Visiter Petra avec des enfants est tout à fait possible — et véritablement enrichissant — mais l’écart entre la version brochure et la réalité d’un après-midi avec un enfant de cinq ans sur des pavés rugueux est considérable. Ce guide vous donne la vérité pratique : ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas, à quel âge le Monastère devient faisable, et comment faire de l’apparition du Trésor au bout du Siq le plus beau moment de votre voyage en famille.
La géographie de Petra : ce qui vous attend réellement
Le parc archéologique de Petra est immense — plus de 250 km² — mais la plupart des familles visitent un corridor central d’environ 4 à 5 km aller depuis le centre des visiteurs jusqu’au Trésor, puis 1,5 km supplémentaire jusqu’aux Tombeaux Royaux et à la Rue à Colonnes. Comprendre le terrain avant d’arriver vous évitera de faire des promesses à vos enfants que le site lui-même ne pourra pas tenir.
Le Siq : Le canyon d’approche est 1,2 km de chemin au sol allant de lisse à modérément irrégulier, souvent ombragé par des falaises atteignant 80 m de hauteur. C’est la meilleure partie pour les enfants — dramatique, mystérieuse, jalonnée de niches sculptées et d’anciens canaux d’eau nabatéens. La largeur varie : assez large pour une poussette dans la plupart des sections, mais certains passages sont étroits et le sol est inégal par endroits. Des chevaux tirent des calèches depuis l’entrée jusqu’à la bouche du Siq (inclus dans le billet, pourboires attendus) ; au-delà, on marche.
De la sortie du Siq jusqu’au Trésor : Plat et ouvert. La façade du Trésor apparaît soudainement au détour d’un virage — l’un des grands moments du voyage, et les enfants réagissent invariablement de façon visible.
Du Trésor aux Tombeaux Royaux : Environ 1 km, majoritairement plat avec quelques légères montées. C’est la zone appelée le Siq extérieur. Les enfants de 5 ans et plus s’en sortent confortablement.
La Rue à Colonnes et la zone du Grand Temple : Plat, poussiéreux, ouvert — accessible à tous les âges.
Le sentier du Haut-Lieu du Sacrifice : Environ 2 km en montée sur des marches taillées, avec une dénivelée d’environ 200 m. Déconseillé en dessous de 8–9 ans ; mieux à partir de 10 ans. Vue spectaculaire depuis le sommet.
Le Monastère (Ad Deir) : 800 marches de pierre taillée dans chaque sens, avec environ 300 m de dénivelée. C’est véritablement éprouvant même pour des adultes en bonne forme. Les enfants de moins de 10 ans ne devraient pas tenter l’ascension. Les 10–14 ans peuvent le faire mais seront épuisés. Les adolescents s’en sortent bien.
Les poussettes : le verdict honnête
Des poussettes sont disponibles à la location au centre des visiteurs pour un petit forfait (environ 2 JOD par jour). Leur utilité dépend entièrement de votre enfant et de votre philosophie.
Le sol du Siq est en pierre compactée avec des sections de pavage ancien. Une poussette standard peut y être poussée mais demande des efforts — le chemin n’est pas lisse, et il y a des tronçons où vous naviguez sur des pavés et du gravier. Une poussette de voyage légère s’en sort mieux qu’un landau classique.
Au-delà du Trésor, le terrain se diversifie. Sur la Rue à Colonnes principale, c’est praticable. Si vous vous aventurez hors des sentiers balisés, ça devient rapidement impraticable.
La recommandation honnête : Pour les enfants de 1 à 3 ans, apportez un porte-bébé de qualité (type Ergobaby) plutôt que de compter sur une poussette. Vous serez plus mobile, votre enfant sera plus au frais dans l’ombre du porte-bébé, et vous ne vous épuiserez pas à pousser à contre-courant. Pour les enfants de 3 à 5 ans qui peuvent marcher par courtes séquences, une poussette légère vous donne la possibilité de faire se reposer l’enfant tout en avançant.
Les balades à dos d’âne : ce que les parents doivent savoir
Les ânes — et les chevaux — font partie de l’institution Petra. Ils transportent les visiteurs dans le Siq et sur de courts trajets à l’intérieur du site. Pour les enfants de cinq ans et plus, une balade à dos d’âne jusqu’au Trésor est un vrai moment fort, pas seulement un gadget touristique.
Tarifs : Négociez avant de monter. La fourchette habituelle est de 10 à 15 JOD pour un aller-retour depuis l’entrée jusqu’à la porte du Trésor. Certains opérateurs demandent des prix élevés (20 JOD et plus) ; soyez poliment ferme. S’ils ne descendent pas en dessous de 15 JOD pour un simple aller-retour, trouvez-en un autre. Les ânes sont nombreux.
