Zwischen 1098 und 1187 war ein schmaler Streifen Territorium im östlichen Levant Teil des Kreuzritterkönigreichs Jerusalem: das ehrgeizigste – und umstrittenste – christlich-politische Experiment der mittelalterlichen Welt. Jordanien lag an der östlichen Grenze dieses Königreichs, und die Befestigungen, die die Kreuzritter errichteten, um diese Grenze zu halten, sind noch immer da.
Fahren Sie den Königsweg südlich von Amman entlang – die antike Straße, die die biblischen Texte „Weg der Könige” nennen – und Sie passieren zwei der dramatischsten Kreuzritterfestungen, die es gibt. In Karak krönt das Schloss einen felsigen Vorsprung, der von Weitem sichtbar ist. In Shobak erhebt sich ein konischer Hügel aus dem umgebenden Plateau mit Mauern, die sich an seine Seiten klammern. Zusammen bewachten sie die Handelswege, kontrollierten den Zugang nach Ägypten und repräsentierten den äußersten Rand der fränkischen Macht im Nahen Osten. Beide fielen schließlich an Saladin. Beide sind heute auf einer einzigen Rundreise besuchbar.
Historischer Kontext: die Kreuzritter in Transjordanien
Der Erste Kreuzzug eroberte Jerusalem 1099. Innerhalb weniger Jahre hatte das Kreuzritterkönigreich Jerusalem die Kontrolle über die Küstenebene etabliert und schob seine Grenzen ostwärts über den Jordan nach Transjordanien vor. Die Motivation war strategisch: Das transjordanische Plateau kontrollierte die Überlandrouten, die Ägypten (Quelle der fatimidischen muslimischen Macht im Südwesten) mit Syrien und dem Irak (Quelle der abbasidischen Macht im Norden und Osten) verbanden. Das Plateau kontrollieren, die Routen kontrollieren, die muslimische Koordination begrenzen.
Die Kreuzritter nannten ihr transjordanisches Territorium „Outremejourdain” – Jenseits des Jordans. Es war eine Grenzherrschaft, die zunächst von Jerusalem und später von den Schlössern aus verwaltet wurde, die die Kreuzritter entlang des Königswegs bauten. Die Lordschaft Outremejourdain – später die Lordschaft Oultrejourdain – war eines der mächtigsten Lehen des Königreichs.
Drei aufeinanderfolgende Herrscher prägten ihre Geschichte: eine Reihe von Herren, die mit Rainald von Châtillon endete, dessen militärisches Genie und politische Rücksichtslosigkeit letztendlich die Katastrophe von Hattin auslöste.
Die Schlacht von Hattin (4. Juli 1187) war das entscheidende Gefecht. Saladin lockte die Kreuzritterarmee auf die wasserlose Ebene über dem See Genezareth und vernichtete sie effektiv. Jerusalem fiel drei Monate später. Die transjordanischen Schlösser – von jeder Unterstützung abgeschnitten – hielten unterschiedlich lang durch, bevor sie kapitulierten. Karak kapitulierte 1188. Shobak 1189. Die Kreuzritterpräsenz in Transjordanien war vorbei.
Die drei Kreuzritterschlösser Jordaniens
Shobak (Montréal des Croisés) — 1115
Das älteste erhaltene Kreuzritterschloss Jordaniens wurde 1115 von Balduin I., dem ersten König von Jerusalem, erbaut. Er nannte es Mons Regalis – Königsberg oder Montréal. Der Standort auf seinem konischen Hügel war eine bestehende strategische Position, die die Kreuzritter mit Ringmauern, Türmen und einem Donjon befestigten.
Shobak hielt nach Hattin zwei Jahre stand, bevor es 1189 kapitulierte. Die anschließenden ayyubidischen und mamlukischen Modifikationen sind erheblich – vieles, was man heute sieht, stammt aus der islamischen Zeit nach der Kreuzritterbelegung. Aber Kreuzritterkonstruktion ist noch in den unteren Mauerlagen und in der bemerkenswerten unterirdischen Wassertreppe sichtbar: ein durch das Grundgestein gehauener Gang, der zu einer Quelle weit unterhalb des Schlosses führt und der Besatzung erlaubte, unter Belagerungsbedingungen Wasser zu holen.
