Le problème du filtre
Quand les gens entendent « Jordanie » pour la première fois comme destination de voyage, ils la filtrent à travers un ensemble très spécifique d’associations : le Moyen-Orient, l’instabilité régionale, la culture conservatrice, et peut-être un vague souvenir de Petra dans un film d’Indiana Jones. De là, un ensemble prévisible d’inquiétudes suit.
Nous voyageons en Jordanie depuis plusieurs années et avons répondu aux mêmes cinq questions — ou des variantes — suffisamment de fois pour qu’il semble utile de les aborder directement, honnêtement, et sans le vernis promotionnel que les offices de tourisme appliquent inévitablement.
Idée reçue n° 1 : « La Jordanie est dangereuse »
Celle-là revient constamment et n’est pas, pour être direct, exacte.
Le Département d’État américain classe la Jordanie au niveau 2 — « faire preuve d’une prudence accrue » — ce qui est la même classification que la France, l’Allemagne, la Belgique et des dizaines d’autres pays où vous n’hésiteriez pas à voyager. Le Foreign, Commonwealth and Development Office britannique classe la Jordanie comme globalement sûre pour les touristes, avec des mises en garde spécifiques uniquement pour la zone de 5 kilomètres le long de la frontière syrienne dans le nord-est lointain, et autour du poste frontalier jordano-syrien près de Ramtha.
La capitale jordanienne, Amman, se classe comme l’une des villes les plus sûres du monde arabe pour les visiteurs. La criminalité ciblant les touristes est véritablement rare. Les services de sécurité jordaniens ont un excellent bilan pour maintenir la stabilité dans les zones touristiques. Le pays maintient depuis des décennies des relations pacifiques avec Israël et l’Égypte et n’a pas été directement impliqué dans les conflits régionaux.
La nuance honnête : la Jordanie est un pays stable dans une région instable. Cette instabilité régionale affecte la confiance des voyageurs même lorsqu’elle n’affecte pas la sécurité des voyageurs. Si un conflit éclate à Gaza, en Syrie ou au Liban, la Jordanie devient « le Moyen-Orient » dans les médias et les réservations chutent — même si rien sur le terrain à Amman ou à Petra n’a changé. Si vous surveillez la situation et que les avis de voyage de votre gouvernement ne déconseillent pas spécifiquement la Jordanie, le pays est presque certainement bien pour y voyager.
Nous ne nous sommes jamais sentis en danger en Jordanie. Pas une seule fois, lors de multiples visites.
Idée reçue n° 2 : « La Jordanie, c’est juste Petra »
Petra est extraordinaire. C’est aussi l’une de peut-être dix ou douze choses en Jordanie qui méritent du temps prolongé et de l’attention.
La liste des choses qui nous ont vraiment surpris après Petra : Wadi Rum (une zone naturelle désertique protégée de la taille d’un petit pays, avec une géologie qui explique pourquoi les productions cinématographiques y reviennent sans cesse), Aqaba et sa plongée en mer Rouge (eau chaude et claire, récifs coralliens rivalisant avec n’importe quoi dans les sections égyptiennes ou saoudiennes de la mer Rouge), la mer Morte (le point le plus bas de la terre, l’expérience de la flottaison, le rivage encroûté de minéraux surréaliste), Jerash (la ville provinciale romaine la mieux conservée en dehors de Rome elle-même, régulièrement sous-estimée), Madaba et sa célèbre mosaïque byzantine de la Terre Sainte, le mont Nebo (où Moïse est dit avoir vu la Terre Promise et est mort), et les remarquables châteaux médiévaux croisés et islamiques alignés sur la route des Rois.
Il y a aussi la Réserve de biosphère de Dana, qui nécessite deux ou trois jours pour être faite correctement : une gorge qui descend de la forêt méditerranéenne à 1 500 mètres jusqu’au désert semi-aride à 100 mètres, à travers des écosystèmes qui passent de l’européen à l’africain le temps d’une matinée de randonnée. Nous avons rencontré beaucoup de voyageurs qui disent que Dana était la chose la plus inattendue qu’ils aient rencontrée en Jordanie.
Si vous n’avez que cinq jours, vous pourriez n’atteindre que Petra, Wadi Rum et Amman — et c’est un itinéraire complet et satisfaisant. Mais le pays mérite plus que ça.
