Autopista del Desierto
La autopista del Desierto conecta Amán con Aqaba en 360 km en 3-4 horas en autobús JETT o coche. La ruta más rápida al sur de Jordania, eficiente pero árida.
- Distancia total
- ~360 km (de Amán a Aqaba)
- Tiempo de conducción
- 3-4 h sin paradas
- Número de ruta
- Autopista 15
- Cruce a Wadi Rum
- En el km ~310 desde Amán (bien señalizado)
- Frecuencia del autobús JETT
- 3-5 salidas diarias en cada dirección
- Valoración panorámica
- Funcional — desierto llano, poco que ver
La autopista del Desierto: la arteria principal de Jordania
La Autopista 15 —universalmente conocida como la autopista del Desierto— recorre Jordania de norte a sur desde las afueras de Amán, hacia el sur a través de los desiertos llanos de wadi de la meseta de Hisma, hasta Aqaba en el mar Rojo. No es una carretera panorámica. Cruza un paisaje vasto y casi sin características de desierto de grava gris y beige, salpicado de gasolineras, paradas de camiones, camiones de fosfato (Jordania es un importante exportador de fosfato) y controles militares ocasionales. Para cualquiera que espere el dramático ochre de arenisca de Wadi Rum o el espectáculo del cañón de la ruta de los Reyes, decepcionará.
Dicho esto, es útil entender exactamente lo que es: el pilar logístico de Jordania. La mayoría de la carga del país, la mayoría de los autobuses interurbanos y la mayor parte de los viajeros que se desplazan entre Amán, Aqaba y el sur la utilizan. Cuando necesitas cubrir distancia de manera eficiente, la autopista del Desierto es simplemente la respuesta.
Cuándo usar la autopista del Desierto
Toma la autopista del Desierto si:
- Ya has visitado Madaba, el Monte Nebo, Karak y Shobak en un viaje anterior o en un día separado
- Vas a coger un autobús JETT matutino a Aqaba
- Regresas al norte después de Wadi Rum y quieres estar de vuelta en Amán para cenar
- Necesitas cubrir Amán-Petra en 3 horas (la ruta de los Reyes añade 1,5-2 horas)
- Alquilas un coche en un sentido único y vuelves a casa en avión desde Amán después de un circuito por el sur
Toma la ruta de los Reyes si:
- Es tu primer viaje a Jordania y quieres ver el máximo en el tiempo disponible
- Tienes interés en castillos cruzados, mosaicos bizantinos o paisajes de cañón
- No tienes prisa y quieres que el recorrido forme parte de la experiencia
Toma la ruta del mar Muerto si:
- Quieres combinar la conducción hacia el sur con un baño en el mar Muerto
- Planeas hacer el senderismo de Wadi Mujib y continuar hacia el sur
- Conectas el mar Muerto con Karak antes de unirte a la ruta de los Reyes
La ruta: lo que verás
Saliendo de Amán por la carretera del aeropuerto y dirigiéndote al sur, la autopista del Desierto pasa por los suburbios del sur antes de entrar en el desierto abierto. No hay nada de interés en los primeros 100 km. Al sur de Ma’an —la mayor ciudad del desierto, aproximadamente a mitad de camino— el paisaje cambia sutilmente a medida que se eleva la meseta de Hisma. Las formaciones rocosas se vuelven más visibles al este y, en días claros, el contorno de las montañas lejanas de Arabia Saudí aparece al sur.
El cruce de Wadi Rum es el único momento de anticipación: una desviación bien señalizada a aproximadamente 310 km de Amán que apunta al este hacia el valle. Si vas a Wadi Rum, aquí es donde abandonas la autopista. Los 25 km hasta el pueblo de Wadi Rum discurren por una recta de carretera de un solo carril a través del desierto abierto.
Desde el cruce de Wadi Rum, Aqaba está a otros 50 km —la autopista desciende el escarpe de Aqaba, una sección genuinamente dramática de carretera con la ciudad y el golfo de Aqaba visibles abajo—.
Servicio de autobús JETT
JETT (Transporte Turístico Exprés de Jordania) opera el servicio de autobús más fiable en la autopista del Desierto. Los autobuses parten de la terminal JETT en Amán (cerca de la 7.ª Circunvalación, Abdoun) y desde Aqaba a intervalos regulares a lo largo del día.
Horario (aproximado — verificar en jett.com.jo):
- Primera salida desde Amán: típicamente 07:00-08:00
- Última salida desde Amán: típicamente 20:00-21:00
- Frecuencia: 3-5 salidas al día en cada dirección
- Tiempo de viaje: aproximadamente 3 horas 30 minutos
- Tarifa: alrededor de 7-8 JOD de ida
Los autobuses JETT están climatizados, son razonablemente cómodos y paran en un área de descanso de carretera aproximadamente a mitad de camino. Se recomienda reservar en temporada alta (octubre-noviembre, marzo-abril).
