta con una concentración de historia, geología y espectáculo que la paralela autopista del Desierto no puede ni comenzar a igualar—.

La ruta: parada a parada

Punto de partida — Madaba (~30 km al sur de Amán): La primera parada importante, que vale la pena durante una o dos horas. Madaba es famosa por su mosaico bizantino del siglo VI que representa el mapa de Tierra Santa, expuesto en la Iglesia de San Jorge. El mapa es la representación cartográfica superviviente más antigua de Jerusalén y la región circundante —notable tanto por su escala como por su detalle—. Los talleres de mosaico de la ciudad continúan la tradición comercialmente.

Monte Nebo (~10 km al noroeste de Madaba, ligero desvío): Desde la cima del Monte Nebo, se dice que Moisés vio la Tierra Prometida antes de su muerte. La vista al oeste desde el borde de la meseta abarca el valle del Jordán, el mar Muerto, las colinas de Judea y en días claros el lejano contorno de Jerusalén. El complejo de iglesias bizantinas aquí contiene algunos de los suelos de mosaico mejor conservados de Jordania. Consulta la guía del Monte Nebo.

El desfiladero de Wadi Mujib: Conduciendo al sur desde Madaba por la ruta de los Reyes, la carretera desciende dramáticamente al cañón de Wadi Mujib —una grieta geológica de 1 km de profundidad excavada por el río Mujib en su camino hacia el mar Muerto—. El puente en el fondo es uno de los grandes momentos paisajísticos de Jordania: cruzas un desfiladero que pone en perspectiva el Gran Cañón, y las vistas desde el borde en ambos lados son extraordinarias. Esta no es una parada de senderismo (la entrada al Sendero del Siq está más al este cerca del mar Muerto), pero la propia carretera proporciona una de las mejores experiencias visuales de Jordania. Para en los miradores señalizados cerca de la cima del descenso y el ascenso de forma segura.

Karak (~120 km al sur de Madaba): El castillo cruzado de Karak domina la ciudad desde su colina de basalto. Construido en la década de 1140, fue una de las fortificaciones más poderosas del reino cruzado de Ultramar —el escenario de las notorias provocaciones de Reinaldo de Châtillon contra las caravanas de Saladino, que contribuyeron directamente a la batalla de Hattin en 1187—. El castillo fue sitiado cuatro veces y finalmente cayó en 1188. Un museo en el centro de la ciudad y el propio castillo cuentan bien la historia. Reserva 1,5-2 horas.

Tafilah (~50 km al sur de Karak): Una tranquila ciudad agrícola en la meseta, notable como escenario de una importante batalla en la Revuelta Árabe (1918). La zona tiene buenas vistas hacia el este en dirección a Wadi Araba y merece una breve parada por el paisaje.

Shobak (~50 km al sur de Tafilah): El más antiguo de los dos principales castillos cruzados de Jordania, construido en 1115 por Balduino I de Jerusalén —una generación antes que Karak—. Más en bruto, menos restaurado y significativamente más tranquilo, Shobak ofrece quizá las ruinas medievales más atmosféricas de Jordania. Consulta la guía de Shobak. A tan solo 25 km de Wadi Musa, es un fácil complemento de mañana para cualquiera que se aloje en Petra.

Petra/Wadi Musa (~280 km totales desde Madaba): La carretera desciende a Wadi Musa, la ciudad de acceso a Petra, por una serie de curvas de herradura que ofrecen atisbos de las montañas rosadas de adelante. Consulta la guía de Petra.

Guía práctica de conducción

Distancia total y tiempo: De Madaba a Petra son aproximadamente 280 km por la ruta de los Reyes. Sin paradas, esto lleva unas 3,5 horas de conducción. Con las paradas recomendadas (Monte Nebo, mirador de Wadi Mujib, Karak, Shobak), calcula entre 6 y 8 horas en total —haciendo de esto un recorrido de jornada completa—.

Estado de la carretera: La autopista está asfaltada y generalmente en buen estado, aunque algunas secciones entre Karak y Shobak son estrechas con curvas pronunciadas. El tráfico es ligero fuera de Karak y Madaba. Hay gasolineras en Madaba, Karak y Tafilah.

Autoguiado: Esta es la mejor forma de hacer la ruta de los Reyes. Un coche de alquiler desde Amán (~25-40 JOD al día para un coche pequeño) te da total flexibilidad para parar, fotografiar y demorarte. Se requiere técnicamente un permiso de conducir internacional; en la práctica, tu carnet de conducir de origen rara vez se comprueba.

Con conductor privado: Una buena alternativa si prefieres no conducir. Los conductores privados para un día por la ruta de los Reyes pueden organizarse a través de la mayoría de los hoteles de Amán o plataformas en línea; espera entre 80 y 120 JOD para un vehículo privado de jornada completa.

