Entre 1098 e 1187, uma faixa estreita de território no Levante oriental fazia parte do Reino Cruzado de Jerusalém: o experimento político cristão mais ambicioso — e mais contestado — do mundo medieval. A Jordânia ficava na fronteira oriental deste reino, e as fortificações que os Cruzados construíram para manter essa fronteira ainda lá estão.
Percorra a Estrada dos Reis para sul a partir de Amã — a antiga estrada que os textos bíblicos chamam de Estrada dos Reis — e passa por duas das mais dramáticas fortalezas cruzadas em existência. Em Kerak, o castelo coroa um esporão rochoso visível a quilómetros de distância. Em Shobak, uma colina cónica ergue-se do planalto envolvente com muralhas a agarrarem os seus flancos. Entre elas, guardavam as rotas comerciais, controlavam o acesso ao Egito e representavam o limite do poder franco no Médio Oriente. Ambas acabaram por cair perante Saladino. Ambas são visitáveis hoje numa única viagem de automóvel.
Contexto histórico: os Cruzados na Transjordânia
A Primeira Cruzada capturou Jerusalém em 1099. Em poucos anos, o Reino Cruzado de Jerusalém tinha estabelecido o controlo sobre a planície costeira e empurrava as suas fronteiras para leste através do Rio Jordão para a Transjordânia. A motivação era estratégica: o planalto da Transjordânia controlava as rotas terrestres que ligavam o Egito (fonte do poder fatímida a sudoeste) com a Síria e o Iraque (fonte do poder abássida a norte e leste).
Os Cruzados chamavam ao seu território transjordaniano “Outremejourdain” — Além do Jordão. Era uma senhoria de fronteira, administrada inicialmente de Jerusalém e mais tarde a partir dos castelos que os Cruzados construíram ao longo da Estrada dos Reis.
A Batalha de Hattin (4 de julho de 1187) foi o confronto decisivo. Saladino atraiu o exército cruzado para a planície sem água acima do Mar da Galileia e efetivamente destruiu-o. Jerusalém caiu três meses depois. Os castelos transjordanianos — cortados de qualquer reforço — resistiram por períodos variáveis antes de capitular. Kerak rendeu-se em 1188. Shobak em 1189.
Os três castelos cruzados da Jordânia
Shobak (Montréal des Croisés) — 1115
O mais antigo castelo cruzado sobrevivente da Jordânia foi construído por Balduíno I, o primeiro Rei de Jerusalém, em 1115. Chamou-lhe Mons Regalis — Montanha Real, ou Montréal.
Shobak resistiu dois anos após Hattin antes de se render em 1189. As subsequentes modificações ayyúbidas e mamelucos são substanciais — muito do que se vê hoje data do período islâmico após a ocupação cruzada. Mas a construção cruzada ainda é visível nos cursos inferiores das muralhas e na notável escadaria de água subterrânea: uma passagem cortada através da rocha para alcançar uma nascente muito abaixo do castelo, permitindo à guarnição aceder à água em condições de cerco.
Shobak é menos escavado e menos visitado do que Kerak, o que lhe confere uma qualidade mais atmosférica. Veja o guia de Shobak para o guia completo.
Localização: Na Estrada dos Reis, a cerca de 25 km a norte de Wadi Musa (Petra).
Kerak (Crac des Moabites) — 1142
O Castelo de Kerak é a fortificação cruzada mais dramática da Jordânia e uma das mais belas do Médio Oriente. Construído por Pagão, o Mordomo, em 1142 num esporão rochoso acima da cidade de Kerak (a antiga Qir-hareseth moabita), dominava a estrada entre o Egito e Damasco com uma guarnição que podia taxar e controlar todo o tráfego na rota.
O mais famoso ocupante do castelo foi Reinaldo de Châtillon, senhor de Oultrejourdain a partir de 1176. As provocações de Reinaldo — saquear caravanas muçulmanas, atacar navios egípcios no Mar Vermelho e alegadamente ameaçar Meca e Medina — causaram diretamente o colapso da trégua entre os Cruzados e Saladino. Era o indivíduo mais responsável pela crise que levou a Hattin.
Saladino sitiou Kerak duas vezes (1183, 1184) sem sucesso. Após Hattin, regressou e o castelo rendeu-se após um cerco de um ano em 1188. O próprio Reinaldo foi pessoalmente executado por Saladino imediatamente após Hattin — um dos muito poucos casos de Saladino matar pessoalmente um prisioneiro.
O castelo hoje está substancialmente preservado, com extensas galerias abobadadas cruzadas, torres e os restos do complexo residencial. Veja o guia de Kerak para o guia completo.
Localização: Na Estrada dos Reis, 140 km a sul de Amã. Paragem intermédia ideal a caminho de Petra.
Habis al-Wuayra (Petra cruzada) — início do século XII
Menos conhecido mas historicamente significativo, Habis al-Wuayra é uma pequena fortificação cruzada dentro da área arqueológica de Petra, construída numa rocha alta acima do Wadi Farasa. Os Cruzados aparentemente usaram uma fortificação nabateia ou bizantina existente e adicionaram as suas próprias obras defensivas.