Los minibuses locales (taxis colectivos) también recorren Amán-Aqaba a menor coste pero con una programación y comodidad menos predecibles. La estación de minibús en Amán para las rutas del sur de Jordania está en la estación de Muhajireen (cerca del centro).
Gasolineras y áreas de descanso
Gasolineras: Frecuentes a lo largo de la autopista —normalmente cada 40-60 km—. Llenar el depósito antes de salir de Amán es ideal pero no crítico.
Áreas de descanso: El área de descanso oficial aproximadamente a mitad de camino (cerca de Ma’an) tiene aseos, un establecimiento de comida y gasolina. Paradas de camiones adicionales dispersas por la ruta con calidad variable.
Radares de velocidad: Los radares de velocidad operan en la autopista del Desierto. El límite señalizado es de 110 km/h en las secciones de doble calzada; 90 km/h a través de los pueblos. Las multas se envían a la empresa de alquiler de coches y se transfieren al arrendatario.
Autopista del Desierto desde Petra
Wadi Musa (la ciudad de Petra) conecta con la autopista del Desierto por un cruce a unos 30 km al este de la ciudad. Muchos visitantes salen de Petra en coche de alquiler hacia el norte por la autopista del Desierto, llegando a Amán en aproximadamente 3 horas. La carretera por Wadi Musa en sí es un trayecto de 30 minutos hacia el este antes de unirse a la Autopista 15.
Desde Wadi Rum, el cruce de la autopista del Desierto está a 50 km al oeste de Aqaba. Los conductores que van de Wadi Rum a Amán generalmente se reincorporan a la autopista en este cruce y conducen hacia el norte.
Combinar la autopista del Desierto con otras rutas
Un circuito común por el sur de Jordania:
- Amán → Petra: Ruta de los Reyes (4-5 h, paradas en Madaba, Nebo, Karak, Shobak)
- Petra → Wadi Rum: Carretera del desierto hacia el este (1 h 45 min)
- Wadi Rum → Aqaba: Carretera del desierto hacia el sur (1 h)
- Aqaba → Amán: Autopista del Desierto hacia el norte (3 h 30 min, o vuelo de 1 h con Royal Jordanian)
Esto evita recorrer dos veces la ruta de los Reyes y cubre el máximo terreno de forma eficiente. Consulta el itinerario de 5 días por el sur de Jordania para una versión desarrollada.
Para el contexto regional —cómo encaja la autopista del Desierto frente a sus alternativas panorámicas— compara el corredor de la ruta de los Reyes y la ruta del mar Muerto.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro conducir por la autopista del Desierto?
Generalmente sí. La Autopista 15 es de doble calzada en la mayor parte de su longitud, bien mantenida y claramente señalizada. Los principales peligros son otros conductores —en particular los camiones, que son numerosos y a veces se conducen de forma agresiva en el carril lento—. Adelantar en la autopista requiere precaución. Conduce a la defensiva, mantente alerta y evita la carretera en condiciones de poca visibilidad (las tormentas de arena, aunque raras, reducen la visibilidad a metros).
¿Puedo parar en algún lugar interesante a lo largo de la autopista del Desierto?
No mucho, con honestidad. La ciudad de Ma’an es el asentamiento más grande y tiene gasolina, comida y servicios básicos pero pocos atractivos turísticos. El cruce de Wadi Rum es el punto de decisión más interesante. Algunos conductores paran para hacer fotografías de paisaje al sur de Ma’an donde la meseta de Hisma crea siluetas llamativas de montañas lejanas. De lo contrario, guarda las paradas para la ruta de los Reyes o las carreteras secundarias.
¿Cuál es la forma más barata de ir de Amán a Aqaba?
Un minibús colectivo desde la estación de Muhajireen en Amán hasta Aqaba cuesta alrededor de 5-6 JOD pero tarda más (hasta 5 horas con paradas) y no sale con horario fijo. Los autobuses JETT a 7-8 JOD son más cómodos y fiables. Alquilar un coche para un viaje en solitario es más caro que el autobús pero da flexibilidad para parar en Wadi Rum en el camino.
¿Cómo llego desde la autopista del Desierto hasta Wadi Rum?
Gira al este en el cruce claramente señalizado de Wadi Rum (señalizado en ambas direcciones, aproximadamente a 50 km al norte de Aqaba). Conduce 25 km por una carretera asfaltada de un solo carril hasta el centro de visitantes en el pueblo de Wadi Rum. No hay combustible disponible en el pueblo para los vehículos privados —llena el depósito antes de abandonar la autopista—.
¿Para el autobús JETT en Wadi Rum?
No: los autobuses JETT paran en el cruce de la autopista, no en el propio pueblo. Desde el cruce hasta el pueblo hay 25 km. Si llegas en JETT, organiza una recogida previa con tu campamento o contrata un taxi local en el cruce (10-15 JOD). Algunos campamentos ofrecen un servicio de recogida si se les avisa con antelación.