Une note sur le contexte
Cet article a été initialement écrit en mars 2020, en temps réel, tandis que nous naviguions les premiers jours de la pandémie comme voyageurs en — et essayant ensuite urgemment de quitter — la Jordanie. Nous l’avons modifié et mis à jour pour 2024, mais nous avons préservé l’essentiel du témoignage de première main parce que nous pensons qu’il reste utile comme récit de ce à quoi ressemblait cette période sur le terrain.
Si vous planifiez un voyage en Jordanie maintenant, la situation est complètement différente. Pour les exigences d’entrée actuelles et les avis de voyage, consultez notre guide de sécurité et l’article sur la réouverture de la Jordanie de 2021. La Jordanie est pleinement ouverte au tourisme depuis 2022 sans aucune restriction liée à la Covid.
Ce qui s’est passé en mars 2020
Nous étions à Aqaba — au milieu d’un voyage de deux semaines qui comprenait une semaine à Petra, des jours à Wadi Rum, et qui devait se terminer par de la plongée en mer Rouge — quand la Jordanie a commencé à fermer ses frontières. L’annonce est venue à minuit le 17 mars 2020. Les frontières fermeraient à toutes les arrivées dans les 48 heures. Les départs étaient encore autorisés, mais la situation évoluait d’heure en heure.
Les 36 heures suivantes ont impliqué un nombre significatif d’appels téléphoniques.
Royal Jordanian : La compagnie aérienne nationale était, selon notre expérience, véritablement bien dans la situation. Nous avions un vol réservé Amman-Londres pour le 21 mars. Quand nous avons expliqué que nous avions besoin de le déplacer au 18 mars, le centre d’appels — débordé, clairement — était patient et serviable. Ils ont déplacé nos vols sans frais de changement, invoquant les dispositions de force majeure dans leurs conditions de réservation. Le changement proprement dit a nécessité deux appels et environ quarante minutes d’attente, ce qui dans ces circonstances semblait raisonnable.
Le remboursement de l’hôtel : Notre hôtel à Aqaba — un établissement milieu de gamme, pas une chaîne — a initialement offert un bon de crédit valable 12 mois plutôt qu’un remboursement en espèces. Nous avons insisté et avons reçu un remboursement complet en deux semaines. La leçon : connaissez la politique d’annulation de votre plateforme de réservation avant d’appeler. Booking.com en 2020 gérait les remboursements de force majeure propriété par propriété ; les réservations directes étaient plus simples.
Opérateurs de tours : Nous avions une demi-journée de plongée avec tuba réservée pour le lendemain de la fermeture de la Jordanie. L’opérateur nous a remboursés dans les 24 heures, sans que nous le demandions. Ce n’est pas une expérience universelle — nous avons entendu parler d’autres opérateurs qui étaient moins accommodants — mais c’était notre expérience.
Comment ces jours se présentaient sur le terrain
Le confinement de la Jordanie en mars 2020 était l’un des plus stricts de la région. Le gouvernement a agi rapidement : un couvre-feu nocturne en quelques jours, puis des restrictions de mouvement plus strictes, puis un confinement national général qui a duré jusqu’en avril. La police appliquait les restrictions sérieusement. Les rues d’Aqaba, habituellement animées par les touristes du Golfe et les plongeurs, étaient vides en quelques heures.
Nous avons conduit d’Aqaba à Amman le matin du 18 mars — un trajet de trois heures et demie par l’autoroute du désert — et la route était presque vide. Nous avons compté peut-être une douzaine d’autres véhicules dans les deux premières heures. Les stations-service étaient ouvertes mais gérées par des préposés masqués qui faisaient signe vers des distributeurs de désinfectant pour les mains avant d’accepter le paiement.
L’aéroport Queen Alia d’Amman le 18 mars était étrange mais fonctionnel. Des vols opéraient encore vers l’Europe et l’Amérique du Nord, bien que la salle des départs soit silencieuse d’une façon qu’elle ne l’est jamais. Nous avons décollé via Istanbul sur un partage de code — trois heures d’attente, le terminal presque vide, chaque autre siège scotché dans la zone d’embarquement.
Le paysage des remboursements : ce qui a vraiment fonctionné
Nous avons suivi le processus de remboursement sur toutes nos réservations pendant les six semaines suivantes. Voici à quoi ressemblait la résolution :
- Vols (Royal Jordanian + Turkish) : Remboursement complet ou reprogrammation gratuite — les deux honorés. Délai de traitement 4-8 semaines.
- Hôtels (réservations directes) : Remboursés, 2-4 semaines.
- Hôtels (Booking.com) : Crédit d’abord, puis remboursement complet après escalade — environ 6 semaines.
- Activités (GYG / GetYourGuide) : Bons automatiques d’abord ; remboursements en espèces disponibles sur demande dans la plateforme. Traitement 3-5 semaines.
- Location de voiture : C’était le plus difficile. La société a initialement refusé un remboursement complet pour les jours non utilisés, invoquant les termes du contrat de location. Après deux semaines de correspondance, ils se sont réglés sur un crédit partiel.
Leçon : les plateformes qui ont le mieux géré les remboursements Covid étaient celles avec des politiques de force majeure claires écrites dans leurs conditions générales avant la crise. GetYourGuide s’en est mieux sorti que la plupart.
Ce à quoi ressemblait l’expérience jordanienne de la fermeture
La chose à laquelle nous avons le plus pensé depuis, avec le recul, c’est ce que la fermeture signifiait pour les gens dont les moyens de subsistance dépendaient d’une saison touristique qui n’a simplement pas eu lieu.