Shobak ist weniger ausgegraben und weniger besucht als Karak, was ihm eine atmosphärischere Qualität verleiht. Die mamlukischen Inschriften über Türöffnungen sind ungewöhnlich fein. Siehe /de/reisefuehrer/shobak-castle-guide/ für den vollständigen Reiseführer.
Standort: Am Königsweg, etwa 25 km nördlich von Wadi Musa (Petra).
Karak (Crac des Moabites) — 1142
Karak Schloss ist die dramatischste Kreuzritterbefestigung Jordaniens und eine der feinsten im Nahen Osten. 1142 von Pagan dem Schenk auf einem Felsvorsprung über der Stadt Karak (das antike moabitische Qir-Hareschet) gebaut, beherrschte es die Straße zwischen Ägypten und Damaskus mit einer Besatzung, die den gesamten Verkehr auf der Route besteuern und kontrollieren konnte.
Der berühmteste Bewohner des Schlosses war Rainald von Châtillon, Herr von Oultrejourdain ab 1176. Rainalds Provokationen – Überfälle auf muslimische Karawanen, Angriffe auf ägyptische Schiffe im Roten Meer und angeblich einmal eine Drohung gegen Mekka und Medina – verursachten direkt den Zusammenbruch des Waffenstillstands zwischen Saladin und den Kreuzrittern. Er war der Einzelne, der am meisten für die Krise verantwortlich war, die zu Hattin führte.
Saladin belagerte Karak zweimal (1183, 1184) ohne Erfolg. Nach Hattin kehrte er zurück und das Schloss ergab sich nach einer einjährigen Belagerung im Jahr 1188. Rainald selbst war unmittelbar nach Hattin von Saladin persönlich hingerichtet worden – einer der sehr wenigen Fälle, in denen Saladin während seiner Feldzüge persönlich einen Gefangenen tötete.
Das Schloss ist heute wesentlich erhalten, mit ausgedehnten Kreuzritter-Gewölbekorridoren, Türmen und den Überresten des Wohnkomplexes. Die Mamluken fügten erhebliche obere Abschnitte und einen Palastkomplex hinzu. Siehe /de/reisefuehrer/karak-castle-guide/ für den vollständigen Reiseführer.
Standort: Am Königsweg, 140 km südlich von Amman. Idealer Zwischenstopp auf dem Weg nach Petra.
Habis al-Wuayra (Kreuzritter-Petra) — frühes 12. Jahrhundert
Weniger bekannt, aber historisch bedeutsam ist Habis al-Wuayra, eine kleine Kreuzritterbefestigung innerhalb des Petra-Archäologiegeländes, auf einem hohen Felsen über dem Wadi Farasa errichtet. Die Kreuzritter verwendeten offenbar eine bestehende nabatäische oder byzantinische Befestigung und fügten eigene Verteidigungsanlagen hinzu, was einen kleinen Garnisonsposten schuf, der den Zugang zum südlichen Teil von Petras Tal kontrollierte.
Das Schloss wird über einen Weg innerhalb des Petra-Geländes erreicht. Es ist nicht ausgedehnt ausgegraben oder interpretiert, und viele Petra-Besucher passieren darunter, ohne zu wissen, dass es da ist. Für jene mit spezifischem Interesse an der Kreuzrittergeschichte lohnt sich die Wanderung und bietet Blicke über das Petra-Tal, die wenige Besucher sehen.
Standort: Innerhalb des Petra-Archäologiegeländes, mit einem Petra-Ticket zugänglich.
