Cuando no puedes ir
Era agosto de 2020. Las fronteras estaban cerradas o complicadas, los vuelos eran mínimos, y la pregunta de “¿cuándo podemos volver a Jordania?” no tenía respuesta fiable. Habíamos empezado este sitio específicamente porque queríamos escribir sobre un lugar que amamos, y de repente escribir sobre un lugar al que no podías ir se sentía extrañamente inoportuno.
La solución, eventualmente, fue ir de otra manera. Libros, películas, música — las otras rutas hacia un paisaje que el viaje físico normalmente proporciona. Esta lista es lo que descubrimos o revisitamos durante esos meses de confinamiento. Está organizada no por medio sino por la parte de Jordania que cada obra ilumina mejor.
Para Wadi Rum: Lawrence de Arabia (1962)
Lo más importante que hay que saber sobre Lawrence de Arabia — el épico de David Lean con Peter O’Toole como T.E. Lawrence — es que la mayor parte fue rodada realmente en Wadi Rum. No una recreación de estudio de Wadi Rum. El desierto real, las formaciones de arenisca reales, la luz real.
Ve la película (ganó siete premios de la Academia; resiste bien; cuatro horas no son demasiadas) y luego ve las escenas sabiendo lo que estás viendo: Jebel Khazali, las dunas rojas alrededor de la formación de los Siete Pilares de la Sabiduría, las llanuras de arena plana que el propio Lawrence cruzó. La cinematografía de Freddie Young se construyó en torno a la calidad específica de la luz en ese desierto a última hora de la tarde, cuando todo se vuelve ámbar y las sombras de las rocas se tornan azul-negras.
Si has estado en Wadi Rum, reconocerás cada fotograma. Si no has ido, entenderás por qué las personas que han estado en Wadi Rum siguen volviendo.
El propio T.E. Lawrence es más complicado de lo que la película sugiere — la historia real de la Revuelta Árabe y el papel de Gran Bretaña en ella es turbia, discutida, y considerablemente menos heroica que la versión de O’Toole. Pero como introducción al paisaje, la película es irremplazable.
Para Petra: Indiana Jones y la última cruzada (1989)
Ya conoces la escena. Aquella en la que Indiana Jones emerge de un cañón estrecho y de repente se enfrenta a la fachada de un enorme templo tallado en un acantilado, la música sube de volumen, y piensas: ¿dónde diablos es eso?
Es Petra. Al-Khazneh — el Tesoro. La aproximación por el cañón es el Siq. La escena se rodó en Petra en 1988, convirtiéndola en, podría decirse, el momento en que Petra entró en el imaginario global popular como algo más que una nota al pie en los libros de historia.
La película llama a la ubicación “el Cañón de la Media Luna” y repropone el Tesoro como la ubicación del Santo Grial. El interior real del Tesoro es, en realidad, una única cámara sin decorar — lo que los nabateos pusieran allí hace mucho que desapareció. Pero el exterior permanece exactamente tal como Harrison Ford y Sean Connery lo encontraron.
La última cruzada es la más específicamente jordana de las películas de Indiana Jones, aunque también utiliza localizaciones en Venecia, Alemania y Egipto. Mírala con el sonido alto y nota que la luz dorada del desierto de Peter O’Toole es aproximadamente la misma calidad que el equipo de Spielberg capturó, cuarenta años después, en la misma geografía.
Para Amman y la Jordania urbana: El paciente inglés (1996)
El paciente inglés está ambientada principalmente en el Sáhara norteafricano y una villa toscana, pero la historia de Almásy — el explorador húngaro que cartografió el Desierto de Libia en los años 30, cuya aventura con la esposa de un diplomático británico acabó en catástrofe — se cruza con Jordania en varios puntos. La geografía desértica de la película, las pinturas rupestres del Sáhara, la arqueología de un paisaje que precede a las naciones: todo esto resuena con el propio desierto oriental de Jordania.
Más útilmente: la película está basada en la novela homónima de Michael Ondaatje, y la novela es significativamente mejor que la película, más fragmentada y más interesada en la manera en que las personas son moldeadas por paisajes a los que no pueden pertenecer del todo. Si quieres entender la psicología de un cierto tipo de viajero en el mundo árabe — el intelectual occidental atraído por un paisaje que se niega a ser poseído — El paciente inglés es el texto clave.
