Una nota sobre el momento
Este artículo se escribió originalmente en marzo de 2020, en tiempo real, mientras navegábamos los primeros días de la pandemia como viajeros en — y luego intentando urgentemente salir de — Jordania. Lo hemos editado y actualizado para 2024, pero hemos preservado el relato de primera mano esencial porque creemos que sigue siendo útil como registro de cómo fue ese período desde el terreno.
Si estás planificando un viaje a Jordania ahora, la situación es completamente diferente. Para los requisitos de entrada actuales y los avisos de viaje, consulta nuestra guía de seguridad y el artículo sobre la reapertura de Jordania de 2021. Jordania está completamente abierta al turismo desde 2022 sin restricciones relacionadas con el Covid.
Lo que pasó en marzo de 2020
Estábamos en Aqaba — a mitad de un viaje de dos semanas que incluía una semana en Petra, días en Wadi Rum, y que se suponía debía terminar buceando en el Mar Rojo — cuando Jordania comenzó a cerrar sus fronteras. El anuncio llegó a medianoche del 17 de marzo de 2020. Las fronteras cerrarían a todas las llegadas en 48 horas. Las salidas todavía estaban permitidas, pero la situación evolucionaba hora a hora.
Las siguientes 36 horas implicaron una cantidad significativa de llamadas telefónicas.
Royal Jordanian: La aerolínea nacional fue, en nuestra experiencia, genuinamente buena en la situación. Teníamos un vuelo reservado de Amman a Londres para el 21 de marzo. Cuando explicamos que necesitábamos adelantarlo al 18 de marzo, el centro de llamadas — desbordado, claramente — fue paciente y servicial. Cambiaron nuestros vuelos sin coste de cambio, citando las disposiciones de fuerza mayor en sus condiciones de reserva. El cambio real tardó dos llamadas y unos cuarenta minutos de espera, lo que bajo las circunstancias nos pareció razonable.
El reembolso del hotel: Nuestro hotel en Aqaba — un establecimiento de gama media, no una cadena — ofreció inicialmente un vale de crédito válido por 12 meses en lugar de un reembolso en efectivo. Insistimos y recibimos un reembolso completo en dos semanas. La lección: conoce la política de cancelación de tu plataforma de reserva antes de llamar. Booking.com en 2020 gestionaba los reembolsos por fuerza mayor propiedad por propiedad; las reservas directas eran más sencillas.
Operadores turísticos: Teníamos un tour de snorkel de medio día reservado para el día después de que Jordania cerrara. El operador nos reembolsó en 24 horas, sin que se lo pidiéramos. Esto no es la experiencia universal — escuchamos de otros operadores que fueron menos dispuestos — pero fue nuestra experiencia.
Cómo se veían esos días sobre el terreno
El confinamiento de Jordania en marzo de 2020 fue uno de los más estrictos de la región. El gobierno actuó rápidamente: toque de queda de dusk to dawn en pocos días, luego restricciones de movimiento más estrictas, luego un confinamiento nacional general que duró hasta abril. La policía cumplió las restricciones con seriedad. Las calles de Aqaba, normalmente concurridas con turistas del Golfo y buceadores, quedaron vacías en pocas horas.
Condujimos de Aqaba a Amman la mañana del 18 de marzo — tres horas y media por la Autopista del Desierto — y la carretera estaba casi vacía. Contamos quizás una docena de otros vehículos en las primeras dos horas. Las gasolineras estaban abiertas pero atendidas por empleados enmascarados que señalaban los dispensadores de gel antes de aceptar el pago.
El aeropuerto Queen Alia de Amman el 18 de marzo era inquietante pero funcional. Los vuelos seguían operando hacia Europa y América del Norte, aunque la sala de salidas estaba tranquila de una manera en que los aeropuertos nunca lo están. Salimos vía Estambul en un vuelo de código compartido — tres horas de espera, la terminal casi vacía, cada dos asientos sellados en el área de embarque.
El panorama de los reembolsos: qué funcionó realmente
Rastreamos el proceso de reembolso en todas nuestras reservas durante las siguientes seis semanas. Así fue la resolución:
- Vuelos (Royal Jordanian + Turkish): Reembolso completo o reprogramación gratuita — ambos respetados. Tiempo de tramitación: 4-8 semanas.
- Hoteles (reservas directas): Reembolsados, 2-4 semanas.
- Hoteles (Booking.com): Crédito primero, luego reembolso completo tras escalada — aproximadamente 6 semanas.
- Actividades (GYG / GetYourGuide): Se ofrecieron vales automáticos primero; reembolsos en efectivo disponibles bajo petición en la plataforma. Tramitación 3-5 semanas.
- Alquiler de coche: Este fue el más difícil. La empresa inicialmente se negó a un reembolso completo por los días no utilizados, citando los términos del contrato de alquiler. Después de dos semanas de correspondencia, aceptaron un crédito parcial.
Lección: las plataformas que mejor gestionaron los reembolsos por Covid fueron aquellas con políticas de fuerza mayor claras escritas en sus términos y condiciones antes de la crisis. GetYourGuide lo gestionó mejor que la mayoría.
Lo que la experiencia de cierre significó para Jordania
Lo que más hemos reflexionado desde entonces, en retrospectiva, es lo que el cierre significó para las personas cuyo sustento dependía de una temporada turística que simplemente no ocurrió.
