Karak Schloss Reiseführer: die Kreuzritterfestung am Königsweg

Karak Schloss Reiseführer: die Kreuzritterfestung am Königsweg

Es gibt einen Moment auf dem Königsweg, wenn man von Madaba südwärts durch das canyondurchschnittene Tafelland von Moab fährt, wenn die Stadt Karak auf einem Felsvorsprung hoch über den umgebenden Tälern erscheint. Schon aus der Ferne kann man das Schloss sehen: schwarze Basaltmauern und quadratische Türme erheben sich am Kammrand, als würden sie aus dem Fels selbst wachsen. Es ist eine der dramatischsten Befestigungsanlagen im Nahen Osten.

Karak Schloss – die Kreuzritter nannten es Crac des Moabites oder Petra Deserti – wurde 1142 von Pagan dem Schenk gebaut, einem der leitenden Verwalter des Kreuzritterkönigreichs Jerusalem. Es bewachte die Hauptroute zwischen Ägypten und Damaskus und war eine Zeit lang die reichste und gefürchtetste Festung der Region. Seine Geschichte – die die außerordentliche Karriere von Rainald von Châtillon, mehrere Belagerungen durch Saladin und seinen schließlichen Fall im Jahr 1188 umfasst – ist ebenso dramatisch wie seine Lage.

Der Standort vor den Kreuzrittern

Der Rücken, den die Kreuzritter für ihre Festung wählten, war bereits historisch aufgeladen. Die biblische Stadt Qir-Hareschet (oder Qir-Moab), Hauptstadt von Moab, stand auf oder in der Nähe dieses Ortes. Moab war eines der eisenzeitlichen Königreiche Transjordaniens, das häufig in Konflikt mit dem antiken Israel stand – Jesaja und Jeremia haben beide gegen es prophezeit. Die Mescha-Stele, die bedeutendste jemals gefundene moabitische Inschrift (heute im Louvre), verzeichnet Siege über Israel aus etwa dem 9. Jahrhundert v. Chr. Ob der aktuelle Schlosshügel der genaue Standort von Qir-Hareschet ist, wird von Wissenschaftlern diskutiert, aber die historische Kontinuität der Stätte als strategisch verteidigungsfähige Position ist klar.

Nabatäische Überreste unterhalb der Kreuzritterschichten bestätigen eine Besiedlung in der vorchristlichen Ära. Auch byzantinisch-christliche Besiedlung ist dokumentiert. Die Kreuzritter bauten auf einem Rücken, der seit Jahrtausenden als strategisch wertvoll anerkannt war.

Die Geschichte: von der Kreuzritterhochburg zur Mamlukenfestung

Pagan der Schenk begann 1142 mit dem Bau von Karak auf einem Rücken, der aufgrund seines strategischen Werts schon lange genutzt wurde – es gibt eisenzeitliche und nabatäische Überreste unterhalb der Kreuzritterschichten. Der ursprüngliche Plan war eine klassische rechteckige Burg mit einem großen Turm und Ringmauern, die dem ungewöhnlich schmalen Rücken angepasst waren. Ein tiefer Trockengraben trennte das Schloss von der Stadt im Norden.

Die bekannteste Episode der Burggeschichte betrifft Rainald von Châtillon, der Karak 1176 durch seine Heirat mit der Witwe seines Herrn erwarb. Rainald war nach den meisten Berichten ein brillanter und völlig brutaler Militärkommandant. Er nutzte Karak als Basis für Überfälle, die den Waffenstillstand zwischen den Kreuzrittern und Saladin brachen, muslimische Karawanen abfingen und angeblich Medina und Mekka bedrohten. Seine Aktionen zogen Saladins ganzen Zorn auf das Kreuzritterkönigreich.