El libro esencial: Casada con un beduino de Marguerite van Geldermalsen
Esta es, sin calificación, nuestra primera recomendación para cualquiera que vaya a Petra.
Marguerite van Geldermalsen era una enfermera neozelandesa que visitó Petra a finales de los años 70 y, en una secuencia de eventos que desafía cualquier resumen fácil, se casó con un hombre beduino llamado Mohammad y pasó los años siguientes viviendo en una de las tumbas excavadas en la roca de Petra mientras las ruinas nabateas que la rodeaban se convertían gradualmente en el parque arqueológico que son hoy.
La comunidad beduina Bdoul había vivido en las cuevas de Petra durante generaciones; fueron reubicados en un pueblo de nueva construcción (Umm Sayhoun) por el gobierno jordano en 1985 cuando Petra estaba siendo desarrollada para el turismo masivo. El relato de Van Geldermalsen sobre la transición — desde una perspectiva interna, como miembro de la comunidad siendo desplazada — no se parece a nada de lo demás escrito sobre el sitio. Es divertido, específico y ocasionalmente devastador.
Cubre: cocinar al fuego en una cueva; el sonido que hace el Tesoro bajo una tormenta de lluvia en el desierto; cómo se ven las cisternas nabateas desde dentro; la política de la economía turística antes de que Jordania se convirtiera en un destino de lista de deseos; el conocimiento del desierto de su marido que ella fue aprendiendo poco a poco. Es unas memorias domésticas ambientadas en uno de los grandes yacimientos arqueológicos del mundo, y cambia la manera en que ves Petra cuando la visitas.
Viajes con una mandarina de Tim Mackintosh-Smith
El libro de Tim Mackintosh-Smith sigue al viajero marroquí del siglo XIV Ibn Battuta, posiblemente el mayor viajero de la historia islámica, que recorrió más de 120.000 kilómetros en una vida de movimiento por todo el mundo conocido. El libro — el primer volumen de una trilogía — cubre las etapas iniciales del viaje de Ibn Battuta, que pasa por el norte de África y el Levante, incluida Jordania.
Lo que es valioso aquí para el lector curioso sobre Jordania es la profundidad histórica. Mackintosh-Smith escribe sobre el paisaje y los pueblos de Jordania con el conocimiento de alguien que ha pasado años en el mundo árabe, y entiende cómo la geografía por la que Ibn Battuta se movió en los años 1320 es todavía, en muchos aspectos, la geografía por la que te mueves hoy. Los mismos pasos de montaña, las mismas rutas comerciales, los mismos manantiales. La historia es muy delgada aquí.
También es un excelente recordatorio de que Jordania fue un cruce de caminos durante siglos antes de que existiera la idea de Jordania como nación.
Música: Macadi Nahhas
Para la parte de audio de tu viaje desde el sofá: Macadi Nahhas es una cantante jordana cuya obra se sitúa en la intersección de la música árabe clásica y el arreglo contemporáneo. Su voz es extraordinaria — clara, técnicamente exigente, con el tipo de ornamentación (los adornos microtonales que caracterizan el canto árabe clásico) que lleva años aprender y toda una vida perfeccionar.
Empieza con “Bini W Beinak” o sus interpretaciones de canciones clásicas de Um Kulthum. Ponla mientras miras fotografías del Valle del Jordán o del Mar Muerto al atardecer. Es lo más parecido a estar allí que el audio puede proporcionar.
Qué ver en streaming ahora mismo (actualización 2024)
Desde que escribimos esto en 2020, han aparecido algunas opciones más relevantes:
Dune, primera parte (2021) y Dune: parte dos (2024): Rodadas sustancialmente en Wadi Rum, las secuencias del desierto de Arrakis utilizan las mismas localizaciones — y la misma calidad de luz — que Lawrence de Arabia. Consulta nuestro artículo dedicado sobre dónde se rodaron Aladdin y Dune en Jordania para los detalles de localización.
Aladdin (2019, versión live-action de Disney): Las secuencias exteriores son Wadi Rum. El equipo de diseño de producción necesitaba un paisaje que se leyera como “Arabia antigua mítica” y fueron al lugar obvio.
Cuando el viaje sea posible de nuevo — y lo es ahora, Jordania está completamente abierta — la guía de destino de Amman y la guía de Wadi Rum son los puntos de partida prácticos. El viaje desde el sofá es una preparación útil, pero lo real es mejor.