Aqaba-Schloss: hauptsächlich mamlukisch, nicht kreuzritterlich
Das Aqaba-Schloss – die Befestigung im Zentrum des modernen Aqaba – wird oft als Kreuzritterschloss beschrieben. Dies ist etwas irreführend. Die Kreuzritter kontrollierten zwar die Insel Ile de Graye (das moderne Jezirat Faroun, vor der Küste im Golf von Aqaba) und bauten dort ein kleines Schloss, aber das aktuelle Bauwerk im Zentrum Aqabas stammt hauptsächlich aus der mamlukischen und osmanischen Zeit. Der mamlukische Sultan Al-Ashraf Qansuh al-Ghawri baute das aktuelle Schloss um 1516. Es diente als Karawanserei und Verwaltungsposten. Einen Blick wert, aber kein Kreuzritterschloss im strengen Sinne.
Ajloun Schloss: ayyubidisch, nicht kreuzritterlich
Ajloun Schloss (Qal’at ar-Rabad) wird häufig in Diskussionen über Jordaniens mittelalterliche Schlösser eingeschlossen. Es wurde 1184 von Izz al-Din Usama, einem General Saladins, gebaut – was es zu einer ayyubidischen muslimischen Befestigung macht, die explizit als Antwort auf den Kreuzritterdruck gebaut wurde. Seine Architektur und räumliche Organisation spiegeln islamische statt fränkische Militärtraditionen wider. Es ist ein ausgezeichnetes Gegenstück zu Karak und Shobak: Beide Seiten der mittelalterlichen Militärgleichung zu sehen. Siehe /de/reisefuehrer/ajloun-castle-guide/.
Kreuzritterliche Militärarchitektur verstehen
Ein Besuch in Karak und Shobak ist lohnender, wenn man die Architektursprache lesen kann. Das Design von Kreuzritterschlössern folgte einem relativ konsistenten Satz von Prinzipien, die von byzantinischen, französischen und schließlich islamischen Quellen abgeleitet waren – die Kreuzritter lernten aktiv von ihren Gegnern, und das Schlossdesign im Heiligen Land spiegelte einen wechselseitigen Austausch militärischen Wissens wider.
Der Donjon: Der zentrale Turm, in den sich eine Besatzung zurückziehen konnte, wenn die Außenmauern durchbrochen wurden. In Shobak ist der südliche Turm der Kreuzritter-Donjon. In Karak ist der Donjon der massive Turm am südlichen Ende.
Die Ringmauer: Die umgebende Verteidigungsmauer. Kreuzritter-Ringmauern waren dick (2–5 Meter) und hoch (10–15 Meter), mit vorstehenden Türmen in Abständen, um Flankenfeuer entlang der Mauerfront zu ermöglichen. Die Türme in Karak demonstrieren dies: Von den Schießscharten jedes Turms konnten Verteidiger seitwärts entlang der Ringmauer feuern, was es unmöglich machte, die Mauerfront anzugreifen, ohne von mindestens einem Turm unter Beschuss zu geraten.
Der Glacis: Eine geneigte Oberfläche an der Basis der Mauer, normalerweise aus sehr hartem Stein oder Putz, entworfen, um Projektile (von Belagerungsmaschinen geworfene Steine) abzulenken, das Untergraben der Mauerbasis zu erschweren und zu verhindern, dass Angreifer nah genug an die Mauer kommen, um Leitern wirksam einzusetzen.
Der Graben: Ein künstlicher Graben (in dieser Region meist trocken, obwohl einige Kreuzritterschlösser wasserführende Gräben hatten), der ein weiteres Hindernis bildete. In Karak ist der Graben, der das Schloss von der Stadt trennt, durch massiven Felsen gehauen – eine enorme Arbeitsleistung.
Der Donjon (Großturm): In vielen Kreuzritterschlössern war der Donjon das letzte Verteidigungsasyl – ein massiver, in sich geschlossener Turm mit eigenem Wasservorrat und Vorräten, entworfen, um gehalten zu werden, selbst wenn der Rest des Schlosses gefallen war. Das System in Shobak ist ungewöhnlich darin, die Zuflucht nicht zu einem Turm, sondern zur unterirdischen Quelle tief im Fels zu leiten, zugänglich über die geheime Treppe.