O castelo é alcançado por uma trilha dentro do sítio de Petra. Não está extensivamente escavado ou interpretado, e muitos visitantes de Petra passam por baixo sem saber que está lá. Para aqueles com interesse específico na história cruzada, a caminhada vale a pena.
Localização: Dentro da área arqueológica de Petra, acessível com bilhete de Petra.
O Castelo de Aqaba: principalmente mameluco, não cruzado
O Castelo de Aqaba — a fortificação no centro de Aqaba moderna — é frequentemente descrito como um castelo cruzado. Isto é ligeiramente enganoso. A estrutura atual data principalmente dos períodos mameluco e otomano. Vale a pena ver mas não é um sítio cruzado em sentido estrito.
O Castelo de Ajloun: ayyúbido, não cruzado
O Castelo de Ajloun (Qal’at ar-Rabad) é frequentemente incluído nas discussões sobre os castelos medievais da Jordânia. Foi construído em 1184 por Izz al-Din Usama, um general de Saladino — tornando-o uma fortificação muçulmana ayyúbida construída explicitamente em resposta à pressão cruzada. Ver ambos os lados da equação militar medieval é revelador. Veja o guia de Ajloun.
Compreender a arquitetura militar cruzada
A torre de menagem: A torre central para onde uma guarnição podia recuar se as muralhas externas fossem violadas.
A muralha cortina: A muralha defensiva envolvente. As muralhas cortina cruzadas eram espessas (2 a 5 metros) e altas (10 a 15 metros), com torres salientes a intervalos para permitir fogo de flanco ao longo da face da muralha.
O glacis: Uma superfície inclinada na base da muralha, projetada para defletir projéteis, dificultar o minamento da base e impedir os atacantes de chegarem perto o suficiente para usar escadas.
O fosso: Em Kerak, o fosso que separa o castelo da cidade está cortado através de rocha sólida — um enorme empreendimento de trabalho.
Como visitar Kerak e Shobak numa única viagem
A rota da Estrada dos Reis de Amã a Petra fornece um enquadramento natural para visitar ambos os castelos. Conduza a sul de Amã via Madaba (mosaicos), Monte Nebo (miradouro bíblico), o cruzamento do cânion de Mujib, Kerak (castelo, 2 horas), continue a sul pelo planalto até Shobak (castelo, 1,5 horas) e chegue a Wadi Musa (a cidade base de Petra) ao final da tarde.
Reserve:
- Castelo de Kerak: 1,5 a 2 horas dentro + 30 minutos para almoço na cidade
- Castelo de Shobak: 1 a 1,5 horas dentro
As Cruzadas e a Jordânia: contexto mais amplo
O período cruzado da Jordânia (aproximadamente 1100 a 1189 na Transjordânia) deixou marcas físicas mas nenhuma presença política duradoura. Os sucessores islâmicos medievais da Jordânia (ayyúbidos, mamelucos) absorveram e muitas vezes melhoraram o que os Cruzados tinham construído.
A história humana: as pessoas que viviam nestes castelos
A guarnição de Kerak em qualquer momento era de talvez 200 a 500 soldados — cavaleiros, sargentos e infantes — mais serventes, cavalariços, artesãos, mercadores e a população transjordaniana local que vivia na cidade abaixo das muralhas.
Perguntas frequentes sobre os castelos cruzados na Jordânia
Qual é o mais antigo castelo cruzado na Jordânia?
Shobak (Montréal des Croisés) é o mais antigo, construído em 1115 por Balduíno I. Kerak foi construído em 1142.
Saladino destruiu os castelos cruzados?
Não. As forças de Saladino capturaram os castelos após cercos mas geralmente mantiveram-nos. Os danos visíveis hoje devem-se principalmente a sismos (particularmente o sismo de 1927 que afetou grande parte da Transjordânia) e à passagem do tempo.
Posso visitar os três castelos cruzados num dia?
Kerak e Shobak podem ser confortavelmente combinados num longo dia a partir de Amã (ou como dia de condução de Amã a Petra). Adicionar Habis al-Wuayra requer estar dentro do sítio de Petra.
Qual foi o papel de Reinaldo de Châtillon em Kerak?
Reinaldo de Châtillon deteve Kerak como senhor de Oultrejourdain a partir de 1176. Usou Kerak como base para operações militares que violaram repetidamente as tréguas entre os Cruzados e Saladino. Estas provocações contribuíram diretamente para o colapso que levou a Hattin (1187). Reinaldo foi pessoalmente executado por Saladino após a batalha.
O Kerak está incluído no Jordan Pass?
Sim. Tanto Kerak como Shobak estão incluídos no Jordan Pass. Confirme as inclusões atuais em jordanpass.jo.
Planeie a sua visita
A rota dos castelos cruzados funciona melhor como parte da condução pela Estrada dos Reis de Amã a Petra. Para a resposta islâmica às Cruzadas no norte da Jordânia, veja o guia do Castelo de Ajloun.
Excursão privada de 4 dias: Petra, Jerash, Nebo, Wadi Rum, Mares Vermelho e Morto