1183 belagerte Saladin Karak, während drinnen ein königliches Hochzeitsfest stattfand. Berichten zufolge sandte Rainald Gerichte vom Hochzeitsmahl zu Saladins Lager, und Saladin wies seine Belagerungsingenieure an, den Turm zu verschonen, in dem Braut und Bräutigam untergebracht waren. Ob wahr oder Legende, die Episode erfasst das außerordentliche Theater der damaligen Zeit.

Nach der Schlacht bei Hattin 1187, als Saladin die Kreuzritter-Feldarmee vernichtete, wurde Karak belagert. Ohne Hoffnung auf Entsatz ergab es sich schließlich 1188. Rainald war nach Hattin persönlich von Saladin hingerichtet worden. Das Schloss wurde von ayyubidischen Truppen und anschließend von Mamluken besetzt, die erhebliche strukturelle Ergänzungen vornahmen – der obere nördliche Abschnitt ist größtenteils Mamlukarbeit.

Was im Inneren zu sehen ist

Das Schloss ist auf mehreren Ebenen entsprechend der Form des Rückens gebaut. Die Erkundung ist relativ formlos; bringen Sie eine Taschenlampe mit, da einige der gewölbten Korridore sehr dunkel sind.

Kreuzrittergalerie (untere Ebene) — Der eindrucksvollste Kreuzritter-Raum: ein langer gewölbter Korridor, der die Länge des Schlosses verläuft und als Kaserne, Lagerraum und Durchgang genutzt wurde. Das Tonnengewölbe ist intakt und die Steinmetzarbeiten sind hervorragend.

Mamlukischer Palast — Der obere nördliche Abschnitt des Schlosses wurde von den Mamluken im 13. und 14. Jahrhundert umfangreich umgebaut. Die dekorativen Steinmetzarbeiten über einigen Türöffnungen zeigen die verfeinerte Ästhetik der mamlukischen Architektur.

Glacis und Graben — Der Böschungsabhang (Glacis) an der Basis der Schlossmauern und der Trockengraben, der das Schloss von der Stadt trennt, sind beide sichtbar und begehbar. Die Höhe der Mauern von der Glacis-Basis aus macht die Verteidigungslogik sehr deutlich.

Donjon und Türme — Die Türme des Schlosses stammen aus verschiedenen Perioden – einige Kreuzritter, einige Mamluken. Der große Turm am südlichen Ende ist der älteste.

Aussichten — Das Schloss sitzt auf einem schmalen Rücken, der auf drei Seiten steil zu Tälern abfällt. Von den Mauern und Türmen aus sind die Aussichten über die umliegende Landschaft in alle Richtungen ausgezeichnet. Der Canyon von Wadi Karak im Süden und das Tote Meer im Nordwesten (an klaren Tagen sichtbar) geben Orientierung.

Museum — Ein kleines archäologisches Museum im Inneren des Schlosses enthält Funde von der Stätte, darunter Keramik, Kreuzritter-Artefakte und eine kleine Sammlung islamischer Münzen und Keramik.

Karakser Architektur lesen

Die Architektur des Schlosses spiegelt seine komplexe Baugeschichte über Kreuzritter-, ayyubidische und mamlukische Perioden wider. Das Erkennen der verschiedenen Bauphasen macht einen Besuch erheblich interessanter.

Kreuzritterphase (1142–1188): Die unteren Abschnitte der Ringmauern und die Kreuzrittergalerie sind die ursprüngliche Konstruktion. Kreuzritter-Mauerwerk ist typischerweise Kalksteinquader (präzise geschnittene rechteckige Blöcke), in regelmäßigen Schichten verlegt, mit relativ schlichten Oberflächen. Die kreuzförmigen Schießscharten sind ein Kreuzritter-Kennzeichen. Die Hauptkreuzrittergalerie – der lange gewölbte Korridor, der fast die Länge des Schlosses verläuft – ist das feinste erhaltene Kreuzritter-Interieur in Jordanien.