Wie man Karak und Shobak auf einer Reise besucht
Die Königswegstrecke von Amman nach Petra bietet einen natürlichen Rahmen für den Besuch beider Schlösser. Von Amman südlich über Madaba (Mosaiken), Berg Nebo (biblischer Aussichtspunkt), die Mujib-Canyon-Überquerung, Karak (Schloss, 2 Stunden), weiter südlich durch das Hochlandplateau nach Shobak (Schloss, 1,5 Stunden) fahren und abends in Wadi Musa (Petras Basisstadt) ankommen. Das ist ein 7–8-stündiger Fahrtag – lang, aber großartig.
Einplanen:
- Karak Schloss: 1,5–2 Stunden innen + 30 Minuten zum Mittagessen in der Stadt
- Shobak Schloss: 1–1,5 Stunden innen
Eine geführte Tagestour von Amman, die beide Schlösser abdeckt:
Von Amman: Karak und Shobak Kreuzritterschlösser-TourDie Kreuzzüge und Jordanien: Breiterer Kontext
Jordaniens Kreuzritterperiode (grob 1100–1189 in Transjordanien) hinterließ physische Spuren, aber keine dauerhafte politische Präsenz. Anders als im Libanon, wo maronitische christliche Gemeinschaften ihre mittelalterliche Beziehung zu den Kreuzzügen zurückverfolgen können, oder in Israel/Palästina, wo die Kreuzritterpräsenz die Landschaft tiefgreifend geprägt hat, absorbierten Jordaniens mittelalterliche islamische Nachfolger (Ayyubiden, Mamluken) effizient und verbesserten oft das, was die Kreuzritter gebaut hatten.
Die Kreuzritterzeit wird am besten nicht als Unterbrechung der Geschichte der Region verstanden, sondern als eine Episode in einer viel längeren Kette von Eroberungen, Siedlungen und kulturellen Austauschen. Dieselben Felsen, die die Kreuzritter in Schlossmauern hauerten, waren 1.000 Jahre früher von Nabatäern in Tempel gehauen worden. Die Mamluken, die diese Schlösser übernahmen, bauten auf Kreuzritter-Arbeit, genau wie die Kreuzritter auf nabatäischen und byzantinischen Fundamenten gebaut hatten.
Die menschliche Geschichte: die Menschen, die in diesen Schlössern lebten
Die Geschichte der Kreuzritterschlösser wird gewöhnlich durch benannte Persönlichkeiten erzählt – Balduin I., Rainald von Châtillon, Saladin. Aber die Schlösser wurden von viel mehr gewöhnlichen Menschen bewohnt, deren Leben weniger historische Aufzeichnungen hinterließen.
Die Besatzung von Karak zu einem bestimmten Zeitpunkt umfasste vielleicht 200–500 Soldaten – Ritter, Sergeanten und Fußsoldaten – plus Diener, Stallknechte, Handwerker, Händler und die lokale transjordanische Bevölkerung, die in der Stadt unterhalb der Mauern lebte. Das Schloss war nicht von seiner Umgebung isoliert: In der Unterstadt wurden Märkte abgehalten, lokale Bauern lieferten Getreide und Vieh, syrisch-christliche Händler handelten in der gesamten Region.
Die Frauen und Kinder der Besatzung lebten in Friedenszeiten im Schloss und zogen sich während Belagerungen dorthin zurück. Die Episode des Hochzeitsessens während Saladins Belagerung 1183 – als Rainald Gerichte aus der Feier zu Saladins Lager sandte – ist ungewöhnlich darin, uns einen Einblick in das normale Gesellschaftsleben zu geben, das unter den extremen Umständen des Belagerungskrieges weiterging.