El sector turístico de Jordania supone aproximadamente el 14% del PIB en un buen año y emplea una proporción significativa de la mano de obra en Petra, Wadi Rum, Aqaba y la industria de servicios de Amman. El cierre no fue una perturbación; para las personas que gestionaban campamentos en Wadi Rum, los establos de caballos en Petra, que guiaban viajeros por Jerash — fue un paro completo.
El gobierno jordano introdujo algunas medidas de apoyo: asistencia de liquidez para hoteles, tarifas de servicios públicos reducidas para empresas turísticas, aplazamientos en el pago de préstamos. Esto ayudó a las operaciones más grandes. La economía turística más pequeña e informal — el hombre que alquila la segunda casa de su familia como pensión en Wadi Musa, la mujer que vende bordados en la puerta de Petra, el guía independiente que opera sin licencia comercial — recibió menos.
Mantuvimos el contacto con personas que habíamos conocido en visitas anteriores. Un guía en Wadi Rum que aprovechó la quietud para renovar su campamento; un guía turístico de Petra que pasó el año escribiendo una historia de las rutas comerciales nabateas; la propietaria de un restaurante en Rainbow Street que pivotó completamente al delivery y consiguió mantener empleados a cuatro de sus cinco trabajadores. La resiliencia no fue sorprendente — Jordania ha absorbido perturbaciones peores en su historia reciente — pero fue emocionante de presenciar.
Qué habríamos hecho diferente
Con el conocimiento que tenemos ahora sobre cómo se desarrollan las interrupciones de viaje pandémicas, esto es lo que cambiaríamos:
Reservar tarifas reembolsables donde sea posible. La prima por las reservas flexibles — típicamente un 10-20% más caras — tiene un aspecto muy diferente cuando una pandemia mundial cierra las fronteras. Teníamos una mezcla de reservas reembolsables y no reembolsables, y las no reembolsables fueron considerablemente más dolorosas de resolver.
Conocer tu póliza de seguro de viaje antes de necesitarla. Nuestra póliza cubría emergencias médicas pero no cubría la “disinclination to travel” por condiciones pandémicas. La cobertura específica para pandemias realmente no existía en marzo de 2020; en 2021 sí existía. Verifica explícitamente.
Llevar suficiente efectivo. En el apresuramiento por salir, teníamos suficientes JOD para el aeropuerto pero no mucho margen extra. Si la situación de los cajeros automáticos se hubiera deteriorado (no lo hizo, pero podría haberlo), habríamos tenido un problema.
Tener un plan para tu alojamiento. Los hoteles en confinamiento en Jordania estaban cerrados para visitantes externos pero — al menos en marzo de 2020 — continuaban alojando a los huéspedes existentes que no podían marcharse. Comprueba si tu hotel tiene esta política.
No asumir que el lado de los operadores turísticos será tan flexible como el del hotel. Nuestra experiencia fue positiva, pero escuchamos de otros viajeros que tuvieron dificultades significativas para recuperar costes de reservas hechas fuera de plataformas con disposiciones de protección al consumidor. Reserva a través de plataformas establecidas donde sea posible.
Lecciones para futuras interrupciones
No estamos prediciendo otra pandemia. Pero las interrupciones de viaje — políticas, medioambientales, relacionadas con la salud — ocurren. Una década de viajes nos ha dado un conjunto de hábitos que nos sirvieron relativamente bien en marzo de 2020 y que nos servirían mejor ahora:
Guarda copias digitales de cada confirmación de reserva, póliza de seguro de viaje y número de contacto, accesibles sin conexión. Sabe cuál de tus tarjetas de crédito incluye seguro de retraso de viaje y cuál no. Ten un contacto en cada ciudad que visites — el número de un hotel, el WhatsApp de un fixer local — para situaciones en que los canales estándar dejan de funcionar. Y acepta, como posición filosófica, que viajar implica un elemento real e irreductible de lo desconocido.
Jordania en 2020 no fue un desastre. Fue una interrupción, resuelta por personas competentes en ambos lados, con la mayoría de las pérdidas económicas eventualmente recuperadas. Eso es, en realidad, lo mejor que puedes esperar cuando el mundo se pone al revés.
El lado positivo: cómo era Jordania al inicio del confinamiento
Esto es puramente personal y quizás mórbido, pero: el paseo marítimo de Aqaba en las últimas 24 horas antes del cierre fue una de las cosas más hermosas que he visto allí. Sin motos de agua. Sin barcos turísticos. El Mar Rojo completamente en calma. Visibilidad en el agua tan clara que podías ver formaciones de coral desde la superficie. Un grupo de niños corriendo por el paseo vacío. Un pescador que parecía sorprendido de ser la única persona en la playa pública.
Jordania sin turistas es un lugar diferente. Todavía Jordania — todavía hospitalaria, todavía hermosa — pero despojada de la superposición de la economía turística. Nos sentamos en la terraza del hotel esa última tarde y vimos las montañas del Sinaí al otro lado del agua ponerse moradas al atardecer, y el único sonido era el mar.
No era como queríamos verlo. Pero fue algo.
Para planificar tu viaje hoy, Jordania está completamente abierta. Nuestro itinerario de 7 días está actualizado para las condiciones de 2024. La página de destino de Aqaba cubre las experiencias del Mar Rojo que estábamos planificando cuando el mundo se detuvo.