Ce qu’il faut préciser : Confirmez le trajet (entrée jusqu’au Trésor et retour), confirmez que le prix inclut le retour, et confirmez que votre enfant sera accompagné d’un guide à pied tout au long du trajet. Les enfants ne doivent jamais être laissés seuls sur un âne.
Âge et gabarit : La plupart des guides acceptent sans problème les enfants à partir de 5 ans. En dessous de 5 ans, la taille de la selle et la stabilité deviennent préoccupantes — évaluez en fonction de la taille et de la confiance de votre enfant, mais ne vous laissez pas faire pression.
Préoccupations éthiques : Des questions légitimes sur le bien-être animal se posent concernant les animaux de travail à Petra. La situation s’est améliorée grâce au suivi des autorités touristiques jordaniennes, mais si vous avez de fortes convictions sur ce sujet, évitez l’âne et marchez. Le Siq est tout à fait praticable à pied pour les enfants de quatre ans et plus.
Organiser votre journée à Petra : le timing est essentiel
La règle non négociable : arriver tôt
En haute saison (avril–juin, septembre–octobre), Petra peut être très fréquentée dès 10 h. Avec des enfants, la chaleur et la gestion des foules sont vos deux principaux ennemis après les distances elles-mêmes.
Objectif : arriver à 7 h. Le centre des visiteurs ouvre à 6 h. L’heure magique est de 7 h à 10 h, quand la lumière est basse et dorée, les foules clairsemées et les températures fraîches. Vers 11 h, le site est plein et le soleil est dur. Prévoyez d’être de retour à l’hôtel pour vous reposer avant midi, puis de revenir en fin d’après-midi (15 h–17 h) si vos enfants ont l’énergie.
Itinéraires recommandés selon l’âge
Moins de 5 ans avec porte-bébé ou poussette : Siq → Trésor → courte exploration aux abords du Trésor → retour. Distance totale à pied : 2,5–3 km. Durée : 2 h 30–3 h avec pauses et photos. C’est suffisant. N’allez pas plus loin lors d’une première visite avec de très jeunes enfants.
5–8 ans : Siq → Trésor → Siq extérieur → Tombeaux Royaux (courte exploration, les enfants adorent) → retour. Total : 4–5 km. Durée : 4–5 h avec pauses. Prévoyez un retour à dos d’âne depuis la zone du Trésor si l’énergie baisse.
8–12 ans : Tout ce qui précède, plus le Haut-Lieu du Sacrifice s’ils aiment la randonnée. Comptez une journée complète (6–7 h). Prévoyez un pique-nique conséquent — le restaurant du site près de la Rue à Colonnes est cher et médiocre. Apportez des sandwichs.
Adolescents : Accès à l’intégralité du site. Le Monastère est faisable. La porte dérobée de Petra (l’itinéraire par l’arrière depuis la Petite Petra) est excellent pour les ados qui veulent le chemin le moins emprunté.
Petra by Night avec des enfants
Petra by Night a lieu trois soirs par semaine (lundi, mercredi, jeudi), à partir de 20 h 30 environ. Les visiteurs parcourent le Siq à la lueur de bougies — environ 1 500 bougies dans des sacs en papier — et se rassemblent devant le Trésor pour de la musique bédouine traditionnelle et du thé. L’atmosphère est féerique.
Avec des enfants, la question clé est l’âge et l’heure du coucher. La marche est facile. Le rythme est lent. La lumière des bougies est belle et non effrayante. Si vos enfants restent habituellement éveillés après 21 h, emmenez-les — c’est l’une des expériences les plus mémorables de Petra. S’ils dorment habituellement à 20 h, passez votre tour ou acceptez de porter un enfant endormi sur le chemin du retour dans le Siq.
Tarif : environ 17 JOD par adulte. Les enfants de moins de 12 ans sont généralement gratuits ou à tarif réduit — vérifiez au centre des visiteurs.
Équipement indispensable à Petra avec des enfants
Le centre des visiteurs vend de l’eau et des en-cas mais à des prix élevés. Faites vos provisions à Wadi Musa la veille au soir :
- Eau : 1,5 litre par personne minimum pour une demi-journée ; 2–3 litres pour une journée complète. Les enfants se déshydratent plus vite que les adultes par la chaleur.
- Crème solaire : Indice 50+ pour les enfants. Réappliquez toutes les deux heures. Le Trésor est orienté à l’est, donc le soleil du matin le frappe directement — les chapeaux sont indispensables.
- En-cas : Barres énergétiques, fruits secs, sandwichs faciles à transporter. Les enfants ont besoin de carburant toutes les 1 h 30 environ lors de journées actives.
- Chaussures fermées : Les chemins comportent des pierres pointues et des bords irréguliers. Les sandales conviennent pour le Siq et le parcours principal, mais les baskets sont préférables.
- Porte-bébé : Comme indiqué — bien plus pratique qu’une poussette pour les jeunes enfants.