Ayyubidische Phase (1188–spätes 13. Jahrhundert): Nach Saladins Eroberung unterhielt und modifizierte die Besatzung das Schloss. Einige der oberen Ebenen spiegeln ayyubidische Arbeit wider. Die gerundeten Turmformen, wo sie im Kontrast zu den ursprünglichen rechteckigen Kreuzrittertürmen erscheinen, weisen auf post-kreuzritterliche Konstruktion hin.

Mamlukische Phase (13.–15. Jahrhundert): Die umfangreichsten Ergänzungen am Schloss sind mamlukisch. Der obere nördliche Abschnitt – der Hauptpalastkomplex – ist größtenteils mamlukische Konstruktion, erkennbar an seinen verfeinerten dekorativen Steinmetzarbeiten, Stalaktiten-(Muqarnas-)Kragsteinen über Türöffnungen und den längeren arabischen Inschriften über Toren. Die Mamluken waren anspruchsvolle Bauherren, und Karak wurde unter ihrer Herrschaft zu einem wichtigen Verwaltungszentrum.

Erdbebenschäden: Das Erdbeben von Jericho 1927 (Stärke 6,2) verursachte Schäden in ganz Transjordanien, auch in Karak. Einige der heute sichtbaren eingestürzten Abschnitte datieren auf dieses Ereignis und nicht auf die mittelalterliche Periode.

Die Stadt Karak

Unterhalb und rund um das Schloss ist die Stadt Karak (Einwohnerzahl ca. 30.000) an sich ein interessanter Ort. Das historische Stadtzentrum bewahrt einige osmanische Architektur neben neuerer Bebauung. Der Bereich um das Schlosstor hat mehrere traditionelle Kaffeehäuser, wo lokale Männer Backgammon spielen und Nargile teilen – eine wirklich lokale Szene und keine touristische Vorführung.

Karak ist in ganz Jordanien für die Qualität seines Mansaf bekannt – dem Nationalgericht aus Lamm, das in fermentierter getrockneter Joghurtsauce langsam gekocht und über Reis und Brot serviert wird. Mehrere familiengeführte Restaurants in der Nähe des Schlosses servieren es täglich. Ein Mansaf-Mittagessen in Karak ist eines der authentischsten jordanischen Erlebnisse auf der Königsweg-Route.

Die Stadt hat auch ein kleines, aber gut organisiertes lokales Museum (getrennt vom Schlossmuseum), das die Geschichte der Karak-Region von der Vorgeschichte bis zur islamischen Periode abdeckt. Fragen Sie vor Ort nach den aktuellen Öffnungszeiten, da diese unregelmäßig sind.

Praktische Informationen

Öffnungszeiten: 8:00 bis 18:00 Uhr (Sommer); 8:00 bis 16:00 Uhr (Winter).

Eintrittspreis: Etwa 3 JOD (vor Ort prüfen). Im Jordan Pass inbegriffen.

Anreise von Amman: Über die Wüstenautobahn ist Karak etwa 140 km und 2 Stunden südlich. Über den Königsweg (die malerische Route durch Madaba und das Canyonland) sollten Sie 2,5–3 Stunden einplanen. Die Königsweg-Route ist diejenige, die es wert ist, genommen zu werden, wenn Sie nach Petra fahren – Karak ist ein natürlicher Zwischenstopp.

Anreise von Petra: Etwa 120 km und 1,5 Stunden nördlich über die Wüstenautobahn oder 2 Stunden über den Königsweg. Karak eignet sich als Halt auf der Strecke von Amman nach Petra oder umgekehrt.

Eine kombinierte Tour von Amman, die beide Schlösser Karak und Shobak an einem Tag abdeckt:

Von Amman: Karak und Shobak Kreuzritterschlösser-Tour

Fahren des Königswegs: der Kontext um Karak

Karak liegt ungefähr auf halbem Weg des Königswegs zwischen Amman und Petra. Der Königsweg ist eine antike Straße – eine der ältesten kontinuierlich genutzten Routen im Nahen Osten –, die dem Rücken des transjordanischen Plateaus folgt. Biblische Referenzen auf „den Königsweg” (Numeri 20,17) beschreiben eine Route durch genau dieses Gebiet.