Le secteur du tourisme jordanien représente environ 14 % du PIB lors d’une bonne année et emploie une proportion significative de la main-d’œuvre à Petra, Wadi Rum, Aqaba et dans les industries de services d’Amman. La fermeture n’était pas une perturbation ; pour les gens qui gèrent des camps à Wadi Rum, qui gèrent des écuries de chevaux à Petra, qui guident des voyageurs à travers Jerash — c’était un arrêt complet.
Le gouvernement jordanien a introduit quelques mesures de soutien : assistance en liquidités pour les hôtels, tarifs d’utilité réduits pour les entreprises touristiques, reports de remboursement des prêts. Cela a aidé les opérations plus grandes. La petite économie touristique informelle — l’homme louant la deuxième maison de sa famille comme maison d’hôtes à Wadi Musa, la femme vendant des broderies à la porte de Petra, le guide indépendant opérant sans licence commerciale — a reçu moins.
Nous sommes restés en contact avec des personnes que nous avions rencontrées lors de visites précédentes. Un guide à Wadi Rum qui a utilisé le silence pour rénover son camp ; un guide touristique de Petra qui a passé l’année à écrire une histoire des routes commerciales nabatéennes ; un propriétaire de restaurant à Rainbow Street qui a pivoté entièrement vers la livraison et a réussi à garder quatre de ses cinq employés. La résilience n’était pas surprenante — la Jordanie a absorbé de pires perturbations dans son histoire récente — mais c’était émouvant d’en être témoin.
Ce que nous aurions fait différemment
Avec la connaissance que nous avons maintenant sur la façon dont se déroulent les perturbations de voyage pandémiques, voici ce que nous changerions :
Réservez des tarifs remboursables là où c’est possible. La prime pour les réservations flexibles — généralement 10-20 % plus chères — semble très différente quand une pandémie mondiale ferme les frontières. Nous avions un mélange de réservations remboursables et non remboursables, et les non remboursables étaient considérablement plus douloureuses à résoudre.
Connaissez votre police d’assurance voyage avant d’en avoir besoin. Notre police couvrait les urgences médicales mais ne couvrait pas la « réticence à voyager » due aux conditions pandémiques. La couverture spécifique aux pandémies n’existait pas vraiment en mars 2020 ; en 2021, si. Vérifiez explicitement.
Portez suffisamment d’espèces. Dans la précipitation pour partir, nous avions suffisamment de JOD pour l’aéroport mais pas beaucoup de marge supplémentaire. Si la situation de retrait d’espèces s’était détériorée (ce qui n’a pas été le cas, mais aurait pu), nous aurions eu un problème.
Ayez un plan pour votre hébergement. Les hôtels en confinement en Jordanie étaient fermés aux visiteurs extérieurs mais — au moins en mars 2020 — continuaient d’héberger les clients existants qui ne pouvaient pas partir. Sachez si votre hôtel a cette politique.
Ne supposez pas que le côté opérateur de tours sera aussi flexible que le côté hôtel. Notre expérience était positive, mais nous avons entendu d’autres voyageurs qui avaient des difficultés significatives à récupérer des coûts des réservations d’opérateurs de petits tours faites en dehors de plateformes avec des dispositions de protection des consommateurs. Réservez via des plateformes établies dans la mesure du possible.
Leçons pour les futures perturbations
Nous ne prédisons pas une autre pandémie. Mais les perturbations de voyage — politiques, environnementales, liées à la santé — se produisent. Une décennie de voyages nous a donné un ensemble d’habitudes qui nous ont servi relativement bien en mars 2020 et nous serviraient mieux maintenant :
Gardez des copies numériques de chaque confirmation de réservation, police d’assurance voyage et numéro de contact, accessibles hors ligne. Sachez lesquelles de vos cartes de crédit inclut une assurance retard de voyage et lesquelles n’en ont pas. Ayez un contact dans chaque ville que vous visitez — un numéro d’hôtel, le WhatsApp d’un fixeur local — pour les situations où les canaux standard cessent de fonctionner. Et acceptez, comme position philosophique, que le voyage implique un élément réel et irréductible d’inconnu.
La Jordanie en 2020 n’était pas une catastrophe. C’était une perturbation, résolue par des personnes compétentes des deux côtés, avec la plupart des pertes financières finalement récupérées. C’est en fait le mieux qu’on puisse espérer quand le monde tourne de travers.
L’aspect positif : à quoi ressemblait la Jordanie au début du confinement
C’est purement personnel et peut-être morbide, mais : le front de mer d’Aqaba dans les dernières 24 heures avant la fermeture était l’une des plus belles choses que j’y aie vues. Pas de jet-skis. Pas de bateaux touristiques. La mer Rouge complètement plate. Visibilité dans l’eau si claire qu’on pouvait voir les formations coralliennes depuis la surface. Un groupe d’enfants courant sur la corniche vide. Un pêcheur qui semblait surpris d’être le seul sur la plage publique.
La Jordanie sans touristes est un endroit différent. Toujours la Jordanie — toujours hospitalière, toujours belle — mais dépouillée de la superposition de l’économie touristique. Nous nous sommes assis sur la terrasse de l’hôtel ce dernier soir et avons regardé les montagnes du Sinaï de l’autre côté de l’eau virer au violet dans le crépuscule, et le seul son était la mer.
Ce n’était pas comme nous voulions la voir. Mais c’était quelque chose.
Pour planifier votre voyage aujourd’hui, la Jordanie est entièrement ouverte. Notre itinéraire 7 jours est à jour pour les conditions de 2024. La page de destination Aqaba couvre les expériences en mer Rouge que nous planifiions quand le monde s’est arrêté.