- Petite trousse de premiers secours : Spray antiseptique, pansements, antihistaminique. Les petites égratignures sont probables si les enfants grimpent sur les rochers.
Où manger dans et autour de Petra
À l’intérieur du site : Le Basin Restaurant (près de la Rue à Colonnes) propose un buffet déjeuner correct pour environ 12 JOD par adulte. C’est pratique si vous faites une journée complète et ne souhaitez pas marcher jusqu’à l’entrée. La qualité est moyenne mais l’emplacement est spectaculaire. Les enfants bénéficient d’un tarif réduit.
Wadi Musa : Bien meilleur rapport qualité-prix. Al-Wadi Restaurant, Petra Kitchen (restaurant de type atelier culinaire avec formules famille) et les différents hôtels le long de la rue principale proposent des repas complets à prix raisonnables. L’hôtel Mövenpick Petra (à deux pas du centre des visiteurs) dispose d’un bon buffet et d’une agréable terrasse — un excellent choix si le budget n’est pas la priorité absolue.
Visites guidées avec des enfants
Un guide privé fait une vraie différence avec des enfants à Petra. Un bon guide sait sur quels rochers grimper pour les photos, quels raccourcis évitent les foules, où se trouvent les niches nabatéennes assez basses pour que les enfants puissent les toucher, et quand suggérer qu’il est temps de rentrer avant la crise de fatigue. Les hôtels de Wadi Musa peuvent organiser des guides ; réserver via un opérateur de confiance évite la situation des rabatteurs agressifs à l’entrée.
Réserver une visite guidée privée de 3 h à PetraPour les familles qui visitent depuis Amman en excursion d’une journée, une voiture privée avec chauffeur est bien plus confortable qu’une visite de groupe — vous pouvez vous arrêter pour les pauses toilettes, adapter le rythme à vos enfants et repartir quand l’énergie est épuisée plutôt que selon le programme de la visite.
Réserver une excursion privée de Amman à PetraQuestions fréquentes
Les poussettes sont-elles autorisées à Petra ?
Oui, elles sont autorisées et disponibles à la location au centre des visiteurs. Cependant, le terrain les rend plus contraignantes que pratiques sur la plupart des sections. Un porte-bébé est pratiquement supérieur pour les enfants de 0 à 3 ans. Pour les enfants de 3 à 5 ans qui ont encore besoin de pauses occasionnelles, une poussette légère pliable est utilisable sur les itinéraires principaux.
Petra est-elle sûre pour les jeunes enfants ?
Le trajet principal Siq-Trésor est sûr. Les principaux dangers sont la chaleur, le soleil, certaines pierres glissantes, et la tentation pour les enfants de grimper sur des ruines dont les bords peuvent être instables. Éloignez les enfants des intérieurs des chambres des Tombeaux Royaux s’ils ne sont pas encore sûrs de leurs pieds. Le site est bien surveillé. Aucun incident de sécurité significatif impliquant des enfants n’est signalé dans des conditions de visite normales.
Combien de temps faut-il pour visiter Petra avec des enfants ?
Comptez 3 à 4 h pour une famille avec des enfants de moins de 5 ans (Siq, Trésor, courte exploration, retour). Comptez 5 à 7 h pour des enfants de 6 à 12 ans suivant l’itinéraire plus complet. Une journée entière à Petra couvrant le Monastère représente réalistement 8 h, adaptée uniquement aux enfants de 10 ans et plus qui sont à l’aise en randonnée.
Puis-je allaiter à Petra ?
Oui. La culture jordanienne est généralement discrète mais pas restrictive concernant l’allaitement. Il n’y a pas de zone officiellement désignée, mais trouver un endroit tranquille — à l’ombre des Tombeaux Royaux ou au Basin Restaurant — est simple. Un voile d’allaitement ou une mousseline offre de la discrétion selon vos préférences.
À quelle heure ouvre Petra ?
Le centre des visiteurs ouvre à 6 h tous les jours. Le site reste ouvert jusqu’à 18 h en hiver (octobre–mars) et 19 h en été (avril–septembre). Petra by Night est séparé, avec billet spécifique, et a lieu trois soirs par semaine à partir de 20 h 30 environ.
La Petite Petra : une option idéale pour les familles
La Petite Petra — Siq al-Barid, située environ 8 km au nord de Wadi Musa — est un établissement nabatéen plus petit, moins visité, avec son propre canyon court, des façades sculptées et des salles peintes. L’entrée est gratuite. Elle n’est presque jamais bondée.