Die Fahrt von Amman südwärts nach Karak über den Königsweg (statt über die schnellere Wüstenautobahn im Osten) führt durch eine Reihe bemerkenswerter Landschaften:

Madaba: 30 km südlich von Amman, die Stadt der Mosaiken. Die byzantinische Mosaiklandkarte des Heiligen Landes in der St.-Georgs-Kirche (frühes 6. Jahrhundert) ist die älteste erhaltene kartografische Darstellung der Region. Die Stadt hat mehrere andere byzantinische Mosaikstätten und eine ausgezeichnete Mosaikschule. Planen Sie 1–2 Stunden ein. Siehe /de/reiseziele/madaba/.

Berg Nebo: 10 km westlich von Madaba, der traditionelle Ort, von dem aus Mose das Gelobte Land vor seinem Tod erblickte. Eine kleine Kirche mit außergewöhnlichen byzantinischen Mosaiken besetzt den Gipfel. Der Panoramablick nach Westen über das Jordantal, das Tote Meer und an klaren Tagen Jerusalem selbst ist außergewöhnlich. Siehe /de/reisefuehrer/mount-nebo-guide/.

Wadi-Mujib-Canyon: Der Königsweg quert die Mujib-Schlucht – eine der tiefsten Schluchten Jordaniens – über eine moderne Brücke hoch über dem Wadiboden. Der Blick ist schwindelerregend: Der Canyon fällt Hunderte Meter zum Talboden hinunter. Halten Sie am Straßenrandaussichtspunkt.

Das moabitische Plateau zwischen Mujib und Karak: 40 km Agrarland, relativ flach, mit guten Aussichten nach Osten in Richtung Wüste und nach Westen zur Steilküste des Toten Meeres. Kleine Dörfer, Olivenhaine und gelegentliche archäologische Hügel markieren die Route.

Die Stadt Karak

Karak (al-Karak) ist eine Stadt mit etwa 30.000 Einwohnern mit einer langen Geschichte, die den Kreuzrittern vorausgeht. Die mittelalterliche Stadt unterhalb des Schlosses hat mehrere traditionelle Restaurants, die gegrillte Fleischgerichte und Mezze servieren – die Gegend ist in ganz Jordanien für ihr Mansaf bekannt. Die Stadt ist auch ein nützlicher Übernachtungsstopp, wenn Sie den Königsweg etappenweise fahren. Siehe /de/reisefuehrer/petra-from-amman/ für die Einbeziehung von Karak in die Amman-nach-Petra-Reise.

Karak mit dem Königsweg kombinieren

Karak ist einer der Ankerpunkte des Königswegs – der antiken Route südlich von Amman, die durch Madaba, Berg Nebo, den Mujib-Canyon, Karak, Shobak und Petra führt. Dies ist eine der großen malerischen Fahrten im Nahen Osten. Die vollständige Fahrt des Königswegs dauert 1–1,5 Stunden länger als die Wüstenautobahn von Amman nach Petra, aber die Canyons, die biblischen Stätten und die Schlösser rechtfertigen die Zeit mehr als genug.

Wichtige Königsweg-Stätten:

Praktische Tipps für Ihren Karak-Besuch

Bringen Sie eine Taschenlampe mit: Die Kreuzrittergalerie ist teilweise beleuchtet, aber einige Abschnitte sind dunkel. Eine Taschenlampe (oder Handylight) ermöglicht es Ihnen, die Steinmetzarbeiten in den dunkleren Korridoren zu untersuchen.

Achten Sie auf Ihren Tritt: Die Innenböden sind auf unebenem Stein. Einige Bereiche haben steile Stufen ohne Handläufe. Die Außenmauern haben Aussichtspositionen nahe Abfällen von mehreren Metern – seien Sie vorsichtig.