Jordan: 3-day highlights tour to Petra, Wadi Rum & Dead SeaIdée reçue n° 3 : « Les touristes sont constamment exploités »
Cela existe comme préoccupation parce que c’est vrai pour certaines destinations voisines. L’économie touristique égyptienne — en particulier autour de Louxor et des Pyramides — a historiquement impliqué des rabatteurs agressifs, des ventes additionnelles persistantes et des prix fixes pour les étrangers. L’expérience se répand dans les attentes des gens concernant le « tourisme arabe » plus généralement.
La Jordanie est différente, et mesurément. Petra a des prix d’entrée fixes et affichés (tout depuis l’admission au site jusqu’aux promenades à cheval à l’entrée a des tarifs officiels affichés). Il y a des rabatteurs à l’entrée du Siq — des hommes avec des chevaux offrant des promenades que vous n’avez pas demandées — et cela peut sembler accablant à l’arrivée. Mais les chevaux sont réglementés, les prix sont affichés, et un poli « non, merci » est uniformément respecté.
À Wadi Rum, les prix des visites en jeep sont essentiellement fixes dans une fourchette étroite, et l’hospitalité thé-et-chai des guides bédouins est véritablement sans obligation. À Amman, la situation des taxis nécessite une certaine négociation (utilisez Careem, ou convenez du prix avant de démarrer, ou confirmez que le compteur tourne), mais les chauffeurs ne sont pas systématiquement malhonnêtes.
La mise en garde : changer de l’argent dans les hôtels des zones touristiques — en particulier à Wadi Musa près de Petra — implique de mauvais taux. Utilisez les distributeurs automatiques en ville. Le taux est standard.
Idée reçue n° 4 : « La Jordanie c’est en gros comme l’Égypte »
Ils partagent la langue arabe et un patrimoine culturel à peu près similaire, et c’est à peu près là que ça s’arrête.
Le tourisme égyptien est plus ancien, plus développé, plus bondé, et a historiquement impliqué un ensemble différent de dynamiques de visiteurs. Les Pyramides reçoivent 15 millions de visiteurs par an ; Petra en reçoit peut-être 1,5 million lors d’une bonne année. Amman est plus cosmopolite et plus chère que Le Caire ; l’infrastructure de la Jordanie — routes, distributeurs automatiques, signalisation en anglais, qualité hôtelière — est plus constamment fiable. Le mélange religieux diffère : la Jordanie est à environ 95 % musulmane sunnite mais compte une importante minorité chrétienne (environ 3-4 %) et pratique une forme d’islam notamment tolérante et modérée qui est très différente des courants plus conservateurs trouvés ailleurs dans la région.
L’expérience bureaucratique à l’arrivée diffère également : la Jordanie a introduit le visa à l’arrivée pour la plupart des nationalités occidentales et a créé le Jordan Pass spécifiquement pour simplifier l’entrée touristique. La situation des visas en Égypte est plus variable.
Ce sont des pays voisins avec un patrimoine commun, mais ils offrent des expériences distinctes. Si vous avez été en Égypte et n’étiez pas sûr concernant la Jordanie, la comparaison n’est pas vraiment pertinente. Essayez les deux.
Idée reçue n° 5 : « Il faut deux semaines pour bien voir la Jordanie »
Cinq à sept jours suffisent pour couvrir confortablement les principales attractions de la Jordanie. Une semaine permet : deux jours à Amman (avec des excursions d’une journée à Madaba, au mont Nebo et à Jerash), deux jours à Petra, une nuit à Wadi Rum, et une journée à la mer Morte. C’est la plupart de ce autour de quoi l’infrastructure touristique du pays est construite, et cela peut être accompli sans se précipiter.
Le Jordan Pass est spécifiquement conçu autour d’un séjour minimum de trois nuits consécutives dans le pays — reflétant la réalité que les attractions sont regroupées et accessibles.
Deux semaines vous donnent Dana, la plongée à Aqaba, la conduite intégrale sur la route des Rois, les Châteaux du désert à l’est, la forêt d’Ajloun — le tableau complet. Mais ce n’est pas un prérequis pour un voyage enrichissant.
La vraie Jordanie
Les idées reçues ci-dessus ont une chose en commun : elles sont construites à partir d’informations de seconde main, d’associations régionales ou d’une anxiété généralisée face à l’inconnu. L’expérience réelle du voyage en Jordanie est, de façon constante, l’une des chaleurs, de l’accessibilité, de paysages extraordinaires, et d’une cuisine qui récompense l’attention.
Notre guide de planification complet se trouve dans notre itinéraire Jordan 7 jours pour la logistique pratique. Et notre guide de sécurité couvre la situation actuelle plus en détail si vous voulez le détail granulaire.
La meilleure façon de démystifier les idées reçues, bien sûr, c’est d’y aller.