Pour les familles avec de jeunes enfants, la Petite Petra présente des avantages pratiques sur le site principal : le canyon est plus court (15–20 min aller-retour), le terrain est plus facile, il n’y a pas de files d’attente aux guichets, pas de vendeurs agressifs, et les enfants peuvent explorer avec moins de pression liée à la gestion des foules. Le plafond peint dans l’une des salles à manger rupestres — fresques nabatéennes anciennes représentant des rinceaux de vigne et des oiseaux exotiques — captive véritablement les enfants qui s’interrogent sur « qui a peint cela il y a 2 000 ans ? »
La Petite Petra fonctionne bien comme complément d’une demi-journée à une visite de Petra, soit le matin soit l’après-midi d’un deuxième jour. Arriver tôt (8 h) garantit presque que vous aurez le canyon pour vous seuls pendant 30 à 40 minutes.
Le Jordan Pass : ce que les parents doivent budgéter
Pour une famille de deux adultes et deux enfants de 8 et 10 ans, le calcul du Jordan Pass est le suivant :
- Deux Jordan Pass Explorer (75 JOD chacun, inclut Petra 2 jours) : 150 JOD
- Deux enfants de 8–10 ans à Petra tarif standard sans Pass : 25 JOD chacun = 50 JOD
- Deux enfants à Jerash sans Pass : 10 JOD chacun = 20 JOD
Les enfants de moins de 12 ans sont généralement gratuits sur la plupart des sites couverts par le Jordan Pass (y compris Petra), donc les frais d’entrée des enfants ci-dessus ne s’appliqueraient que si les adultes utilisent le Jordan Pass et pas les enfants — et les enfants de moins de 12 ans entrent gratuitement dans tous les cas. Les enfants de 12 ans et plus nécessitent un Jordan Pass (70 JOD) ou paient les tarifs standards. Vérifiez toujours les tarifs en vigueur sur jordanpass.jo avant d’acheter, car ils sont révisés chaque année.
Acheter le Jordan Pass avant Petra
Le Jordan Pass doit être acheté et activé avant d’arriver à la porte d’entrée de Petra pour valoir comme entrée sans visa en Jordanie. Achetez-le sur jordanpass.jo avant votre départ. Imprimez le QR code ou sauvegardez-le sur votre téléphone — les lecteurs du centre des visiteurs de Petra lisent aussi bien le papier que les écrans.
Une erreur fréquente des familles : acheter le Jordan Pass à l’aéroport ou chez un agent de voyage à des prix majorés, ou attendre de l’acheter en Jordanie (techniquement autorisé mais risqué si les systèmes sont hors ligne). Achetez en ligne sur jordanpass.jo au tarif officiel de 70 JOD.
Météo et calendrier pour Petra en famille
Petra est située sur un plateau à environ 900–1 000 m d’altitude. Cette altitude modère les températures par rapport à la vallée du Jourdain, mais les conditions restent importantes pour les familles :
- Mars–avril : 18–24 °C, averses occasionnelles. Idéal. Des fleurs sauvages longent les approches des canyons. Petra est fréquentée par les pèlerins de Pâques et les touristes européens du printemps — réservez l’hébergement bien à l’avance.
- Mai–juin : 25–32 °C. Il commence à faire chaud. Le matin tôt (7 h–10 h) reste confortable ; le milieu de journée est trop chaud pour les jeunes enfants en plein air.
- Juillet–août : 35–40 °C à midi. Déconseillé pour les familles avec de jeunes enfants. Si inévitable : activités de 7 h à 10 h maximum, retraite complète à l’ombre à partir de 11 h.
- Septembre–novembre : 20–30 °C. Excellent. Légèrement moins fréquenté qu’au printemps. Octobre est idéal pour des cieux clairs et une chaleur modérée.
- Décembre–février : 5–18 °C. Froid la nuit (jusqu’à 0 °C). Gel occasionnel. Petra a vu la neige une ou deux fois par décennie — rare mais possible. Le site est moins fréquenté et la pierre a une qualité différente sous la lumière hivernale. Prévoyez des couches supplémentaires ; les enfants ont besoin de sous-vêtements chauds pour la marche matinale dans le canyon.
Séjourner à Petra plutôt que d’y venir en excursion
Pour les familles, rester à Wadi Musa deux nuits est bien plus judicieux que de tenter Petra en excursion d’une journée depuis Amman ou Aqaba. Une excursion d’une journée impose un programme rigide qui ne s’accommode pas du rythme familial. Deux nuits à Wadi Musa permettent :
- Premier après-midi : arrivée, installation, bref repérage au centre des visiteurs, sans pression
- Deuxième journée : journée complète à Petra, départ à 7 h, rythme adapté aux enfants, repos à midi, retour optionnel en fin d’après-midi
- Troisième matin : Petite Petra avant de partir vers le sud à Wadi Rum ou vers le nord à Amman
Le Mövenpick Petra, positionné directement à l’entrée du centre des visiteurs, rend la logistique des entrées multiples et des retraites à midi sans effort. C’est la bonne base pour les familles qui veulent visiter Petra correctement.