Uma nota sobre o momento
Este artigo foi originalmente escrito em março de 2020, em tempo real, enquanto navegávamos os primeiros dias da pandemia como viajantes na Jordânia — e depois a tentar urgentemente sair. Editámos e atualizámos para 2024, mas preservámos o relato essencial em primeira mão porque achamos que continua útil como registo do que esse período pareceu no terreno.
Se está a planear viajar para a Jordânia agora, a situação é completamente diferente. Para requisitos de entrada atuais e avisos de viagem, consulte o nosso guia de segurança e o artigo sobre a reabertura da Jordânia de 2021. A Jordânia está totalmente aberta ao turismo desde 2022 sem restrições relacionadas com a Covid.
O que aconteceu em março de 2020
Estávamos em Aqaba — a meio de uma viagem de duas semanas que incluía uma semana em Petra, dias em Wadi Rum, e que deveria terminar com mergulho no Mar Vermelho — quando a Jordânia começou a fechar as suas fronteiras. O anúncio chegou à meia-noite do dia 17 de março de 2020. As fronteiras fechariam a todas as chegadas em 48 horas. As saídas ainda eram permitidas, mas a situação estava a evoluir hora a hora.
As 36 horas seguintes envolveram um número significativo de telefonemas.
Royal Jordanian: A companhia aérea nacional foi, na nossa experiência, genuinamente boa quanto à situação. Tínhamos um voo reservado de Amman para Londres para 21 de março. Quando explicámos que precisávamos de o antecipar para 18 de março, o call center — sobrecarregado, claramente — foi paciente e prestável. Mudaram os nossos voos sem taxa de alteração, invocando as disposições de força maior nas suas condições de reserva. A alteração propriamente dita levou duas chamadas e cerca de quarenta minutos de espera, o que nas circunstâncias pareceu razoável.
O reembolso do hotel: O nosso hotel em Aqaba — uma propriedade de gama média, não uma cadeia — inicialmente ofereceu um voucher de crédito válido por 12 meses em vez de um reembolso em dinheiro. Insistimos e recebemos um reembolso total em duas semanas. A lição: conheça a política de cancelamento da sua plataforma de reserva antes de ligar. O Booking.com em 2020 tratava os reembolsos de força maior numa base propriedade a propriedade; as reservas diretas eram mais simples.
Operadores turísticos: Tínhamos uma excursão de snorkel de meio dia reservada para o dia após o encerramento da Jordânia. O operador reembolsou-nos dentro de 24 horas, sem que tivéssemos perguntado. Esta não é a experiência universal — ouvimos falar de outros operadores que foram menos receptivos — mas foi a nossa experiência.
Como eram esses dias no terreno
O confinamento da Jordânia em março de 2020 foi um dos mais rigorosos da região. O governo agiu rapidamente: toque de recolher do anoitecer ao amanhecer em poucos dias, depois restrições de mobilidade mais severas, depois um confinamento nacional geral que durou até abril. A polícia fazia cumprir as restrições a sério. As ruas de Aqaba, normalmente movimentadas com turistas do Golfo e mergulhadores, ficaram vazias em horas.
Viajámos de Aqaba para Amman na manhã de 18 de março — uma viagem de três horas e meia pela Desert Highway — e a estrada estava quase vazia. Contámos talvez uma dúzia de outros veículos nas primeiras duas horas. Os postos de gasolina estavam abertos mas com funcionários mascarados que apontavam para dispensadores de desinfetante antes de aceitar o pagamento.
O Aeroporto Internacional Rainha Alia em Amman a 18 de março era inquietante mas funcional. Os voos ainda operavam para a Europa e América do Norte, embora a sala de embarque estivesse quieta de uma forma que os aeroportos nunca estão. Voámos via Istambul num voo de código partilhado — três horas de espera, o terminal quase vazio, cada dois lugares com fita na área de embarque.
O panorama dos reembolsos: o que funcionou na prática
Acompanhámos o processo de reembolso em todas as nossas reservas ao longo das seis semanas seguintes. Aqui está como ficou a resolução:
- Voos (Royal Jordanian + Turkish): Reembolso total ou remarcação gratuita — ambos cumpridos. Tempo de processamento 4 a 8 semanas.
- Hotéis (reservas diretas): Reembolsados, 2 a 4 semanas.
- Hotéis (Booking.com): Crédito primeiro, depois reembolso total após escalada — cerca de 6 semanas.
- Atividades (GYG / GetYourGuide): Vouchers automáticos oferecidos primeiro; reembolsos em dinheiro disponíveis a pedido dentro da plataforma. Processamento 3 a 5 semanas.
- Aluguer de carro: Este foi o mais difícil. A empresa inicialmente recusou um reembolso total pelos dias não utilizados, invocando os termos do contrato de aluguer. Após duas semanas de correspondência, concordaram num crédito parcial.
Lição: as plataformas que melhor trataram os reembolsos da Covid foram as que tinham políticas claras de força maior escritas nos seus termos e condições antes da crise. A GetYourGuide tratou melhor do que a maioria.
Como a Jordânia viveu o encerramento
O que mais pensámos desde então, em retrospetiva, é o que o encerramento significou para as pessoas cujos meios de subsistência dependiam da época turística que simplesmente não aconteceu.