Nehmen Sie sich Zeit für das Museum: Das kleine archäologische Museum im Schloss ist im Eintrittspreis inbegriffen und deckt die Geschichte der Stätte und der weiteren Karak-Region ab. Der Mescha-Stele-Abschnitt (das Original befindet sich in Paris, aber gute Fotografien und Kontext werden bereitgestellt) ist besonders lesenswert.

Kombination mit Mittagessen in der Stadt: Die Restaurants in der Nähe des Schlossgates servieren ausgezeichnetes traditionelles jordanisches Essen, einschließlich Mansaf. Die Standardtouristen-Mittagsrush ist zwischen 12:00 und 14:00 Uhr. Ein etwas früheres Ankommen (oder frühes Essen um 11:30 Uhr) vermeidet die Warteschlangen.

Sonnenaufgang von den Schlossmauern: Wenn Sie in der Karakstadt übernachten (mehrere günstige Pensionen sind verfügbar), ist der Blick von den Schlossmauern beim Sonnenaufgang außergewöhnlich – der Schatten des Schlosses fällt östlich über das Tal, während die westliche Kliffwand das frühe Morgenlicht auffängt. Prüfen Sie die Öffnungszeit mit dem Ticketbüro, wenn Sie einen sehr frühen Besuch planen.

Häufig gestellte Fragen zu Karak Schloss

Wer hat Karak Schloss gebaut?

Karak wurde 1142 von Pagan dem Schenk (Payen le Bouteiller) begonnen, einer der führenden Persönlichkeiten des Kreuzritterkönigreichs Jerusalem. Das Schloss wurde von nachfolgenden Kreuzritterherren erweitert, insbesondere von Rainald von Châtillon, und nach seiner Einnahme 1188 von ayyubidischen und mamlukischen Herrschern weiter modifiziert.

Wann hat Saladin Karak eingenommen?

Saladin belagerte Karak zweimal – 1183 und erneut 1184 – ohne Erfolg. Nachdem sein entscheidender Sieg in der Schlacht bei Hattin (Juli 1187) die Kreuzritter-Militärmacht in der Region beendet hatte, wurde Karak ein drittes Mal belagert und ergab sich im November 1188 nach mehr als einem Jahr der Belagerung.

Kann man Karak und Shobak an einem Tag von Amman aus besuchen?

Ja, aber es ist ein langer Tag. Beide Schlösser liegen am Königsweg, wobei Shobak etwa 80 km südlich von Karak liegt. Planen Sie 1,5–2 Stunden in Karak und 1–1,5 Stunden in Shobak ein, plus Fahrtzeit. Wenn Sie nach Petra fahren, ist es machbar, beide Schlösser unterwegs zu besuchen und abends in Wadi Musa anzukommen. Alternativ deckt eine Tagesausflug-Tour beide bequem ab.

Ist Karak Schloss sicher zu erkunden?

Das Schloss ist offen und frei begehbar. Einige Bereiche sind dunkel – eine Taschenlampe wird für die unteren Kreuzrittergalerien empfohlen. Unebenes Steinwerk erfordert Vorsicht. Das Schloss ist im Allgemeinen in gutem Zustand mit laufenden Restaurierungsarbeiten.

Planen Sie Ihren Besuch

Karak ist perfekt auf der /de/reiseziele/kings-highway/-Route positioniert. Die /de/reiserouten/jordan-7-days/ enthält es als Teil der Amman-nach-Petra-Fahrt. Für den vollständigen Kreuzritterschloss-Kontext in Jordanien siehe /de/reisefuehrer/crusader-castles-jordan/. Kombinieren Sie mit /de/reisefuehrer/shobak-castle-guide/ für das vollständige mittelalterliche Befestigungsbild vor der Ankunft in Petra.

Dana-Naturschutzgebiet und Karak Schloss Tagesausflug