Die lokale arabische und byzantinisch-christliche Bevölkerung Transjordaniens hatte komplexe Beziehungen zu den Kreuzritterherren. Sie zahlten Steuern und leisteten Arbeit; sie konvertierten manchmal zum lateinischen Christentum; sie dienten gelegentlich als Soldaten oder Führer. Nachdem die Kreuzritterzeit endete, blieben viele ihrer Nachkommen an denselben Orten unter ayyubidischer und mamlukischer Herrschaft, mit erheblich weniger Störung, als der politische Übergang vermuten lassen würde.
Häufig gestellte Fragen zu Kreuzritterschlössern in Jordanien
Welches ist das älteste Kreuzritterschloss in Jordanien?
Shobak (Montréal des Croisés) ist das älteste, 1115 von Balduin I. gebaut. Karak wurde 1142 gebaut. Habis al-Wuayra in Petra wurde irgendwann im frühen 12. Jahrhundert gebaut, genaues Datum unbekannt.
Hat Saladin die Kreuzritterschlösser zerstört?
Nein. Saladins Kräfte eroberten die Schlösser nach Belagerungen, hielten sie aber im Allgemeinen aufrecht. Die Ayyubidendynastie (deren Gründer Saladin war) nutzte sie als regionale Verwaltungszentren und garnisionierte sie. Nachfolgende mamlukische Herrscher entwickelten sowohl Karak als auch Shobak mit erheblichen Ergänzungen weiter. Die heute sichtbaren Schäden stammen hauptsächlich von Erdbeben (insbesondere dem Erdbeben von 1927, das weite Teile Transjordaniens betraf) und dem Lauf der Zeit.
Kann ich alle drei Kreuzritterschlösser an einem Tag besuchen?
Karak und Shobak können bequem an einem langen Tag von Amman aus kombiniert werden (oder als Fahrtag von Amman nach Petra). Das Hinzufügen von Habis al-Wuayra erfordert, innerhalb des Petra-Geländes zu sein, was es zu einer separaten Petra-Tag-Ergänzung macht statt zu einer Königsweg-Tageskombination.
Was war Rainald von Châtillons Rolle in Karak?
Rainald von Châtillon hielt Karak als Herr von Oultrejourdain ab 1176 durch seine Heirat mit der Witwe des vorherigen Herrn. Er nutzte Karak als Basis für Militäroperationen, die wiederholt die Waffenstillstände zwischen Kreuzrittern und Saladin verletzten – einschließlich größerer Überfälle auf muslimische Karawanen und einer kühnen Marineexpedition das Rote Meer hinunter, die Medina und Mekka bedrohte. Diese Provokationen trugen direkt zum Zusammenbruch bei, der zu Hattin (1187) führte. Rainald wurde nach der Schlacht von Saladin persönlich hingerichtet – ein seltener Fall, in dem Saladin während seiner Feldzüge persönlich einen Gefangenen tötete.
Ist Karak Schloss im Jordan Pass?
Ja. Sowohl Karak als auch Shobak sind im Jordan Pass enthalten. Prüfen Sie aktuelle Einschlüsse auf jordanpass.jo.
Wie lange sollte ich in jedem Schloss verbringen?
Karak: 1,5–2 Stunden für einen gründlichen Besuch einschließlich der Kreuzrittergalerien, des Mamlukpalastes und des Museums. Shobak: 1–1,5 Stunden einschließlich des unterirdischen Wassertunnels (Taschenlampe mitbringen).
Planen Sie Ihren Besuch
Die Kreuzritterschloss-Route funktioniert am besten als Teil der /de/reiseziele/kings-highway/-Fahrt von Amman nach Petra. Die /de/reiserouten/jordan-7-days/ führt durch Karak. Die /de/reiserouten/jordan-10-days/ umfasst sowohl Karak als auch Shobak mit Übernachtungsstopps. Für die islamische Antwort auf die Kreuzzüge in Nordjordanien siehe /de/reisefuehrer/ajloun-castle-guide/.
4-tägige private Tour: Petra, Jerash, Nebo, Wadi Rum, Rotes und Totes Meer