O setor turístico da Jordânia representa cerca de 14% do PIB num bom ano e emprega uma proporção significativa da força de trabalho em Petra, Wadi Rum, Aqaba e nas indústrias de serviços de Amman. O encerramento não foi uma perturbação; para as pessoas que gerem acampamentos em Wadi Rum, gerem estábulos de cavalos em Petra, guiam viajantes por Jerash — foi uma paragem completa.
O governo jordaniano introduziu algumas medidas de apoio: assistência de liquidez para hotéis, tarifas de serviços públicos reduzidas para empresas turísticas, diferimentos de reembolso de empréstimos. Estas ajudaram as operações maiores. A economia turística menor e informal — o homem que alugava a segunda casa da família como pensão em Wadi Musa, a mulher que vendia bordados na porta de Petra, o guia independente que operava sem licença comercial — recebeu menos.
Mantivemos contacto com pessoas que tínhamos conhecido em visitas anteriores. Um guia em Wadi Rum que usou a quietude para renovar o seu acampamento; um guia turístico de Petra que passou o ano a escrever uma história das rotas comerciais nabateias; uma proprietária de restaurante na Rainbow Street que se virou completamente para entregas e conseguiu manter quatro dos seus cinco funcionários empregados. A resiliência não foi surpreendente — a Jordânia absorveu perturbações piores na sua história recente — mas foi comovente de testemunhar.
O que faríamos de diferente
Com o conhecimento que temos agora sobre como se desenvolvem as perturbações nas viagens em pandemia, aqui está o que mudaríamos:
Reserve tarifas reembolsáveis sempre que possível. O prémio por reservas flexíveis — tipicamente 10 a 20% mais caras — parece muito diferente quando uma pandemia global fecha fronteiras. Tínhamos uma mistura de reservas reembolsáveis e não reembolsáveis, e as não reembolsáveis foram consideravelmente mais difíceis de resolver.
Conheça a sua apólice de seguro de viagem antes de precisar dela. A nossa apólice cobria emergências médicas mas não cobria “relutância em viajar” devido a condições de pandemia. A cobertura específica para pandemia realmente não existia em março de 2020; em 2021 já existia. Verifique explicitamente.
Traga dinheiro suficiente. Na confusão de partir, tínhamos JOD suficientes para o aeroporto mas não muito margem extra. Se a situação de levantamento de dinheiro tivesse deteriorado (não deteriorou, mas poderia ter deteriorado), teríamos tido um problema.
Tenha um plano para o seu alojamento. Os hotéis em confinamento na Jordânia encerraram a visitantes externos mas — pelo menos em março de 2020 — continuaram a alojar os hóspedes existentes que não conseguiam partir. Saiba se o seu hotel tem esta política.
Não assuma que o lado do operador turístico será tão flexível quanto o lado do hotel. A nossa experiência foi positiva, mas ouvimos de outros viajantes que tiveram dificuldades significativas em recuperar custos de reservas feitas a pequenos operadores turísticos fora de plataformas com disposições de proteção ao consumidor. Reserve através de plataformas estabelecidas sempre que possível.
Lições para perturbações futuras
Não estamos a prever outra pandemia. Mas perturbações de viagem — políticas, ambientais, relacionadas com saúde — acontecem. Uma década de viagens deu-nos um conjunto de hábitos que nos serviram razoavelmente bem em março de 2020 e que nos serviriam melhor agora:
Mantenha cópias digitais de cada confirmação de reserva, apólice de seguro de viagem e número de contacto, acessíveis offline. Saiba qual dos seus cartões de crédito inclui seguro de atraso de viagem e qual não. Tenha um contacto em cada cidade que visita — um número de hotel, o WhatsApp de um auxiliar local — para situações em que os canais normais deixam de funcionar. E aceite, como posição filosófica, que viajar envolve um elemento real e irredutível do desconhecido.
A Jordânia em 2020 não foi um desastre. Foi uma perturbação, resolvida por pessoas competentes de ambos os lados, com a maioria das perdas financeiras eventualmente recuperadas. Isso é na verdade o melhor que se pode esperar quando o mundo vira ao contrário.
O lado positivo: como a Jordânia parecia no início do confinamento
Isto é puramente pessoal e talvez mórbido, mas: a marginal de Aqaba nas últimas 24 horas antes do encerramento foi uma das coisas mais bonitas que já vi ali. Sem jet skis. Sem barcos turísticos. O Mar Vermelho completamente plano. A visibilidade na água tão clara que se conseguiam ver formações de coral à superfície. Um grupo de crianças a correr na marginal vazia. Um pescador que pareceu surpreendido por ser a única pessoa na praia pública.
A Jordânia sem turistas é um lugar diferente. Ainda Jordânia — ainda hospitaleira, ainda bonita — mas despida da sobreposição da economia turística. Sentámo-nos no terraço do hotel naquela última noite e vimos as montanhas do Sinai do outro lado da água ficarem roxas ao crepúsculo, e o único som era o mar.
Não era a forma como queríamos ver. Mas foi algo.
Para planear a sua viagem hoje, a Jordânia está totalmente aberta. O nosso itinerário de 7 dias está atualizado para as condições de 2024. A página de destino de Aqaba cobre as experiências do Mar Vermelho que estávamos a planear quando o mundo parou.