En tour organizado desde Amán: Varios operadores ofrecen excursiones de un día por la ruta de los Reyes que cubren Madaba, el Monte Nebo, Karak y a veces Shobak.

Desde Amán: tour de un día por los castillos cruzados de Karak y Shobak

Opción de dos días por la ruta de los Reyes

Para los viajeros con más tiempo, un planteamiento de dos días es significativamente más relajado:

Día 1: Amán → Madaba (Iglesia de San Jorge, talleres de mosaico) → Monte Nebo → almuerzo en Madaba → mirador de Wadi Mujib → Karak (tarde y noche, pernocta en la ciudad de Karak)

Día 2: Karak → Tafilah → Reserva de Biosfera de Dana (mirador o caminata corta) → Shobak → Wadi Musa/Petra (pernocta, Petra a la mañana siguiente)

La Reserva de Biosfera de Dana se encuentra entre Tafilah y Shobak y puede visitarse incluso con una parada de 2 horas en el mirador del pueblo de Dana o una breve caminata por el sendero. Añadir una noche en Dana convierte esto en un itinerario de 3 días por el sur de Jordania que es posiblemente la versión más rica del recorrido por la ruta de los Reyes.

Ruta de los Reyes frente a ruta del mar Muerto

Una tercera opción de ruta es la ruta del mar Muerto, que discurre por el valle del Jordán al este del mar Muerto. La ruta del mar Muerto es más rápida que la ruta de los Reyes (aunque más lenta que la autopista del Desierto), ofrece acceso al mar Muerto y es buena para combinar el mar Muerto con el senderismo por Wadi Mujib. No sirve a las paradas de los castillos de la ruta de los Reyes. Algunos itinerarios utilizan la ruta del mar Muerto hacia el sur y la ruta de los Reyes hacia el norte en el regreso.

Consulta la guía de la autopista del Desierto para la opción rápida y la guía de la ruta del mar Muerto para la ruta del valle.

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Preguntas frecuentes

¿Es la ruta de los Reyes adecuada para conductores novatos en Jordania?

Sí, con algunas advertencias. La carretera es sencilla en las secciones de la meseta y el tráfico es ligero entre las ciudades. El descenso y el ascenso del desfiladero de Wadi Mujib tiene curvas pronunciadas —conduce con precaución y utiliza los miradores señalizados de forma segura—. El centro histórico de Karak tiene calles estrechas que pueden ser confusas; aparca en el estacionamiento del castillo debajo de las murallas en lugar de conducir por el casco antiguo. Los hábitos de conducción en Jordania implican más uso del claxon y menos disciplina de carril que los estándares europeos —mantén la atención y deja una distancia de frenado mayor—.

¿Puedo hacer la ruta de los Reyes en transporte público?

Con dificultad. Los minibuses y los taxis colectivos conectan Amán con Madaba, Madaba con Karak y Karak con Petra, pero las conexiones son irregulares y pueden dejarte varado en cruces de carretera. La ruta de los Reyes es genuinamente mejor hacerla en coche privado o en un tour organizado. Los viajeros con presupuesto ajustado que deben usar transporte público deben reservar un día entero solo para ir de Madaba a Karak, pasando la noche allí antes de continuar.

¿Necesito comprar el Jordan Pass para visitar los yacimientos de la ruta de los Reyes?

El Jordan Pass cubre la entrada al castillo de Karak y más de 40 otros yacimientos (no Shobak, que cobra una tarifa separada de ~2 JOD). Si tu viaje incluye Petra, el Jordan Pass se amortiza fácilmente ya que cubre la entrada a Petra (17-21 JOD/día). El Monte Nebo y la iglesia de Madaba tienen tarifas de admisión separadas (alrededor de 3 JOD cada una). El Jordan Pass no cubre estos yacimientos más pequeños.

¿Dónde debería alojarme si divido la ruta de los Reyes en dos días?

Karak tiene algunos hoteles y pensiones básicos en el área del castillo y alrededores —funcionales e inexpensivos (20-40 JOD por noche)—. Algunos visitantes prefieren empujar al sur hasta Tafilah o llegar a la zona del ecolodge de Dana (~100 JOD por noche en el Campamento Rummana, gestionado por la RSCN). Wadi Musa tiene la gama más amplia de alojamiento para pernoctar antes de Petra. El Kings Highway Hotel en Karak es una opción fiable de rango medio.

¿Es el cañón de Wadi Mujib accesible desde la ruta de los Reyes?

El mirador desde la autopista es dramático pero el suelo del cañón (y el Sendero del Siq) se accede desde el lado este cerca del mar Muerto —a unos 25 km desde la autopista principal por una carretera separada—. Si quieres hacer el Sendero del Siq de Wadi Mujib, planifica un día separado desde la zona del mar Muerto. El Sendero del Siq está abierto solo de mayo a octubre (cerrado de noviembre a abril). Consulta la guía de Wadi Mujib para más detalles.